«Разве вы не читали досье?» — резко спросила она.

Я приложил правый указательный палец к губам и сказал: «Эй, я думал, что я просто барабанщик в этой организации».

Она улыбнулась. «Не совсем. Нам нужно действовать гораздо тоньше, чем уже пытались люди Кузьмина. Один из нас должен быть сказочно богат. Мы играем в группе только потому, что нам плевать на деньги. Но идеологически мы оба должны быть заинтересованы в зелёных технологиях».

Как вы хотите в это играть?»

«Итак, кто из них более восприимчив к подходу?» — спросил я.

«Не знаю. Судя по тому, что я читал, этот мужчина асексуален и сосредоточен на работе. Похоже, его единственными слабостями являются пиво и музыка. Когда-то он был неплохим пианистом. Но всё закончилось, когда он сломал правую руку в колледже».

«Точно», — сказал я. «Несчастный случай во время скалолазания в Доломитовых Альпах в Италии.

А как насчет женщины?

«Она может быть нашей главной целью», — сказала Рита. «Ей тридцать два года, и, похоже, у неё никогда не было парня».

«В досье не упоминалось, что она лесбиянка», — сказал я.

«Не думаю. Хотя она не слишком привлекательна. Что-то вроде библиотекарши».

«Я видела фотографии. Ей не помешал бы стилист. Полагаю, она думает в основном о работе. Она ходит в клуб с коллегами?»

«Да, но она не задерживается надолго».

«Какая ее любимая музыка?»

«Классика», — сказала Рита. «Особенно опера».

«Хорошо. С этим можно поработать. Тебе нужно добавить немного оперного в свои поп-песни».

«А как же наши итальянские друзья?» — спросила она.

«Послушав, как ты поёшь, думаю, им понравится». И тут я пришёл к единственно возможному выводу: «Ты работай над парнем, а я — над девушкой».

«Звучит как план», — сказала она. Затем она включила передачу и развернулась, прежде чем отправиться обратно в нашу новую квартиру.

Как оказалось, утром я чуть не разобрал машину, но не нашёл подслушивающего устройства. Мы были слишком осторожны.

9

Мы репетировали всю неделю, пока у итальянцев не натерлись волдыри на пальцах, а мои барабанные палочки не оставили на ладонях неизгладимых складок. Рита старалась подстраиваться под свой голос, чтобы не повредить голосовые связки.

Хотя итальянцы этого не замечали, за нами все время следовала пара теней.

Наступила пятница, и пришло время нашего первого настоящего концерта. Плейлист был готов на ура. Днём приехали два парня с фургоном, чтобы отвезти наше оборудование в местную площадку. Всю неделю мы ходили туда выпить пива, чтобы посмотреть, как всё выглядит. Место было небольшим, как ирландский паб. Но владелец заверил нас, что у нас будет хорошая публика. Одной из самых сложных задач на этой неделе было придумать название для группы. Мы наконец определились с названием к среде, чтобы площадка могла расклеить листовки. По крайней мере, на данный момент мы будем называться Fusion . Это немного не соответствовало нашему подходу к местной энергетической компании, но это соответствовало стилю музыки, которую мы собирались играть, поскольку это была смесь рока и классики.

В центре сцены за столом сидело восемь человек. Главных игроков из Nova Energy было легко различить. Казалось, каждый из них выпил по две кружки пива.

За несколько минут до девяти вечера мы вчетвером вышли на сцену и приготовили инструменты. Если смотреть с моей точки зрения, наш итальянец-гитарист сидел справа от меня, а наша симпатичная молодая басистка — слева. Рита начала играть прямо передо мной. Когда она переходила на клавишные, она располагалась чуть правее.

Первая песня, которую мы исполнили, была оригинальной, и Рита действительно добавила свой оперный голос в разные фрагменты. Публике это, похоже, очень понравилось.

Мы перешли к паре обложек, но постарались сделать их своими.

Особенно Рита. Весь бар ел у неё с ладони.

Она была настоящей оригиналкой.

После первого сета мы сделали перерыв и немного побродили по бару, прихватив с собой пиво. Двое итальянцев пили вино в конце бара, но мы с Ритой вернулись к сцене, надеясь сесть рядом с учёными. И это сработало. Лидер группы, Вук Хорват, махнул нам рукой, подзывая к их столику. Он выглядел точь-в-точь как на фотографии: худой мужчина с длинными тёмными волосами и маленькой бриллиантовой серьгой в левом ухе.

«Вы американцы», — сказал мужчина на безупречном английском.

Я взял это. «Нас двое. Остальные двое — итальянцы».

«Хотите сесть с нами?» — спросил Хорват.

Рита улыбнулась и села за стол напротив одной из наших главных целей. Я же сел рядом с другой нашей целью, Петрой Север.

Хорват сказал: «Вы очень хороши. Намного лучше, чем мы обычно здесь делаем.

Что привело вас в такую даль из Америки?

Наконец, Рита вмешалась: «Мы новая группа. Я никогда не была в Хорватии. И вот мы здесь».

«Куда вы пойдете отсюда?» — спросил Хорват.

Рита взглянула на меня как будто с неуверенностью.