В университете меня ждал относительно спокойный день. Реджина позвонила и сообщила, что приболела. Стюарту поручили какое-то задание, и большую часть дня я была предоставлена самой себе. Это ли не счастье?

Когда я сидела за столиком в университетской столовой и потягивала горячий кофе, на мой телефон пришло сообщение от Марка.

«Привет! Как спалось? Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться сегодня вечером?»

Руки задрожали. А вот это уже что-то из жанра хорошо забытого старого. Прогулка? Со мной? Мысленно я подпрыгнула от счастья и радостно захлопала в ладоши. У меня не было ни повода, ни желания отказывать.

«Добрый день! Я хорошо отдохнула. С радостью составлю компанию».

«Отлично, зайду за тобой в 7:30. До встречи!»

Отложив телефон в сторону, я задумалась о грядущем вечере. Кажется, мы снова возвращались к тому, на чём когда-то остановились. После того свидания в Керри-парке мы встретились с Марком ещё раз, и затем он пропал. Просто исчез, будто его и не было никогда в моей жизни. Меня это сильно задело. Мне казалось, что я ему нравилась. Какое-то время я ждала, что Марк даст о себе знать, но время шло и ничего не происходило. Навязываться, а тем более, выяснять причину исчезновения было глупо. Ничего не оставалось, как смириться и вернуться к обычной жизни. Что я и сделала. Но вскоре случилась авария, в которой разбились родители, и жизнь перевернулась с ног на голову, заполнив дни скорбью и чернотой.

Откинувшись на спинку стула и теребя в руках кружку остывшего кофе, я думала о Марке. Меня тянуло к нему. Нравилось смотреть в его лицо, слышать смех, чувствовать внимание. Чёрт бы его побрал. Видимо, судьба издевалась надо мной, снова подстроив встречу с Бреттом. Ведь я полагала, что мы больше с ним никогда не увидимся. А позавчерашняя сцена на полу никак не выходила из головы. Как можно было быть таким пылким и таким отстраненно-холодным одновременно? Будто в нем жило два абсолютно разных человека. Разве мог он так страстно дарить поцелуи и при этом ничего не чувствовать?

Звонок, извещающий о начале занятий, вернул в реальность. Я осмотрела столовую – вроде никто не заметил моего странного состояния. Мне казалось, что последняя частичка, которая могла оставаться мною, умирала, стоило Марку ко мне прикоснуться. И это была чистая правда. Быстро собрав вещи, я пошла на занятие, которое было последним на сегодня.

Занятия закончились, и я вышла из здания, Маршал уже ждал меня, или, скорее всего и не уезжал, чему я, собственно говоря, нисколько не удивилась бы. До назначенной встречи с Марком оставалось около часа, и я решила привести себя немного в порядок. Эмили куда-то уехала ещё днем, и это «куда-то», наверняка, были магазины. Я улыбнулась, вспомнив с каким энтузиазмом девушка рассказывала о покупках.

Приняв душ, я переоделась в светло-бежевое платье и положила на кровать кофточку слоновой кости, которую покупала к платью в комплект, завязала тугой хвостик и слегка подкрасила ресницы. В запасе оставалось немного времени, и я села за компьютер проверить почту, потому что не знала, чем ещё себя можно было занять. Почта оказалась пуста, и я закрыла крышку ноутбука как раз в тот момент, когда в дверь постучали, и вошёл Марк. На нём была серая футболка, темные штаны и вокруг шеи повязан свитер.

Он улыбнулся, проходя в комнату.

– Привет, – поздоровался он, осматривая меня с ног до головы. – Хорошо выглядишь!

– Привет, – улыбнулась я в ответ. – Спасибо.

Самым интересным было то, что с того момента, как мы с ним снова встретились, ни один из нас не заговаривал о прошлом и не вспоминал предыдущие встречи. Я считала это неуместным, а что думал по этому поводу он?

– Готова?

– Да, – сказала я, беря кофточку с кровати.

– Куда мы отправимся? – поинтересовалась я.

Я была уверена, что сегодня точно не будет никаких сюрпризов, и встреча пройдет более или менее официально.

– Пока не знаю, можем посидеть в парке или съездить на пляж, или сходить поужинать в ресторан здесь неподалеку? – предложил он.

Мы сели в машину, Марк занял место за рулем, чему я была немного удивлена. Я так привыкла за эти пару дней к Маршалу на водительском сидении, что подумала о том, что Марк, тоже часто обращался к его услугам, но я ошиблась. Решив выбрать нейтральное место, я согласилась поужинать в кафе. Оставалось обсудить вопрос по поводу моего авто.

– Марк, я хотела спросить, – мой голос неуверенно дрогнул.

– Слушаю, – отозвался он, следя за дорогой.

– Дома в гараже стоит моя машина, я бы хотела её забрать, чтобы ездить самой. Без Маршала, – уточнила я.

– Он тебя чем-то обидел?

– Нет! Дело не в нем. Просто ты не обязан делать это все ради меня.

Не хватало, чтобы он думал, что Маршал как-то плохо ко мне относится.

– Мне просто будет так проще, и я не буду доставлять тебе неудобств.

– Нет никаких неудобств, – сухо сказал он. – Мне спокойнее за тебя, когда рядом Маршал.

– Но…