И дерево росло. Ветви тени распростерлись по загрязненному копотью небу, отражая улицы внизу. Листья этого неземного дерева магии были темны, как ночное небо. И вот! Ветви принесли плоды, тысячи звезд вспыхнули существуя. Сначала одна, потом еще несколько, потом буря звезд, небесное воинство, марширующее по небесам.

«Ты не знаешь себя», — подала голос Скеррис. «Но узнаешь».

Одна из ветвей вспыхнула тьмой. Она с треском пронеслась по небу, как перевернутая молния, на мгновение став гораздо более плотной и реальной, чем остальная часть призрачного дерева-тени, магия заклинания на мгновение сосредоточилась в одном месте. Она коснулась города. Темный огонь лизнул шпиль, затем, танцуя, исчез. Другая ветвь вспыхнула, на мгновение соединив землю и небо, а затем отскочила назад. Еще одна, еще одна.

Еще одна, рядом с Домом Рогатого Змея.

Галарин Древнейшие-Дни, Эмлис Арун. Последние вампиры.

«Наш путь сложнее. Мы должны сдерживать зверей, пока заклинание не будет полностью сформировано», — сказала Скеррис. «Но я впервые увижу тебя снова, Адиорно».

«Я не...» — запротестовал Селемос, но затем заклинание охватило его.

Заклинание рассказало ему историю, рассказало ее так хорошо и глубоко, что она проникла в его мозг и сформировала все, о чем он думал, рассказало ее так правдиво, что существо, которое когда-то называлось Селемосом, больше не могло сказать, что можно назвать душой, а что - историей.

До конца света он будет нести эту историю.

Какая это была история! История о богах и монстрах, о новом мире, полном волшебства и тайн, о глубоких подземельях и свирепых драконах. Воинстве Перворожденных, их копьях, сверкающих в звездной ночи, восемь тысяч свечей, их знаменах, когда они сражались с демонами тьмы! Были даны клятвы, проиграны и выиграны сражения, совершены отчаянные и славные поступки. Все было возможно, когда мир был молод, и в первые рассветы все было новым и удивительным. Тогда напали демоны и другие ужасы тьмы, и эльфы построили крепость с каменными стенами, бастион света.

Первый город.

Некрад.

Он висел над Некрадом и видел город в двух ракурсах. С одной стороны, это были руины, заваленные обломками, небо, затянутое дымом, город, загрязненный железными чанами, литейными цехами и прочим чудовищным наследием лорда Боуна. Призраки — эльфийские духи — крались среди обломков былой славы. Он видел пролом в восточной стене и все другие раны, нанесенные историей.

Он также увидел город таким, каким тот был в сказках, таким, каким он должен был быть. Мечта об зачарованном королевстве, цитадели Перворожденных. Он видел его таким, каким его видела история, и каким делала его магия. Те фигуры на улицах — как он мог принять их за призраков? Там были молодой Маэдос, веселый Олорос и сама Америт, все живые! Он страстно желал присоединиться к ним.

Сказка была гораздо очаровательнее, гораздо прекраснее. Она являлась такой простой, такой правдивой, что не могла не быть реальной. Конечно, в сердце мира был город, обитель богов и героев. Конечно, они были яркими и бессмертными, отправляясь сражаться с чудовищами. Конечно, тогда, в первые дни, они все были друзьями.

Сказка Скеррис была очень милой и очень ядовитой.

Ностальгия - самый смертоносный из ядов. Как паразит, она черпает свою силу из того же источника, что и хозяин. Герой противостоит искушению и соблазну власти. Герой не поддается страху и твердо противостоит злу, потому что черпает силу в сказках, которые слышал в юности, в мечте о более простых и светлых временах. Меч героя рассекает темную паутину сложностей, преодолевает все махинации и непредвиденные обстоятельства истории и на мгновение являет светлую истину.

Когда-то все было лучше, и станет лучше снова, когда враг будет повержен.

Когда задание будет выполнено, наступит счастливый конец.

Он боролся с чарами.

Собрав всю свою волю, он боролся с ними.

Селемос вызвал в памяти ту металлическую дверь в Ямах. Он снова слышал голоса своих сородичей, запертых в этой тюрьме за то, что они бросили вызов Скеррис, за то, что отвергли ее. Он тоже отвергнет ее. Ему пришлось схватиться за металлическую балюстраду, чтобы бороться с заклятием.

Он черпал силы в воспоминаниях о своих смертных друзьях. Горячая кровь Пердии, крепкого Джона, яркой Серлис — он испробовал их все. Все они, его друзья, были частью его самого, и это придавало ему неистовую силу смертных. Их жизни сверкали, как метеориты в ночи. Если все, что имело значение, - это сейчас, эти несколько мгновений, то ему нужна была только эта сила.

Он встретил Некоронованного Короля, и ему было показано будущее. Истерзанная Душа предсказал ему гибель и пообещал, что судьба не предопределена. При наличии удачи и мужества судьбу можно предотвратить.

Он нашел Ламмергейра. Он отправился в отчаянное путешествие, пересек море и пустыню, и нашел Альфрика Ламмергейра из Девяти. Спас его из плена, увидел, как Разрушитель Чар вернулся к жизни. Альфрик Ламмергейр наведет порядок в мире, и он цеплялся за эту мысль, как за щит.

Он принес клятву Ольве Форстер. Преклонил перед ней колени и пообещал служить ей. Эта клятва поддерживала его. Прежде всего, герой выдерживал испытания, несмотря на непреодолимые препятствия.