Он стоял во главе отряда воинов и смотрел прямо на меня.

Это было правдой? Это происходило наяву?

Мы долго смотрели друг на друга. А потом он улыбнулся.

За его спиной внезапно появился Лейф. А за ним — лица, которые я знала: Фроде, Биргер, Ивар и другие воины из Дальра, а также те, кого я видела в свите конунга Гудмунда.

Я улыбнулась кузену, а затем снова повернулась к людям Асгера. Тот переводил взгляд с меня на прибывшее подкрепление. Его губы дрожали, кривясь в оскале.

— В атаку! — взвизгнул Асгер.

Он бросился вперед. Я двинулась ему навстречу.

Лейф, Хофунд и воины Дальра, Больмсё и Грунда вступили в бой. Битва вспыхнула с новой силой. Ирса, Рагал и Хелла прикрывали жителей, пока отряд Хофунда помогал мне в атаке. Я прорубалась сквозь толпу, стремясь добраться до Асгера. Один за другим воины Хальмстада падали на землю.

В пылу сражения рядом со мной оказался Лейф.

— Новый меч? — спросил он, отталкивая врага. — Весьма недурно.

— У тебя тоже кое-что новенькое. Покажу позже! — рассмеялась я и снова бросилась в бой.

Я ловила редкие взгляды Хофунда. Он на мгновение встречался со мной глазами, но не терял сосредоточенности на битве. Сейчас было не время для слов.

Мне нужно было покончить с Асгером раз и навсегда.

Поняв, что теперь они в меньшинстве, а сил Сольвы нигде не видно, люди Асгера начали отступать. Мы не могли позволить им добраться до лодок. Мы погнались за ними. Асгер бежал впереди всех, стремясь к берегу. Но там он наткнулся на преграду.

Стая Больмсё снова была там. Волки стояли живой стеной, отрезая путь к отступлению.

Не зная, что делать, Асгер резко затормозил. Волки рычали, но не уходили с дороги — и не нападали. Зато напали мы.

Я пробилась сквозь воинов, пока не оказалась лицом к лицу с Асгером.

— Хервор… — прошипел он сквозь зубы.

— Сегодня я видела Сольву. И её сына-йотуна. Его голова осталась на дымящихся полях Бломфьялля. Ирса лишила Сольву глаза и жизни, и мы оставили её деревню в огне.

— Сольва…

— Побеждена. Как и ты. И твои мечты вместе с тобой.

Он нахмурился и начал яростно сражаться, но Тюрфинг не знал пощады. Асгер был хорошим воином, но он не был ровней мне и моему мечу. Когда клинок задел его руку, он вскрикнул.

— Нет! — выдохнул он, хватаясь за рану.

— Ты уже мертв, — сказала я ему. — Предатель. Лжец. Тебе не найти дорогу в Вальхаллу. Твое имя не будет окружено честью, его забудут. Ты трус и глупец, такой же, как твой дядя. И ты заплатишь за свой обман.

Я взмахнула Тюрфингом. Сталь со свистом рассекла воздух. Вспышка света — и лживая голова Асгера слетела с плеч.

Вокруг кричали, истекали кровью и умирали люди, пока не осталось никого, кроме воинов Больмсё… и их союзников.

Я обернулась и увидела Ирсу. Она улыбалась.

— Больмсё! Больмсё! Больмсё! — закричала она, ударяя в щит.

— Больмсё! — ответили мы все, вскидывая оружие.

Измазанная грязью, покрытая кровью и смертельно уставшая, я стояла и смотрела вокруг. Многие погибли в этот день, даже те, кто был мне дорог. Но мы победили. Мы выжили.

Я посмотрела на Хофунда. Он поднял руку и коснулся браслета из сплетенных золотых волос у себя на плече. А затем склонил голову.

Я убрала Тюрфинг в ножны и подошла к нему. Положив ладони ему на щеки, я улыбнулась и на этот раз крепко поцеловала его в губы.

Вокруг ликовали воины.

Мы выиграли битву. Но я обрела нечто куда более сладкое.

 

Глава 61

 

Когда я наконец отстранилась от Хофунда, я заглянула ему в глаза.

— Как? — прошептала я.

— Видение. Я увидел тебя в этом месте. А потом… была вполне реальная погоня через всю Скандинавию, чтобы найти тебя.

— Я думала, ты отрекся от меня.

— Одно время я думал, что должен так поступить, но ложь, которую мне говорили, не вязалась ни с той Хервор, которую я знал, ни с пророчествами моей матери.

— Идем, — сказала я, беря Хофунда за руку.

Мы направились к деревне. Я подвела Хофунда к Арнгриму, который стоял, опираясь на свой посох. Он был очень бледен. Волнения и тревоги этого дня, без сомнения, подкосили его.

— Дедушка, — обратилась я к нему, — позволь представить тебе принца Хофунда, сына конунга Гудмунда. И моего кузена, Лейфа из Дальра, — я жестом позвала Лейфа.

Лейф присоединился к нам.

— Хофунд, Лейф… это ярл Арнгрим, мой дед.

— Великий Арнгрим, — Хофунд склонил голову. — Сказания о твоей силе ведомы всему миру. Для меня честь прийти тебе на помощь.

— Принц Хофунд, — Арнгрим ответил кивком.

— Ярл, — Лейф поклонился. — Я рад, что смог помочь.

— Молодой человек, — Арнгрим посмотрел на него, а затем перевел взгляд на меня. — Это тот самый кузен, о котором ты говорила?

Я кивнула.