– И не могли найти. Ваше сиятельство, я скажу коротко и не в утешение. В теле вашего сына болезни нет. Её там нет с самого начала, и все четверо ваших светил сказали вам правду: тело здорово. Вот только они на этом остановились, а я не остановлюсь, потому что вопрос стоит по-другому. Не что с ним, а кто с ним это сделал.

В кабинете после этого сделалось очень тихо.

Князь смотрел на меня и молчал, и я видел, как в нём ворочается то, что он три года держал под замком.

– Продолжайте, – сказал он.

– Мне нужно его осмотреть. После осмотра я скажу вам, что вижу, без утайки. Если вам нужно утешение, я развернусь и уеду прямо сейчас, потому что утешать я не умею и не берусь.

– Уже сыт по горло утешениями, – Радомирский поднял руку и потёр висок. – Хорошо. Только сперва вы кое-что мне покажете. Вы врач, барон, и с моим сыном будете работать руками. Прежде чем я пущу к нему очередного незнакомца, я хочу увидеть, что эти руки умеют.

– Разумно, – согласился я. – Кого лечим?

Князь молча дёрнул шнур звонка у стола.

Осипа Тарасовича Гвоздева ввели под руки, и он этого стеснялся.

Ему было лет сорок пять. Маг жизни, из тех, кого нанимают в богатые дома посменно и держат до полного износа. Три года он через день ложился рядом с княжичем и гонял чужую кровь чужой же силой – без отдыха, до полного истощения.

– Полгода назад слёг, – сказал князь. – Держу его в доме, потому что выбросить человека, который сжёг себя за моего сына, не могу. Столичные уже смотрели. Сказали, что каналы выжжены и восстановлению не подлежат. Если вы, барон, сумеете хоть что-то, я поверю вам и во всём остальном.

Гвоздева усадили в глубокое кресло у окна. Руки у него лежали на подлокотниках плетьми, пальцы подрагивали мелко и часто.

– Рубаху расстегните, Осип Тарасович, – сказал я. – Будет неприятно, но недолго. Кричать можно.

– Да я привык, барин, – он усмехнулся серым лицом. – Три года вон кричал молча.

Я положил ладони ему на грудь и проник вторым зрением внутрь.

Картина открылась мне вполне понятной и зловещей. Источник у него сидел на месте и работал вполсилы. А каналы, по которым сила должна была идти к рукам, стояли забитые.

Столичные светила не соврали ему. Обычным целительством восстановлению они не подлежали.

Зато я третий месяц имел дело с телом, у которого каналы пробивал заново проснувшийся источник, и знал теперь про эти русла кое-что, чего не написано ни в одном учебнике империи.

– Осип Тарасович, вопрос по делу. Больно вам сейчас где?

– В плечах, – он подумал. – И под ложечкой. Будто там узел завязали.

– Значит, там и стоит пробка. Терпите.

Пробивать спёкшиеся каналы силой означало сжечь то, что осталось. Я пошёл другим путём и повёл в него жизнь, ту самую, которой в этом человеке недоставало три года. Ткани отозвались первыми, следом начали отпускать спёкшиеся стенки каналов, и в них снова появилась влага.

Дальше я не стал ничего пробивать вовсе. Подвёл жизнь к его источнику и подтолкнул его к работе.

Сила пошла по руслам сама, медленно, нащупывая дорогу, и там, где натыкалась на пробку, я подводил живое с обеих сторон и размягчал стенки, пока она не проходила.

Гвоздев молчал и терпел добрых двадцать минут. На двадцать первой он застонал сквозь зубы и вцепился в подлокотники.

– Плечи, – выдавил он. – Великий Житень, плечи горят!

– Горят – значит идёт. Ещё немного.

Когда я убрал ладони, рубаха на мне была мокрая насквозь.

Гвоздев сидел и молча разглядывал собственные руки. Потом поднял правую, повернул ладонью вверх и подержал над ней бледный зеленоватый огонёк размером с наперсток.

Мага в кресле трясло, и слёзы у него текли по щекам в бороду, а огонёк над ладонью держался ровно.

– Полностью я вас не вылечил, – сказал я. – Три года износа не исправить за час. Работать в полную силу вы больше не сможете, и я вам это запрещаю. Но каналы у вас живые, а дальше дело за временем и режимом.

Князь Радомирский стоял у стола и держался за его край.

– Идёмте, – сказал он. – Я покажу вам сына.

***

В комнате княжича было тепло, светло и совершенно тихо.

Здесь витал тяжёлый сладкий запах, до першения в горле. И я его узнал – тот самый, который я вдыхал под землёй посреди чужой деревни.

Михаил Петрович Радомирский лежал на спине поверх свежего белья, и был он взрослым мужчиной двадцати четырёх лет. Плечи развитые, руки без единой пролежни, ногти подстрижены, борода побрита. За три года ему не дали усохнуть, и я мысленно снял шляпу перед теми, кто это делал.

Второй маг, сменщик Гвоздева, сидел у изголовья и поднялся при нашем появлении.

Я работал сорок минут и делал всё по порядку. Говорил вслух, потому что за моей спиной стоял отец и ему нужно было слышать каждое слово.

Сердце сильное, ритм ровный, шестьдесят два удара. Лёгкие чистые, и дышит он самостоятельно. Печень с почками у него работают исправно. Мышцы держатся на чужой силе, но работают. А вот голову я осматривал долго.