– Предполагаешь всё же, что будет повод сбежать? – пошутила я.

– Я быстрее, у тебя не будет ни малейшего шанса, – заверил он, подыгрывая.

Пока мы двигались в неизвестном направлении исполнять мечты и пожелания Бретта, погода за окном резко испортилась. Машина плавно ехала по дороге вдоль пляжа, и я любовалась раскинувшейся красотой. Приметив небольшой деревянный дом, я удивлённо посмотрела на Марка.

– Карты раскрыты, мисс Пирс? – спросил он, держа путь прямиком к тому месту.

На горизонте сгущались грозовые тучи иссиня-чёрного оттенка. Марк припарковал автомобиль, и мы вышли. Рядом с аккуратным домиком росло несколько пальм, а до залива вела отсыпанная галькой тропинка, после которой были только безбрежные просторы песка и воды.

– Это восхитительно, – осматривалась я по сторонам. – Так было задумано? – указала я пальцем на небо, когда первые крупные капли дождя застали нас врасплох.

– Не совсем, но так даже лучше, – Марк схватил меня за руку, и мы побежали к дому. Несколько капель упали в вырез кофточки, и я поежилась от холода.

– Уфф! – выдохнул Марк, как только мы оказались внутри. – Я сейчас вернусь, – он выбежал под уже усилившийся ливень.

В доме было прохладно; я прошла вглубь и заметила небольшой камин, настенные фотографии незнакомых мне людей, большой диван и несколько кресел. Сразу за диваном находилась широкая лестница, которая вела наверх. Стены комнаты были непонятного серого оттенка или это только казалось из-за нависшей темноты от грозы? В дом вбежал Марк, промокший до нитки с какими-то пакетами в руках.– Отличный план, мистер Бретт, – невозможно было сдержать улыбку. – Твоим намерением было заболеть и оставить меня в этом доме ухаживать за тобой?

– Ну и погода! – проигнорировал он мою шутку. – Я так промёрз! – он подошел к камину, одним движением стянул с себя мокрый свитер и кинул его на пол.

Моему взору предстала обнажённая мужская грудь, плоский накачанный живот, и я судорожно сглотнула. Да, какие уж тут могут быть шутки… Гладкая, блестящая от воды кожа была полностью лишена волос. Мне стоило большого труда заставить себя отвернуться от этого зрелища. Марк развёл огонь в камине, и в комнате появился слабый свет, но его всё равно было недостаточно.

– Где тут свет? – спросила я.

«Хочу получше рассмотреть тебя», – продолжила про себя.

– Должен тебя огорчить… или обрадовать, но гроза внесла свои коррективы, и света не будет какое-то время.

Я изумлённо захлопала ресницами.

Ничего романтичнее со мной ещё не приключалось. Одни… в заброшенном доме… без света… в разгар грозы... Внутренне я ликовала.

– А что в пакетах? – перевела я взгляд на пакеты, с которыми Марк ни на минуту не расставался.

– Это еда!

Я прыснула со смеха. Ну уж что-что, а еду мужчины никогда не бросают!

– Ты смеёшься надо мной? – сузив глаза, он серьезно посмотрел в мою сторону.

– Да, – я хохотала.

Мне было весело, что планы Марка подмочил сильный ливень. Но что бы он ни придумал, важно было другое – мы проведём весь вечер вместе в этом красивом и уютном месте.

– Ну что же, Кейт, – он сделал несколько шагов в мою сторону с хищным оскалом на лице. – Напрасно недооцениваешь меня. Ты сейчас не в том положении, чтобы шутить, – он притянул меня к себе, отчего я почувствовала себя загнанным в клетку животным.

Улыбка вмиг испарилась с лица. Обнажённая и влажная грудь Бретта была слишком близко. Смущённо подняв на Марка глаза, я рассматривала его лицо в тусклом мерцании света, исходящего от камина. Не знаю, кто из нас первым потянулся к другому, но наши губы встретились в чувственном, влажном поцелуе. Инстинктивно откинув голову назад, я отдалась во власть настойчивых губ. Шум грозы за окном не стихал; мы растворялись друг в друге, упиваясь коротким моментом единения. От его неповторимого запаха кружило голову. Отстранившись от Марка, я жадно хватала ртом воздух, чтобы не упасть в обморок от кислородного голодания.

– Кейт, что ты со мной делаешь, – он позволил мне выйти из плотного кольца рук.

– Я… я не знаю, – честно ответила я, чувствуя себя так, будто у меня отняли что-то немыслимо дорогое.

Марк запустил пятерню во влажные волосы и повернулся к камину. Боясь пошевелиться, я стояла на месте и наблюдала за ним. Сердце, замедлившее бег, вдруг учащенно забилось. Не в силах больше выносить этого напряжения, на ватных ногах я подошла к дивану. Необходимо было успокоиться. Присев на диван напротив камина, я просто слушала шум дождя, одновременно пытаясь понять собственные эмоции и ощущения. Марк открывал мне новые грани чувственного наслаждения, поражая этими открытиями в самое сердце. Чего только стоил один-единственный взгляд в мою сторону.

Бретт подошёл к дивану и присел рядом.

– Согрелся? – спросила я у него.