– Он тебе нравится? – тихий и бархатный баритон неожиданно прошелестел над ухом, а сильные руки обхватили за талию.

Я чуть было не лишилась чувств, когда поняла, что за моей спиной стоял Марк. Сердце зашлось в бешеном ритме, я задрожала в руках близкого человека и попыталась отогнать навязчивое желание кинуться ему в объятия на виду у всех. Тело зажило отдельной от мыслей жизнью и поддалось рукам искусителя.

– Ты хочешь поговорить о нём? – я поняла, что он имел в виду моего нового знакомого.

Прикрыв глаза, я упивалась звуком любимого голоса и мягкими прикосновениями. Никакие другие мужчины не смогут мне заменить его, какими бы добрыми, красивыми и великодушными ни были. Да к тому же ещё и свободными.

– Давай выйдем на воздух, – попросил он, и я, поддавшись его чарам в тысячный раз, двинулась вперёд.

Я бы пошла, даже если знала, что он снова бросит меня, а потом ещё раз. А потом ещё. И так до бесконечности. Мне не нужно было чувствовать чью-то любовь, я сама хотела любить, пусть даже если это чувство будет приносить только адские муки.

Прохладный воздух ударил в нос, и я, глубоко вдохнув, поймала тонкую нить разума и ухватилась за неё, как за спасательный круг. Резко остановившись, я развернулась лицом к Марку. Дыхание перехватило, а в горле образовался комок. Как же он был красив! Строгий костюм сидел безупречно, от него пахло дорогим парфюмом, а затянутые поволокой глаза смотрели в упор. Сердце предательски сжалось, а голова закружилась от этого многообещающего взгляда. Если бы в этот вечер я употребляла алкоголь, то наверняка сочла, что виной этому состоянию было спиртное. Но я не пила. Доносившаяся из ресторана музыка отвлекала от безумных мыслей накинуться на Бретта прямо посреди улицы и впиться поцелуем в губы. С силой сжав пальцы в кулак, я пыталась держать чувства под контролем и не допустить такого опрометчивого шага. За нами, возможно, пристально наблюдали.

Лучшим в этой ситуации было прервать зрительный контакт, развернуться и отойти на безопасное расстояние, а ещё лучше, сбежать с торжества домой. Ни слова не говоря, я развернулась, чтобы покинуть Марка, но его рука перехватила запястье, и я застыла на месте.

– Марк… – наши глаза снова встретились, и я поняла, что пропала.

В его глазах горел огонь, а он имел разрушительное свойство охватывать пламенем всё вокруг, и я, попав в эпицентр стихии, ощутила одновременно эйфорию и боль. Калейдоскоп этих чувств чем-то был похож на яд: если в маленьких количествах он и был полезен для организма, то в больших уже нёс смерть. Губы Марка нашли мои, и я, откинув сомнения и страхи, с жаром ответила на поцелуй, так, словно он был последним в моей жизни. К черту Оливию. К черту опасности. Если я умру сейчас, то это будет достойная смерть.

– Ты такая красивая, – шептал Марк в перерывах между поцелуями.

Он сжал меня в крепком объятии, и я явственно ощутила, как мне не хватает его внутри. Если Бретта не будет в моей жизни – она мне уже была ни к чему. Мы скрылись в безлюдном и темном закутке. Голова кружилась от поцелуев, я дарила Марку нежность и всю себя, так, словно мы могли больше никогда не встретиться. Непреодолимая тяга между нами доводила до отчаянного безумия, но я ничего не могла с собой поделать и была готова отдаться ему прямо здесь, на улице, не заботясь о том, что эта сцена могла быть замечена.

Я знала, чувствовала, что он испытывал сейчас то же, что и я. Мне было жизненно необходимо дать волю желаниям, скинуть с себя оковы длительной разлуки. Моя спина врезалась во что-то твердое от натиска Марка, и я оказалась в импровизированной ловушке. Пусть я буду падшей женщиной, тряпкой, да кем угодно. Рядом с Марком я не могла быть равнодушной и неживой. И не могла играть безразличие, когда испытывала прямо противоположные чувства. Пусть уж лучше я буду сожалеть о том, что случилось, чем потом корить себя за слабость и нерешительность. А тем более, если эта встреча и его прикосновения случились с нами в последний раз… мне бы хотелось оставить эти воспоминания навечно.

Расстегнув несколько пуговиц на рубашке Марка, я провела кончиками пальцев по оголённой коже. Я упивалась знакомыми ощущениями, силясь запомнить каждую деталь, даже самую незначительную. Казалось, на кончиках пальцев оставались электрические разряды от прикосновений, и мне безумно хотелось только одного – чтобы этот миг не кончался никогда. Большие и тёплые ладони гладили тело сквозь тонкую материю ткани. Отвечая взаимностью, я ласкала нежную кожу, мечтая о том, чтобы он заполнил меня целиком и полностью, без остатка. Все происходящее походило на безумный сон, но даже если это и так, то пусть я усну навечно. В этих руках.

Мы были похожи на двух влюблённых подростков: гормоны кипели, а мы не отдавали отчёта тому, что делали, уйдя с головой в омут страсти. Меня обуревали сотни разных эмоций и чувств: мне хотелось плакать от счастья, что вновь находилась в желанных объятиях, и кричать от отчаяния, что вскоре нам придётся расстаться. Эта встреча изначально была обречена.