– Спасибо, Лорен, – чуть ли не дружным хором мы поблагодарили женщину за вкусный ужин.

– Если вы не против, я пойду отдыхать, – сказала я.

– Приятного сна, – пожелала Эмили.

– Приятных снов, Кейт, – Марк задержал на мне взгляд.

Улыбнувшись и пожелав всем спокойной ночи, я встала из-за стола и направилась в комнату. И лишь закрыв дверь, вздохнула с облегчением. Ещё один день в доме Бретта подошёл к концу. Всё было не так уж и плохо, как изначально я себе представляла.

8 глава

*** Flashback – Последняя встреча ***

После вечера, проведённого в Керри-парке, Марк не звонил и не писал несколько дней. Мне даже начало казаться, что всё, что произошло в парке, было ничем иным как плодом богатого воображения. Но мираж развеялся уже поздним вечером, когда на электронную почту пришло письмо. В строке «Отправитель» значилось имя «Марк Бретт». Он извинялся за долгое отсутствие, оправдываясь незапланированной поездкой, и предлагал встретиться.

И я не смогла отказать.

Марк заехал в начале восьмого. Счастливая и окрылённая я выпорхнула из дома. Бретт ждал меня возле машины. На нём были черный свитер и синие джинсы. В этом облике он был похож на мальчишку. Волосы, пребывающие в вечном беспорядке, переливались в вечерних лучах солнца.

– Кейт, – он широко улыбнулся и открыл для меня дверцу машины. – Ты сегодня особенно очаровательна, – хотя была одета так же просто, как и мой спутник – в светлые джинсы и джемпер.

– Спасибо, – просияла я и села в машину.

Мне было приятно получить от него комплимент. Сложно объяснить, чем привлекал Марк, меня тянуло к нему и это влечение не поддавалось никакому логическому заключению.

Марк быстрым шагом обошёл автомобиль и забрался на водительское место.

– Сегодня моя очередь руководить? – улыбка озарила его лицо.

– Да, – задумчиво ответила я.

– А что так неуверенно? – брови вопросительно изогнулись.

– Тебе показалось, – но я и в самом деле была напряжена, потому что перепады его настроения меня ужасно нервировали.

Вспомнить хотя бы прошлый раз, когда он прощался с холодным и непроницаемым выражением лица, словно я его чем-то обидела или задела.

– Как поездка? – я решила сменить тему, прежде чем он задаст ещё какой-нибудь наводящий вопрос.

– Не так, как хотелось бы, – сказал он спокойно. – А как ты провела время?

– Не так, как хотелось бы, – скопировала я его тон. – Мама вытащила меня на один из приёмов, – пожаловалась я, а Марк сочувственно усмехнулся.

– Куда мы едем?

– А куда бы тебе хотелось?

– Ну, сегодня не мой день, – напомнила я ему. – Так что свои желания я придержу до следующего раза.

– До следующего раза?

– Неужто сегодняшний вечер будет настолько ужасен, что я не захочу больше встретиться с тобой? – я вопросительно изогнула бровь.

По мне плакали театральные подмостки, а не художественные галереи. Да, немного самонадеянно, но почему-то я была уверена, что мы увидимся снова. Точнее чувствовала это.

– Не знаю, я бы на твоём месте хорошенько подумал прежде, чем соглашаться на то, что я приготовил. Ты боишься воды? – внезапно спросил он, просмеявшись.

– Нет, – честно ответила я. – Так значит, мы едем на пляж? – сделала я вывод.

– Не совсем, – Марк продолжал загадочно улыбаться, следя за дорогой.

Не имея желания перебирать варианты в надежде, что угадаю его мысли, я смолкла. Но, тем не менее, оглянулась назад, а вдруг на сиденьях лежали спасательные жилеты, водолазные костюмы, гарпун для ловли акул, ну или что-то в этом роде? Но ничего подобного я там не увидела. Марк широко улыбнулся, заметив мой интерес. По-видимому, ему очень нравилась эта игра. Ну что ж, подыграю ему…

– Хотя, знаешь, в начальных классах случилась очень грустная история. Моя собака по кличке Джил утонула на моих глазах. Я плакала несколько дней, – улыбка сползла с лица Марка, а в голосе послышались сочувствующие нотки:

– Какая жалость. Надеюсь, ты не сильно переживала, потому что ты совсем не умеешь врать, – сказал он и снова обворожительно улыбнулся, обнажая ровные белые зубы.

Да уж, врунья из меня и в самом деле никудышная. С театральными подмостками я явно погорячилась. Отвернувшись к окну, я молча наблюдала за пейзажем.

– Если не хочешь к воде, мы можем вернуться в город и сходить в какой-нибудь ресторан? – после некоторой паузы предложил Марк.

Я повернулась и внимательно посмотрела на Бретта: в мужском лице было столько красивых выразительных линий, но глаза цвета свежескошенной травы… в них невозможно было не утонуть. И выбраться на поверхность не было ни малейшего шанса.

– Нет, всё в порядке. Я тебе доверяю, – я чуть не прикусила себе язык за внезапный порыв, а Марк вдруг улыбнулся странной улыбкой.

– Мы почти на месте, – сказал он. – Хорошо, что ты сегодня не на каблуках, – заметил он.