Все могло пойти наперекосяк. Двадцать лет назад они провозгласили ее сына Дервина Некоронованным Королем Некрада, и он поднялся на вершину славы. Они так старались, чтобы эта история стала реальностью. Ради этой истории она отправила Альфа на войну в Саммерсвелл, ради нее она дала волю Скеррис. И все пошло прахом. Они жили на пепелище этой несостоявшейся истории.

К ее чести, Серлис знала об этом. Она видела, что Ламмергейр сделал с Альфом. Поэтому покачала головой. «Я боец. Я не знаю- «

Но вы должны надеяться. Самая ужасная история из всех.

Ольва встала и положила узловатую руку на плечо Серлис. «Врата города откроются перед ней». Она вложила в свой голос всю пророческую величественность, на которую была способна, и собравшиеся рыцари были должным образом впечатлены. «Врата Некрада откроются для Убийцы Драконов, — нараспев произнесла она, — и путь к Скеррис станет ясным».

Убийца Драконов, кричали они, Убийца Драконов. На лице Серлис сражались смятение, гордость и предательство.

«И когда произойдет это чудо?» — спросил Толос.

«Я не могу сказать».

«Что ж, — сказал Толос, — до тех пор мы будем поступать по-моему».

Ольва вышла из шатра на прохладный вечерний воздух. За ее спиной все еще кричали «Убийца Драконов» и все еще ликовали. Вся неопределенность превратилась в дело.

Колесо вращается. Еще одна попытка повторить старую историю.

Она оглядела небо, солнце, краснеющее за мраморными шпилями, в поисках дредворма. Истинная битва произошла где-то там, с Эрлкингом.

Автором столькой лжи, рассказчиком стольких славных историй.

Из тени выступила огромная фигура.

«Леди Форстер».

«Как мальчик?»

«Довольно хорошо. По крайней мере, физически. Без шрамов. Он сбит с толку, как и все мы. Испуган. Но, по его словам, достаточно хорошо, чтобы потребовать повторного поединка с твоим братом». Идмаер улыбнулся. «В последний раз спрашиваю тебя — где Ламмергейр?»

«Я спрашивала себя, куда пропал Альф, большую часть своей жизни».

«Я думал, мы враги. Почему ты спасла моего сына?»

«Потому что он всего лишь ребенок. Потому что я не смогла спасти других. Ах, потому что это залечивает раны мира. Всю мою жизнь, Идмаер, были раны. Девятеро на время соединили все воедино, а потом все снова разделилось. Мы против эльфов-колдунов. Мятежники против лоялистов. Потом анархия. Кто-то должен... встать на защиту весны, может быть? Я не настолько глупа, чтобы думать, что это навсегда все исправит, что заключение мира с тобой или уничтожение Скеррис и Эрлкинга исправят мир. Это никогда не закончится. Но твой мальчик заслуживает шанса вырасти в мире, по крайней мере, на некоторое время». Она посмотрела на Железную Руку, пытаясь увидеть в лице его мать. «Потому что я не чудовище, Идмаер».

«Дикие заявляют, что ты, должно быть, Лесная Старица, если уж на то пошло. Преемница Лата».

«Да, ну ладно». Ольва прихрамывая, подошла к незажженному костру и произнесла слово силы. Вспыхнуло зеленое пламя. Король Саммерсвелла, военачальник, покоривший половину земель, Чудо-рыцарь притащил камень, чтобы она могла сесть.

«Я слышал, они провозгласили твою внучку Убийцей Драконов».

«Она не моя внучка», - фыркнула Ольва.

«Нет?» Идмаер нахмурил свои массивные брови. «Тогда откуда...?»

«Откуда? Послушайте его. Откуда!» Ольва закатила глаза. «Она не является близкой родственницей кого-либо из известных людей, хотя я не сомневаюсь, что ее мать раздвинула бы ноги перед проезжающим мимо рыцарем, если бы у нее была такая возможность. Альф научил ее сражаться, но она не является нашей близкой родственницей. Она никому не известна».

«Убийца Драконов!» — раздались крики.

Идмаер растопырил пальцы своей железной руки на колене. Заколдованные пальцы больше не двигались сами по себе, поэтому он с усилием согнул их левой рукой. «Я сын графа. Внук лорда Илавентура. Я родился в замке моего отца и должен был воспитываться во дворце моего деда, как и мой брат до меня. Когда я был ранен, аббатиса Стаффа помолилась за меня, и Заступники спустились с небес, чтобы исцелить меня. Я родился, чтобы властвовать, и затем получил цель — использовать свою власть».

«Я слышала эту историю».

«Я больше не вижу этого. Когда меня впервые вернули, я увидел яркое и сверкающее видение. Увидел, как тьма поднимается в Некраде, и подумал, что мое предназначение — помешать этому. Это поглотило меня. Вело меня. Теперь... этого нет». Он прислушался к крикам «Убийца Драконов», доносившимся до него. «Я чувствую облегчение».

«Правда?» Ольва изучала мужчину. «Твоя мать однажды пришла ко мне. Она сказала, что боится, что ты потерян. Я ответила ей, что со временем ты исцелишься. Это заняло гораздо больше времени, чем я думала, но рана больше не гноится. Ты больше не орудие Эрлкинга».

«Спасибо». Он медленно выпрямился и сторону шатра. «Я дам Убийце Драконов свое благословение и уйду. Отправлюсь на север с Эрналой и Турном в земли моего отца, и там...»