Лицо Блейза оставалось бесстрастным, но слегка подрагивали, как будто он сдерживал смех. Когда он заговорил, его голос был замогильным. "Некрад был первым городом. Именно здесь создано первое заклинание, спета первая песня, рассказана первая история. Было бы неправильно позволить разрушить этот город, что бы вы ни думали о его нынешнем состоянии".

Все взгляды обратились к Альфу. "Я видел как слишком много людей погибло в этом богом забытом месте, - медленно произнес он, - чтобы приветствовать идею сражаться за него. Я не хочу убивать ни одного Дикого. Не хочу сражаться со своими друзьями".

"Сэр Альфрик, - сказал Вонд, - вы ведь присягнувший рыцарь Саммерсвелла и Лиги, не так ли? Вы обязаны по закону и чести подчиняться приказам лордов Саммерсвелла, и я призываю вас как их представителя защищать город Некрад от всех врагов. Если потребуется, сэр, вы будете защищать этот город не на жизнь, а на смерть".

"Это священный поход, - добавила Марит, - и дело правое!"

"Я знаю, черт побери, ясно? Я сделаю это, если придется. Но должен же быть другой путь". Альф посмотрел через стол на пустые места, желая, чтобы Лаэрлин хотя бы вернулась. Она говорила о том, что хочет укорениться в городе. Если она свяжет себя с Некрадом, тогда в городе будет хоть одна светлая сторона, хоть один человек, которого, как он знал, стоило защищать. Но деревья жизни в роще Лата превратились в пепел, а Лаэрлин была далеко, за морем. "Как насчет подкрепления? Если Дикие увидят, что их превосходят в силах, возможно, они отступят". Даже произнося это, он понимал, что слова его пусты. У Диких, несомненно, было больше воинов, чем у Лиги, и даже если войска Лиги будут лучше вооружены и обучены, а также надежно защищены за стенами Некрада, этого будет недостаточно. У эльфов в Даэрох Нале за плечами были тысячи лет опыта, магия и крепкие стены, за которыми можно было укрыться. Однако Смерть пришла и за ними.

"Гонцы отправились на юг. Лига уже отправила подкрепление в поход из-за разногласий с Лесными эльфами, и Дварфхольт тоже пришлет войска, - сказал Вонд, - но в это время года в пути приходится туго. Пройдут недели, прежде чем какая-либо помощь прибудет по суше. Против большинства врагов город, вероятно, сможет продержаться достаточно долго, чтобы войска смогли снять осаду. Против этого существа... я не знаю".

"А эльфы?" - спросил Альф.

"Я отправлю гонцов с просьбой к эльфам оставить на время их спор с Лигой и прийти к нам на помощь".

"Нахрен эльфов", - сказал Гундан. "Не посылай никаких гонцов. Если мы будем умолять этого ублюдка Маэдоса прийти к нам на помощь, он потребует в качестве компенсации весь этот чертов город. Никто из вас его не знает. Мы с Альфом обращались к Маэдосу за помощью во время войны, но он не помог. Он будет улыбаться, кланяться и много болтать, как это делают эльфы, но высосет из вас всю кровь, прежде чем пошевелит пальцем".

"Лаэрлин, - начал Альф.

"Съехала с катушек, как и Ян. Решать нам".

"Это безумие", - сказала Марит, - "избегать наших старейших союзников, когда мы в них остро нуждаемся".

Вонд встал. "Я предлагаю, чтобы Совет направил на Остров Рассвета обращение с просьбой..."

"Не беси. Мы справимся без этих долбаных эльфов", - крикнул Гундан.

"Лесные эльфы - добрый народ, - возразила настоятельница. "Я уверена, что они позволят некоторым из наших кораблей пересечь море. Мы могли бы забрать тех, кто не может сражаться при защите города, в безопасное место. По крайней мере, отослать детей".

"Не-а. Нет ничего лучше, чем стоять спиной к стене, чтобы укрепить позвоночник", - фыркнул Гундан. "Если мы позволим кому-нибудь уйти, они начнут резать друг друга за место на кораблях, а нам нужны все наши силы, чтобы удержать стены".

Дварф встал и обошел стол, чтобы встать рядом с Блейзом. На ходу он постукивал топором по каменному полу, словно отбивая барабанную дробь. "Если бы не ребенок, - сказал Гундан, - у Диких не было бы возможности объединиться. Мы бы говорили о том, как защитить Новые Провинции, а не гадили в штаны по поводу падения Некрада. Так что, повторюсь, все сводится к тому, чтобы убить... - Он спохватился и виновато улыбнулся Альфу. "Остановить девчонку. Ребята, как нам это сделать?"

"Создатель заклинания может отменить его, - сказал Блейз, - Лат смог освободить дух Смерти. То же самое может сделать и тот, кто написал заклинание воскрешения". Он обвел взглядом стол. "Я уверен, что не Лат создал это заклинание. Его придумал другой разум, а Лат произнес его по чужому замыслу. Приложив время и усилия, я, возможно, смог бы разгадать магические знаки и отменить приказ о воскрешении, но мне потребовалось два десятилетия работы, чтобы разгадать хотя бы часть знаков лорда Боуна, а это заклинание не менее сложное. Я попробую это сделать. Бумаги, которые нашел Альфрик, дают мне некоторое представление о замыслах создателя. Но на это потребуется время".