"Почему Лорды ополчились на нас?” Альфу хотелось возразить, крикнуть: мы спасли Некрад. Мы столкнулись с самой Смертью и не дрогнули. Это было грязно и кроваво, и мы заплатили чертовски высокую цену, но мы это сделали. Так же, как мы убили лорда Боуна. Мы их чертовы герои. Он проглотил все это. "Так вот о чем говорила Берис? Думаешь, Лесные эльфы - корень всех наших бед? Думаешь, они настроили Саммерсвелл против нас?"

"В Некраде, где Лесные эльфы не могли нас подслушать, мы с Берис долго говорили о тайной силе, которая правит этими землями. И если уж на то пошло, я ей верю. Я давно знаю, что невидимые силы диктуют события. Но, честно говоря, меня мало волнует, кто правит миром, - лишь бы я мог свободно учиться. Король может издавать законы для эльфов и смертных, но законы магии связывают и короля, и простолюдина. Только эти законы я уважаю".

Блейз, казалось, взял себя в руки.

"Но в то же время, - продолжал он, - правда не имеет значения. Даже если лорды Саммерсвелла действуют только по своей воле, их действия будут одинаковыми. Некрад слишком ценен, чтобы уступить его обратно эльфам-колдунам или оставить под контролем кого-либо еще. Они придут за нашим городом. Они придут за моей башней". Перо Блейза царапнуло по пергаменту. "И твой собственный родственник провозглашен королем Некрада. Твоя судьба связана с нашей".

"Все это чепуха. Это просто история, придуманная каким-то дураком. Это не пророчество, не правдивое утверждение или что-то в этом роде. Это всего лишь история".

"Возможно. И когда Дервин будет висеть на виселице, а ты будешь рядом с ним, тогда лорды, возможно, согласятся, что все это чепуха. А пока они видят в мальчике угрозу". Блейз поднял руку, потом остановился. "Держи Разрушитель Чар в ножнах. Это заклинание очень неустойчиво, и если оно будет разрушено, они найдут нас". Он пробормотал загадочные слова, затем вскинул руку, словно разбрасывая семена в небо. Альф не мог сказать, что именно сотворило это заклинание, но то же самое можно было сказать и о половине заклинаний Блейза. По ту сторону воды над Кайрад Налом, грозы бушевали словно великаны, топча леса внизу.

Некоторые заклинания, казалось, ничего не делали. Другие разрушали мир.

"Блейз, - осторожно сказал Альф, - ты вернул мальчика Ольве. Это же заклинание вернуло Смерть, да, и связало ее с дочерью Турна".

"Задавай свой вопрос".

"Что вернулось с Дервином? Это..." Альф покачал головой. "Кто он?"

"Честно говоря, я не знаю. Смерть была первым человеком, и ее случай уникален. Конечно, заклинание требовало душу в Серых землях, чтобы перенести Дервина обратно в земли живых, но я не знаю, что из этой души осталось с ним". В голосе волшебника звучало раздражение. "В конце концов, это было не мое заклинание. Его создал Эрлкинг. Если оно не работает, то направляй свои претензии к руке, написавшей его, а не ко мне".

"Так что же нам делать?" - спросил Альф.

"Мы подождем здесь до завтрашнего заката, а потом ты вызовешь дредворма".

"Я имею в виду Некрад".

"Твоему племяннику повезло. У него в качестве чемпиона величайший мечник во всех землях", - рассеянно сказал Блейз. "Я должен отдохнуть". Голова волшебника поникла. Альф не мог понять, спит ли Блейз, размышляет или просто устал от разговоров с ним. Беседы с Блезом напомнили Альфу, что большую часть своей жизни он провел в подземелье, кишащем монстрами, а не в судах и на советах мудрых. Он всегда отставал на десять шагов и плутал, пока кто-нибудь более умный не подсказывал ему, кого бить.

Он положил Разрушителя Чар себе на колени. Однажды, когда все погрузилось в хаос и Некрад был открыт, меч призвал Альфа взять власть, стать кем-то большим, чем просто последователем. Но затем Дервин восстал из мертвых, и в момент его воскрешения Альф увидел в мальчике знакомую душу. В тот момент ему показалось, что какая-то часть Пейра вернулась.

Пейр, капитан Девятки. Пейр, за которым Альф последовал.

Пейр, за которого Альф не задумываясь отдал бы жизнь.

Пейр, которого Альф убил.

Альф не спал в ту ночь. Он продолжал бодрствовать, как тогда, когда присматривал за Девятью. Теперь был только Блейз. Ни советов Ян, ни песен Лаэрлин. Ни шалостей Лата, ни грубых шуток Гундана. Альф посмотрел на юг, в сторону Саммерсвелла и Великой Топи далеко за морем. Там жила Ян, или жила до того, как угасла, или превратилась в свет, или каким бы ни был ее мистический переход. Прощай, Альф, сказала она ему, ты несешь мое благословение и надежду мира. Что это значило? Она просто попрощалась или это тоже было частью ее пророчества? Что бы она посоветовала ему делать? У Ян были свои сомнения относительно Заступников - что бы она сказала о плане Берис? Что бы она подумала о Пейре?

Он поймал себя на том, что поигрывает рукоятью меча, почти вытаскивая Разрушитель Чар из ножен. Разговор с мечом мог разрушить хрупкое заклинание. И в любом случае, спрашивать совета у демонического меча было глупо. Ему нельзя доверять.

Он сидел в одиночестве, глядя на бурю и не зная, что делать.