– О, нет, я не выдержу этого, – сказал Марк, подыгрывая ей. – Лорен, порадуй нас вечером чем-нибудь вкусненьк им, – попросил он. – Мне пора уходить, – на ходу чмокнул Эмили в макушку и, бросив мне вежливо: – Приятного дня, – ушёл.

Отпив глоток кофе, я быстро перекусила тостом с джемом, запила лекарства водой и, попрощавшись, встала, собираясь отправиться в университет. Сегодня у меня не было занятий, но я обещала Джервису, что мы встретимся. В довершение ко всему нужно было подготовить стенгазету, которую мне поручили сделать на прошлой неделе. Так что лишним появление в университете сегодня явно не станет.

– Мисс Пирс, – окликнул меня Маршал. – Мистер Бретт распорядился Вас отвезти.

– Добрый день, Маршал, – поприветствовала я мужчину и пошла следом, ничего не имея против того, чтобы меня подвезли до университета.

Моя машина осталась стоять в гараже, дома. Вчера я так растерялась после того, как Марк увидел свой фотоснимок у меня на столе, что напрочь забыла спросить у него про место на парковке.

Маршал был не особо разговорчив, на все вопросы отвечал односложно «да, мэм», «нет, мэм», и я быстро забросила затею разговорить великана, а оставшуюся дорогу до университета провела в молчании, не отводя глаз от окна.

Уладив накопившиеся вопросы и доделав стенгазету, я спустилась в фойе, где меня уже ждал Джерви. Он нервно теребил в руках какой-то пакет в яркой обёртке. Я помахала ему, когда тот заметил меня в толпе студентов.

– Кети! – Джерви кинулся ко мне с поцелуями. – Выглядишь неважно, – заметил друг.

Будешь тут блистать, когда происходят такие события в жизни.

– Привет, Джерви, мне кажется, они стали ещё больше? – Джервис занимался боксом и выступал на ринге. – Ты решил собрать все трофеи? – пощупала я его бицепсы.

Девушки оглядывались нам вслед, обращая внимание на молодого, подкаченного парня высокого роста рядом со мной. Джерви и в самом деле был очень симпатичным: его смуглая кожа и чёрные короткие волосы делали из него самого настоящего вождя краснокожих. Кстати, «Вождь» была его кличка на ринге, и она ему подходила в прямом и переносном смысле.

– Да, – улыбнулся он, смущаясь. – Кейт, я так волновался за тебя. Что произошло? – он всегда беспокоился за меня, а после смерти родителей так и вовсе сдувал пылинки.

Если бы у меня был брат, то я бы хотела, чтобы он был похож на Джервиса – такой же заботливый, бесстрашный и понимающий.

– Мы же не будем здесь обо всём говорить? – обвела я взглядом фойе университета.

– Ох, Кети, – хлопнул он себя по лбу. – Совсем забыл! Вот! – протянул он мне свёрток. – Это подарок, – начал он оправдываться, так как знал, что я терпеть не могла свои дни рождения, а какие-либо подарки по этому поводу так и вовсе принимала с негодованием. – Я на него даже не потратился! – тут же заверил он.

– Ну, что же посмотрим, – смилостивилась я. – Раз на подарок ты не потратился….

Раскрыв упаковочную фольгу, я увидела знакомую серую майку. Она принадлежала Джерви, но сегодня я видела её в некой другой интерпретации: на ней были наклеены наши с ним совместные фотографии. На одной из них мы были на тренировке Джервиса – я стояла в его боксёрских перчатках, на другой мы стояли у его мотоцикла, на третьей сидели на скамье в каком-то парке.

– Спасибо! – подарок тронул меня до глубины души.

– Как ты смотришь на то, если я предложу тебе поехать в спортивный клуб? У меня через полчаса тренировка, а мне так хотелось побыть с тобой, – спросил Джерви.

– Ну, майка с чемпионом у меня уже есть, – потрясла я подарком. – Осталось найти шорты и кроссовки, – подмигнула я ему.

Мы вышли из здания и направились к мотоциклу Джервиса, но внезапно дорогу перегородил Маршал. Он что, был здесь всё время, пока я находилась в университете? Кажется, я предупреждала Марка о том, что сегодня у меня встреча с другом, или он забыл?

– Маршал? – удивилась я.

– Мисс Пирс, – он пристально осматривал незнакомца рядом со мной.

– Это – Джервис Дин, – представила я Маршалу друга. – Джерви, это Маршал…

– Эткинс, – подсказал мужчина.

– Маршал, мы договаривались о встречи. Джервис вернет меня домой часам к восьми в целостности и сохранности, – улыбнулась я в надежде, что он развернётся и уйдет.

– Секундочку, мисс Пирс, – сказал он и отошёл в сторону, вынимая телефон из пиджака.

– Это кто? – Джерви с неприкрытым интересом рассматривал Маршала.

– Позже объясню, – быстро сказала я, заметив, что Маршал уже возвращается.

– Всё в порядке. Мистер Бретт просил позвонить ему или мне, в случае если потребуется помощь, – Маршал сунул визитку мне в руки.

– Со мной ей не понадобится ничья помощь, – отрезал Джерви.