У меня все болит, меня трясет, и, судя по всему, я в состоянии легкого шока, потому что увиденное просто не могло произойти наяву. Он подходит ближе, заслоняя собой весь обзор — спасибо его росту и широким плечам. Его руки взлетают вверх, словно он хочет ухватить меня за плечи, чтобы поддержать, как в тот раз, но в последний момент опускаются вдоль тела.

— Нет, — решаю я. — Но ты же отвезешь ее домой, да? Я не знаю, есть ли тут какие-то правила или…

— Отвезу, — подтверждает он. — А ты поезжай домой.

— Поеду домой, — эхом отзываюсь я. Он открывает мою дверцу, и я плюхаюсь на сиденье. Прежде чем он успевает захлопнуть ее, моя рука взмывает вверх, останавливая его.

Я смотрю на него снизу вверх. Хотя еще и пяти нет, солнце уже садится. Под тусклым светом офисных ламп он никогда не казался мне устрашающим. Теперь же, по мере того как сгущаются сумерки, я не могу не заметить, насколько резкие у него черты лица: от острых скул до волевого подбородка. Как и у меня, у него карие глаза, но в лучах заходящего солнца они вполне могли бы сойти за черные, как у демона-Дебры.

— Что это было? — Слова вылетают пулей, но произнесены так тихо, что он мог их и не расслышать.

Однако судя по тому, как дернулся мускул на его щеке, он все услышал.

— Моя проблема. Не твоя. — Дважды хлопнув ладонью по корпусу моей машины, он закрывает дверь. Через разделяющее нас стекло он бросает: — Поезжай домой и забудь о том, что случилось. Больше об этом не вспоминай.

Садиться за руль в состоянии шока — идея так себе, но ехать в темноте — тоже не вариант. Убедив себя, что со мной все абсолютно в порядке, я вцепляюсь в руль побелевшими пальцами на всем протяжении короткой поездки до моей квартиры.

• • •

Честно говоря, я из всех сил стараюсь не думать о Люке. Или о демоне-Дебре. Или о том, что демоны, судя по всему, существуют.

Эту фразу я повторяла про себя весь уик-энд, но она так и не стала звучать убедительно. Да, я видела демона-Дебру своими собственными глазами. Да, я видела, как Люк чертовски профессионально проводил над ней экзорцизм. Нет, я в это не верю. Демоны бывают только в кино, книгах и видеоиграх. Они не должны портить мне репутацию, затягивая с отправкой недельных отчетов в пятницу после обеда.

Интернет утверждает обратное.

В субботу я наконец срываюсь после того, как смотрю столько серий «Продажи с закатом», что начинаю верить: если демоны и существуют, в материальном мире они обязаны быть элитными риелторами. Весь остальной уик-энд превращается в бесконечное блуждание по веткам Реддита, глючным сайтам с мифологией и думскроллинг в соцсетях. Мой алгоритм начинает подсовывать мне контент вроде «Замечен реальный демон на Бруклинском мосту» или «Элдричское чудовище в Национальном парке Пига».

Я засиживаюсь допоздна за просмотром видео о теориях заговора — но неужели это и правда просто теории заговора? — так что в понедельник глаза слипаются отчаянным образом. К обеду я уже готова бежать в ближайший магазинчик за банкой «Монстр Энерджи», чтобы влить ее в себя, когда к моему столу подходит Кристал.

— Ты в порядке, ангел? — Она жвачкой чмокает так, что это должно бы раздражать, но почему-то не раздражает, потому что она — живое воплощение бисексуального лучика солнца. — У тебя какой-то вид помятый. Тяжелые выходные?

Я делаю вид, что увлечена раскладыванием конвертов, лишь бы не смотреть ей в глаза.

— Пожалуй.

— Вряд ли они были тяжелее, чем у Паркеров, — вздыхает Тед, вклиниваясь в разговор. В руке у него полная чашка воды — благодаря мне, между прочим. — Слышали новости?

— О, мне Амели рассказала, — хмурится Кристал. — Просто ужас.

— Что случилось? — спрашиваю я. — Кто такие Паркеры?

Кэрол, наш менеджер по персоналу, к которой я по-хорошему должна была обратиться этим утром с пачкой жалоб на недостойное поведение Дебры и Люка, если бы каждая такая жалоба не начиналась со слов «значит, демоны, оказывается, существуют», подкатывает на кресле из своей кабинки.

— Паркеры — соседи Дебры. Наверное, поэтому ее сегодня нет на месте.

Я не могу сдержать вздрагивания при упоминании имени Дебры.

— Почему? — спрашиваю я, чувствуя, как сжимается грудь.

Молочно-голубые глаза Кэрол распахиваются шире — перспектива поболтать об офисных сплетнях слишком соблазнительна, чтобы ее упускать.

— У Паркеров есть дочь, Поппи. Она примерно твоего возраста и успела заиметь проблемы с полицией из-за наркотиков и всякой такой дряни. Но потом взялась за ум, когда один ее дружок-наркоман умер. Ничто так не пугает и не заставляет лечь в рехаб, как передоз со смертельным исходом.

Кристал напрягается, ее пальцы на степлере, которым я врезала Дебре по голове, сжимаются сильнее.

— Она катилась по наклонной, но вроде пошла на поправку. Во всяком случае, выглядела лучше, — подмигивая, говорит мне Тед.

Я демонстративно игнорирую это.

— Так что с ней случилось?