"Ах, но ведь это был не один из твоих стражников, не так ли?" Гундан лениво усмехнулся. "Это были два героя Некрада. Это были сэр Ламмергейр и я, генерал армии Дварфской Лиги. Что ты собираешься с нами сделать?"

"Вы не выше закона".

"Да, мы выше. Мы создаем закон. Здесь не было бы никакого закона, если бы мы не убили лорда Боуна. Мы убили одного правителя этого города, и он был гораздо страшнее тебя".

Альф открыл рот, чтобы что-то сказать, но Гундан шикнул на него.

"Ты... ...ты угрожаешь сыну лорда Саммерсвелла?"

"Да", - сказал Гундан. "И что ты собираешься с этим делать? Как думаешь, твоя охрана смогла бы остановить нас, если бы мы захотели твоей смерти? Думаешь, ты сможешь противостоять Ламмергейру, Мастеру Блейзу и Зверю Лату? Против Великана-Крошителя?"

"Ты не непобедим", - прошептал Вонд. "Я приказываю..."

"Что, ты собираешься начать войну из-за нескольких эльфов-колдунов в каком-то захолустье? Я так не думаю". Гундан наклонился вперед и заговорил прямо в лицо Вонду, забрызгав мальчика слюной с привкусом спирта. "Ты не можешь нас тронуть, так что даже не пытайся".

К его чести, Вонд сумел прохрипеть в ответ. "Мы обсудим это... на совете".

"О, теперь я приглашен обратно? Я уже не слишком груб для твоих нежных ушек?" Гундан сверкнул самой самодовольной ухмылкой, которая когда-либо появлялась на лице дварфа, словно приглашая аристократа на банкет из отборного дерьма.

Вонд кивнул.

"Что ж, тогда до встречи, о повелитель Некрада".

Очевидно, Вонд хотел, чтобы стражники сопроводили военную повозку к главной крепости, судя по их растерянным взглядам, когда повозка остановилась у дома Альфа. Он выбрался наружу, тяжело сжимая в руке Разрушитель Чар.

"Нам нужно поговорить, Альфрик", - сказал меч.

"Нет, не нужно".

Его посетила тошнотворная мысль. Он поднял меч, чтобы посмотреть ему в глаз из драгоценного камня. "Это ты позволил дредворму вырваться на свободу? Ты позволил ему напасть на ребенка?"

"Любая магия имеет свою цену, Ламмергейр. Мне нужна кровь, чтобы творить свою. Я предупреждал тебя, что червь проголодался. Я сдерживал его, сколько мог, но он вырвался на свободу".

Альф нахмурился. Неужели клинок лгал? Или он просто надеялся, что клинок лжет, ведь тогда катастрофа произошла не по его вине?

"Послушай! Ваш маленький совет и Лига в смятении, и я подозреваю, что это не случайно. На них нельзя положиться. Ты также не можешь доверять остальным Девяти. Ты лишил себя преимущества, когда признался, что знал о том, что могила вскрыта".

"Берис и Гундан не имеют к этому никакого отношения", - огрызнулся Альф.

"Ах, я забыл. Твоя проницательность столь остра, что ты наверняка сможешь оправдать женщину, прославившуюся на все земли своими обманами, - а также твоего кровожадного собутыльника. Несомненно, с такой проницательностью ты легко..."

Альф сунул меч в ножны и зашагал по дорожке к парадной двери.

Стоявший там стражник Лиги поклонился, явно впечатленный тем, что Альф путешествует с такими высокопоставленными лицами, как лорд Вонд и командующий дварфов.

"К вам посетитель, сэр. Эльф".

В изнеможении Альф на мгновение растерялся и подумал, не вернулась ли эльфийка-убийца и не пригласили ли ее на чашку чая, чтобы она могла с комфортом дождаться своей цели. Затем он понял, кем должна быть эта эльфийка.

Лаэрлин.

ГЛАВА 13

Принцесса Эвервуда стояла среди развалин гостиной Альфа, и загадочная улыбка мерцала на ее совершенных чертах. Все они постарели - даже Гундан стал чуть медленнее, чуть тяжелее после двадцати лет. Все, кроме Лаэрлин. Она выглядела точно так же, как в тот день, когда он встретил ее в Малладейле, сбежавшую принцессу. Только лук у нее теперь был другой. Она взяла Мортус, лук Дара Смерти, из сокровищницы своего отца, и до сих пор носила это легендарное оружие. Вместо порванной одежды и позаимствованного плаща на ней было платье, сотканное из лунного света, но лицо оставалось таким же прекрасным.

"Мой друг!" - сказала она, приседая в реверансе на эльфийский манер.

"Лаэ". Альф убрал со стула какие-то обломки и опустился на него. У него заболела спина. "Прости за беспорядок".

"Который? Этот свинарник или инцидент в Вольнотях?"

"Выбирай сама".

"Мне сказали, что вас пытался убить один из энхедраев".

"Многие пытались нас убить".

"Перестань, Альфрик. Мы больше не скитальцы в дикой природе. Отнесись к этому делу серьезно".

"Я и отношусь".

"Попойка с Гунданом, переходящая в нападение на Вольности, не считаются "серьезным" отношением".

Альф фыркнул. "Тебе Берис сказала, что мы сначала выпивали? Или Вонд?"

Лэрлин закатила глаза, отчего стала выглядеть еще более неприлично юной, как будто какой-то эльф-подросток отчитывал Альфа. "Мой нос. Ты воняешь".

Я становлюсь параноиком? "Мы искали убийцу".