— Говори! Именем Одина велю!

— И кто ты такая, чтобы говорить от имени Одина?

— Я сказала — говори!

Годи ухмыльнулся:

— Тебе лучше поспешить на свой остров, дева щита Больмсё. Надеюсь, в старом Арнгриме еще осталось сил на последнюю битву.

С расширенными от ужаса глазами я повернулась к Рагалу. Сердце бешено колотилось в груди. Я посмотрела вниз на долину, на широкие зеленые просторы. Вдалеке едва мерцали воды озера Больмен.

Я отпустила жреца и бросилась к коню.

Арнгрим. Эйдис. Держитесь. Я иду.

 

* * *

 

Мы мчались к Больмсё, и нашему взору предстала жуткая картина. Со стороны южного берега озера шел флот. Даже с такого расстояния я различала синие знамена Асгера. По всему острову уже зажглись сигнальные костры. Деревни были беззащитны.

— Их всех перебьют, — выдохнула Ирса, в её голосе звенел страх.

— Не если мы успеем первыми, — отрезала я.

Крепко прижав к себе Бломму, сидевшую впереди меня, я пустила коня в галоп вниз по холму. Нам нужно добраться до парома. Нужно переправиться прежде, чем они достигнут южной оконечности острова.

— Асгер ждал, что мама придет на помощь, — сказала Бломма. — Они собирались задушить вас.

— Сегодня единственный, кто будет кого-то душить — это я, — процедила я сквозь зубы.

— Если успеешь, — едко заметила девочка.

Я не винила её за гнев. Все, кого она любила, погибли из-за нас, по крайней мере, так это виделось ей. Она не знала о наших попытках заключить мир. Всё, что она видела — это трупы матери и брата и пепелище на месте дома.

Мы гнали коней изо всех сил. Мы достигли берега как раз в тот момент, когда первые корабли показались на юге озера.

— Проклятье, паром отогнали на ту сторону! Надо звать их! — крикнул Рагал.

— Мы выдадим себя, — предупредила Хелла; на её плече зияла скверная рана.

— Выбора нет, — ответил Рагал. Он подбежал к стоянке парома, схватил рог и протрубил.

Прошло несколько мучительных минут, прежде чем на том берегу появился Водан. Вместе со своими людьми они быстро спустили на воду два парома.

— Вплавь! — крикнул один из воинов, указывая молодым парням на лодки. — Плывите навстречу Альвгейру и Рони!

Мужчины попрыгали в воду, спеша помочь ребятам. Хелла мерила берег нетермимыми шагами. С острова доносились звуки рогов. Моё сердце колотилось, мне не хватало воздуха.

Казалось, прошла вечность, прежде чем Водан наконец причалил. Мы бросились в воду навстречу ему. Без лишних слов все схватились за длинные шесты и весла, работая на пределе сил, чтобы вернуться обратно.

Утр. Надеюсь, ты вернулся домой. Брат, защити их.

Над головой громыхнуло, небо затянуло иссиня-черными тучами. Ветер сорвался с гор, вспенивая волны и подгоняя нас к берегу. У меня заломило в висках — воздух резко похолодал. С гор спустился туман, пополз по поверхности озера.

— Боги с нами, — сказал Рагал. — Один хранит нас.

— Один или Утр? — спросила Хелла.

Рагал лишь кивнул ей.

— Хальмстад идет с юга, — глухо бросил Водан, налегая на весло.

Мы переправились быстро. Как только глубина позволила, многие попрыгали за борт и побрели к берегу.

— Держись за меня, — сказала я Бломме, поднимая её. — Руки на шею!

Я соскользнула в воду, Рёк поплыл рядом. Позади Водан разворачивал паром, чтобы забрать остальных. Ребята-помощники уже возвращались. С ними была одна из деревенских женщин, она помогала грести. Её платье и волосы вымокли, она отрывисто командовала юношами, заставляя их работать быстрее.

Бломма молчала. Она мертвой хваткой вцепилась в меня. Мне пришло в голову, что она могла бы попытаться утопить меня, но, видимо, поняла: я — единственное, что стоит между ней и верной смертью.

Мы с Ирсой быстро доплыли до берега. Другие воины уже скрылись из виду — без сомнения, они помчались навстречу людям Асгера.

— Я к чертогу, потом сразу к вам. Забирай Рёка! — крикнула я Ирсе. Та кивнула и скрылась вместе с Рагалом, Хеллой и остальными.

Я добежала до великого зала и с силой распахнула двери. Внутри я увидела Эйдис: с мечом в одной руке и щитом в другой, она заслоняла собой рабов. Их лица были белыми от ужаса, но только не лицо Эйдис.

— Хервор! — выдохнула она с облегчением.

— Мы здесь. Остальные пошли встречать Асгера. Где Арнгрим?

Эйдис нахмурилась и покачала головой:

— В этой проклятой колеснице. Поехал к самому краю острова.

— О боги! — я выдохнула и повернулась к Бломме: — Оставайся здесь. Это Эйдис, она присмотрит за тобой.

Бломма перевела взгляд с Эйдис на меня. Она колебалась, но всё же кивнула.

— Не спускай с неё глаз, — велела я Эйдис.

Эйдис схватила меня за руку:

— Хервор…

Я нежно коснулась её затылка и прижалась своим лбом к её лбу.

— Я вернусь, — пообещала я и выскочила за дверь.

Снаружи я столкнулась с еще одной группой воинов, бегущих на юг.