Мозг у него не затронут. Он просто ничего не делал все эти три года.

Тогда я ушёл глубже, туда, куда лазил недавно в маленьком беличьем теле.

Магического источника в княжиче не было, он никогда не был магом. Но там, где держится то, что делает человека самим собой, я увидел единственное, что искал.

Из груди княжича, от сердца, вверх и в сторону уходил серый корешок. Тонкий, в толщину карандаша, сухой и мёртвый. Он тянулся на аршин и обрывался в воздухе рваным концом, обрубленный давно и не им самим.

Я выпрямился и постоял, приводя дыхание в порядок.

– Ваше сиятельство, вы просили без смягчений, и я скажу как есть. Осенью, за год до того, в вашем доме гостил вежливый человек из Петербурга, и он оставил вашему сыну подарок на именины. Через год ваш сын уснул, как мне известно. Из него взяли то, чем он был, вынесли из этого дома и унесли с собой. Тело осталось целым и здоровым, вы его сохранили превосходно. Но того, кого вы три года кормите и греете, в нём нет с той самой ночи.

Князь стоял у стены и не двигался.

– Он умер, – сказал он.

– Он не умер. Его унесли. Разница огромная, и она заключается в том, что у мёртвого нет виноватого, а у вашего сына он есть.

– Как его вернуть?

– Никак, – сказал я. – Я лекарь, а не тот, кто ходит за унесённым. И вам никто его не вернёт, ваше сиятельство, и я скажу почему. Три года прошло. Даже если найти того, кто взял, ваш сын у него давно израсходован.

Сменщик Гвоздева перекрестился и тут же спрятал руку.

Радомирский подошёл к кровати, посмотрел на сына сверху и поправил ему одеяло у плеча. Движение это было заученное.

– Вы первый за три года, кто не сказал мне «надейтесь», – проговорил он. – Уходите. Все. Мне надо побыть одному.

***

Торговались мы через два часа в том же кабинете, и это были самые тяжёлые переговоры моей жизни в обоих мирах.

– Вы приехали не за диагнозом, барон, – начал князь, и голос у него был ровный. – Вы приехали за телом. Николай Семёнович искал по губернии лежачих, и не для того, чтобы их вылечить. Я не дурак, я всё прекрасно понимаю.

Врать ему после того, что я сказал в комнате, было бы глупо.

– Верно, – сказал я. – Мне нужно его тело.

– Зачем?

– Ответить не могу. Скажу только, что вреда ему не будет никакого, потому что вредить там уже нечему. И что дело идёт о жизни человека, который мне дорог.

– Стало быть, я должен отдать сына неизвестно зачем.

– Вы должны решить, что делать с этим телом. Души там уже нет. Вы лишь заботитесь о пустом организме. И…

Князь ударил ладонью по столу так, что подпрыгнула чернильница.

– Это мой сын!

– Это его тело, – сказал я, не повышая голоса. – И оно живо только потому, что вы за это платите. Ваше сиятельство, я не тороплю. Думайте хоть неделю, я подожду.

Он отвернулся к окну и стоял там долго, спиной ко мне.

– Мои условия, – сказал он наконец, не оборачиваясь. – Первое. Его перевозят не как груз, а как больного, с магом при нём, в вашей повозке, и в дороге за него отвечаете вы головой.

– Согласен.

– Второе. Осип Тарасович Гвоздев едет с ним и остаётся жить в вашем доме. Он присутствует при нём безотлучно и будет писать мне раз в месяц обо всём, что видит. Обо всём, барон. Если вы попробуете его выкупить или выжить, я узнаю в тот же месяц.

Тут я помолчал заметно дольше, чем следовало. Свой человек князя в моём доме означал чужие глаза там, где они мне совершенно не нужны, и это был худший пункт из всех возможных.

– Согласен, – сказал я. – При одной поправке. Он живёт в санатории на общих основаниях, лечится у моих лекарей и подчиняется распорядку, как всякий больной. В хозяйственные дела баронства он не входит. Пишет о вашем сыне, а не о моих делах.

– Принято. Третье. Если вы вернёте ему разум, вы вернёте его мне.

Вот на этом пункте вся сделка могла и кончиться.

– Не могу обещать, ваше сиятельство. И объясню честно, чтобы вы потом не назвали меня обманщиком. Если в этом теле однажды кто-то откроет глаза, это будет не ваш сын. Ваш сын не вернётся. Обещать вам могу одно: вы узнаете об этом первым от меня и в тот же день сможете приехать и посмотреть.

Радомирский обернулся, и лицо его словно окаменело.

– Кто там откроет глаза, барон?

– Не спрашивайте меня об этом.

Он стоял и смотрел на меня, наверное, с полминуты.

– Четвёртое, – сказал он глухо. – Деньги. Я плачу вам ту же тысячу в месяц, пока он у вас.

– Ни копейки. Ваше сиятельство, я беру у людей деньги за лечение и не стыжусь этого. За вашего сына я не возьму. Если однажды вам понадобится помощь, вы вспомните этот разговор и напишете мне. Вот и весь мой счёт.

Князь сел в кресло впервые за все три часа и закрыл лицо руками.

– Забирайте, – сказал он. – И вон из моего дома.

Перед отъездом я попросил разрешения ещё раз зайти в комнату княжича.