«Я понимаю оперу», — сказал я.

«Вы очень хороший певец», — сказал итальянец.

«Спасибо», — сказал я. «Ты сейчас играешь в группе?»

«Нет. Раньше я играл в нескольких группах, но ничего серьёзного».

«Твой английский довольно хорош», — сказал Зик.

«Я целый год прожил в семье в Мичигане, пока учился», — рассказал Серджио.

«Так у тебя есть паспорт?» — спросил я.

«Да. Ваше уведомление было не очень чётким. Какую музыку мы будем играть? Где мы будем её играть?»

Я постаралась не улыбаться слишком широко. «В основном в Европе. Но, возможно, придётся поехать в Америку».

Это порадовало молодого человека. Он явно искал приключений.

«Хорошо», — сказал Зик. «Давай послушаем, как ты играешь».

Молодой человек проводил нас в заднюю комнату, похожую на репетиционную. У него был большой усилитель и гораздо меньший по размеру репетиционный, к которым он подключился. Хотя у него было несколько гитар, от акустических до электрогитар, он выбрал Gibson Les Paul Traditional, которая, очевидно, повидала немало хлопот за эти годы.

Серджио начал с разминки пальцев, пробегаясь по гаммам.

Зик сказал: «Дайте нам немного AC/DC».

Серхио, не колеблясь, просто кивнул и сыграл ряд песен из своего плейлиста, звуча точь-в-точь как Ангус Янг.

Удовлетворённый, Зик сказал: «Что-нибудь помягче. Современное».

Серджио поднял подбородок и заиграл нежную песню, балладу, которую, возможно, играл Боб Дилан в свое время.

Я в замешательстве спросил: «Кто это?»

«Это моё», — сказал Серхио. «У меня есть несколько песен, которые ждут хорошего исполнителя».

Я подбадривал Серхио продолжать играть, что он и сделал. Пятнадцать минут спустя я услышал всё, что мне было нужно. Зик тоже, казалось, был доволен. Я отвёл Зика в сторону и прошептал: «Этот парень почти слишком хорош».

«Он будет работать на наши нужды, — сказал Зик. — Мы же не собираемся создавать прочную группу».

Он был прав. Мы с Зиком поприветствовали Серджио в нашей группе. А потом сказали ему, чтобы он был готов уйти к завтрашнему утру.

«Так скоро?» — спросил Серхио.

«Это проблема?» — спросил Зик.

«Давайте потренируемся?» — спросил итальянец. «Составить плейлист?»

«Мы сделаем это, когда доберемся до нашего первого города», — сообщил я ему.

«Просто принесите Gibson, — сказал Зик. — У нас будут все усилители и другое оборудование».

«У меня есть пара педалей, которыми я люблю пользоваться», — сказал Серхио.

«Отлично», — сказал я. «Бери поменьше».

Молодой итальянец понимающе кивнул.

Мы вышли и услышали, как мужчина по ту сторону двери кричит от восторга.

Затем мы поехали на встречу с симпатичной басисткой. Она жила на другом берегу Тибра, в северной части Рима.

Анджела Риццо делила квартиру с двумя другими молодыми женщинами. Квартира была ужасной, и Анджела, казалось, смущалась, когда мы проходили через квартиру в её комнату, которая была настоящим святилищем чистоты. У неё была всего одна бас-гитара – старая потрёпанная Ibanez, выглядевшая так, будто её неделю тащили за машиной.

«Вы говорите по-английски?» — спросил я ее.

«Да, — сказала Анджела. — Но не очень. Вы уж меня извините».

На ней были короткие шорты, футболка, обнажавшая её подтянутый живот, и ботинки Doc Martin. Её прямые тёмные волосы струились по узким плечам, словно каждая прядь была уложена ею специально, чтобы соблазнить. Если бы я не был увлечен мужчинами, я бы без ума от этой юной леди. Я не мог не заметить, как Зик разглядывает всё, что может предложить Анджела. Даже её упругая молодая грудь начинала меня бесить. Она была на высоте, подумал я. Теперь посмотрим, соответствует ли её игра на бас-гитаре её общему образу.

Анджела играла без усилителя, с легкостью переходя от слэп-баса к точной игре пальцами.

Затем Зик поступил так же, как с Серхио, вызывая разные группы и песни. Всё, о чём Зик её просил, она исполняла без вопросов.

Эта девушка могла играть на чём угодно. И снова, как и Серхио, я задался вопросом, почему эта молодая леди до сих пор не играет в группе.

Итак, я спросил: «Ты сейчас не играешь в группе?»

Анджела остановилась и сказала: «Нет. Я играла в группе со своим парнем, но застукала его за тем, как он трахал фанатку». Она быстро произнесла это по-итальянски, и ей пришлось перевести это задним числом.

«Понятно», — сказал я. «Сколько тебе лет?»

«Двадцать два», — сказала она.

Зик спросил: «У тебя есть паспорт?»

Анжела кивнула и сказала: «Да. Мне он был нужен для поездки в Израиль в прошлом году».

«Ваша группа там играла?» — спросил я.

Она улыбнулась и сказала: «Нет, мы играем только на местных площадках. Я ездила в Израиль, чтобы посетить Святую Землю. Я католичка».

«У тебя проблемы с путешествиями?» — спросил Зик.

«Нет, я бы с удовольствием попутешествовала», — заверила она нас.