Заиграла старую песню группы Police. Анджела добавила свой вокал, пропевая о достоинствах Роксаны.

«Похоже, у тебя неплохой бэк-вокал», — сказал я Рите.

«Она хороша. Но я так и знал».

«Давайте добавим в эту песню немного барабанов», — сказал я.

Рита кивнула в знак согласия. Вместо того, чтобы петь, Рита взялась за клавишные и мастерски подыграла гитаре и басу. Я сел за барабаны и нашёл нужный ритм. Я играл Roxanne чаще, чем хотел признаться. Похоже, через неделю у нас уже была готова как минимум одна песня для концерта.

Следующие несколько часов мы потратили на поиски песен, которые все знали, и, как ни странно, оказалось добрых полдюжины, которые мы могли сразу же свести. Другие же, как оказалось, были знакомы лишь нескольким из нас, а остальным предстояло выучить. Наконец, Рита спела свою песню. Она спела и сыграла на пианино. Я заиграл джазовый барабанный ритм. Затем Анджела Риццо взяла бас. Наконец, Серхио нашёл хороший ритм на своей гитаре и в итоге добавил несколько соло-ликов, чтобы подчеркнуть паузы в вокале Риты.

Когда песня закончилась, Рита улыбнулась всем нам: «Не знаю, как вам это удалось, но я очень впечатлена».

«Нам нужно делать больше», — сказала Анджела. «Больше оригинальных песен».

«Мы так и сделаем», — заверила её Рита. «Но нам нужны остальные, чтобы подыграть, пока ты не выучишь оригинальные песни».

Анджела улыбнулась и кивнула.

Мы все уже были измотаны. Никто из нас не заметил, как на улице стемнело.

«Кто-нибудь голоден?» — спросила Рита.

Мы все согласились, что нам нужно поесть.

Сев в «Шкоду» на улице перед домом (Рита за руль, я на переднем пассажирском сиденье, а двое итальянцев на заднем) она перевезла нас через реку в центр Загреба. Она ехала, казалось бы, хаотично, но я знал, что она знакомится с улицами.

«Если увидишь что-то интересное, — сказала Рита, — просто крикни, и я остановлюсь».

Я случайно открыл бардачок и обнаружил там два полностью заряженных «Глока» с двумя запасными магазинами. Я показал их Рите, и она улыбнулась. Нас попросили оставить остальное оружие в Риме, где я спрятал его в месте, откуда смогу достать его в случае необходимости. Пока что я оставил…

Два «Глока» в бардачке. Не стоит пугать наших молодых итальянских друзей.

В конце концов мы нашли традиционный хорватский ресторан и поели за счёт российского олигарха, расплатившись наличными. Еда была не единственным, что нас порадовало в Хорватии. Женщины были очень красивыми. Мне постоянно приходилось напоминать себе, что я не рок-звезда. Я приехал сюда с миссией.

Пока мы ели, я не мог не заметить двух мужчин в тёмной одежде, наблюдавших за нами. Они прибыли в ресторан сразу после нас, поэтому мне оставалось лишь предположить, что они следили за нами. На «Шкоде» где-то стоял маячок. Русский ничего не принимал на веру. Он ценил точность и отсутствие спешки.

Мы могли бы сыграть в эту игру. Плотно пообедав, мы поехали обратно в нашу репетиционную квартиру, высадив двух итальянцев у входа. Рита сказала им, что нам нужно договориться с местной площадкой, чтобы договориться о будущих концертах.

Оказавшись один в «Шкоде», я нашёл в бардачке под двумя «Глоками» листок бумаги и ручку. Я написал на листке: «Прослушивается?»

Рита кивнула. Должно быть, она думала о том же. «Давайте посмотрим на термоядерный реактор».

«Звучит хорошо», — сказал я.

Русские не только нашли место неподалеку от термоядерного завода, но и разместили наше репетиционное жилье в двух милях от этого места.

Наш первый подход к Nova Energy не произвел на нас особого впечатления. Рита припарковалась на дороге неподалеку от главного входа в Nova, который охранял всего один человек в крошечной будке. Похоже, территория была огорожена невысоким забором, но на нём даже не было колючей проволоки. Само здание выглядело так, будто когда-то было начальной школой, с очень редкими окнами. Это было кирпичное строение, в основном двухэтажное. Задняя часть здания возвышалась, наверное, на четыре этажа, и я решил, что это, должно быть, испытательный центр.

«Что ты думаешь?» — спросила Рита.

«Да ничего особенного, — сказал я. — Они уверены, что эти люди вот-вот освоят чистый термоядерный синтез?»

«Похоже на то», — сказала она.

«Ну, Тесла вырос неподалёку отсюда, — сказал я. — А у Эдисона дома была небольшая исследовательская лаборатория. Вот что эти двое сделали с гораздо меньшими средствами».

«Верно подмечено», — сказала Рита. «Возможно, именно поэтому двое ведущих исследователей в Нове такие параноики. Судя по тому, что мы слышали, они не хотят отдавать ни единой доли своего проекта».

«Даже если их финансирование иссякнет?» — спросил я.

«Верно. И судя по данным, которые нам дал господин Кузьмин, они теряют деньги. Даже зарплату им выплачивают с опозданием в половине случаев».

«Откуда они берут большую часть своего финансирования?» — спросил я.