— Я думала, ты собиралась домой, — начала Салем, не зная, как ей сказать, и стоит ли вообще говорить. Мелисса была яркой, кипучей и счастливой, и даже рассказ о случившемся мог травмировать ее. Но могла ли она скрыть это? Как это вообще работает? Ей нужна была Адити, чтобы посоветоваться.

— Мне позвонил парень из бара. — Мелисса закатила глаза. — Он сказал, что это срочно, поэтому я пришла, но его там не оказалось.

Должно быть, он был членом той группы. Но Мелисса встречалась с ним уже несколько недель, а это означало, что она уже несколько недель была мишенью. От этой мысли по позвоночнику Салем пробежала дрожь.

— Значит, ты пила в одиночестве? — спросила она, любопытствуя, что же произошло.

Мелисса нахмурилась.

— Я… я не помню. Я была в баре, а потом очнулась здесь. — На лице ее подруги вспыхнула паника. — О Боже, это похоже на ту ночь, когда я накачалась наркотиками у костра. Вы, девочки, принесли меня тогда, но я ничего не помнила. Кто-то накачал меня наркотиками? Кто-то…? О боже…

Салем быстро схватила ее за обе руки, крепко сжала их и пристально посмотрела в глаза подруги.

— Ничего не случилось, Мелисса, поверь мне.

Она увидела, как Мелисса прерывисто вздохнула, а ее глаза стали влажными.

— Ты знаешь, что случилось, Салем? Расскажи мне. Я должна знать.

Что ж, выбора у нее уже не было. Не торопясь, она рассказала Мелиссе, как пошла гулять и наткнулась на пещеру, как их обеих спасли Каз, Барон и их группа. О другой группе она умолчала, не желая вываливать на нее слишком много, и объяснила все, что могла.

Когда она закончила, Мелисса уже вовсю рыдала, обнимая Салем.

— Спасибо! Я так тебя люблю! Спасибо! Я так рада, что с нами все в порядке.

Салем прижалась к ней, теперь ей стало гораздо легче обниматься, чем раньше. Она гладила подругу по спине успокаивающими движениями, как это обычно делал с ней Каз.

— Я тоже.

Они отстранились друг от друга и еще немного поговорили, после чего Мелисса сказала, что после обеда вернется домой и останется там до начала семестра. Салем кивнула, гадая, что она будет делать, когда снова начнется учеба.

Через несколько минут, убедившись, что с ней всё в порядке, Салем оставила Мелиссу и вернулась в свою комнату, ее шаги эхом отдавались в пустых коридорах.

Она ввела код, открыла дверь и увидела лежащего на боку и наблюдающего за ней Каза с обнаженным торсом.

Это было единственное приглашение, в котором она нуждалась. Она заслужила свой ленивый день. Они оба заслужили.

Она молча стянула через голову его толстовку и отбросила в сторону, сняла леггинсы и бросила их туда же. Затем подошла к нему и устроилась рядом, наслаждаясь тем, как он сразу же притянул ее к себе, позволяя биению его сердца у себя под ухом убаюкивать ее чувством безопасности. После долгих, спокойных минут, проведенных в тишине, ее разум снова начал работать.

— Каз? — Она проверила, не заснул ли он.

— Хм?

— Куда ты ходил?

— У меня была встреча с Орденом, — честно ответил он. — Как Мелисса?

— Хорошо. Через несколько часов она поедет домой.

Несколько секунд длилось молчание, прежде чем она задала вопрос, который не давал ей покоя.

— Что ты там делал?

Он вздохнул полной грудью, и ее голова поднялась и опустилась вместе с ним, пока она ждала объяснений.

— Мне поручили внедриться в их группу вместе с Бароном, как задание от Ордена, — сказал он, имея в виду группу наследия. Она впервые услышала от него это название, но, вероятно, потому, что теперь ему это было позволено. — Им не нравилось, что эта группа не только нападает на студентов, получивших премии, но и убивает их или доводит до смерти. Твоя сестра – одна из них. С моим братом было иначе, его убили, потому что он слишком близко подобрался к их разоблачению.

Что-то смущало Салем.

— Но если ваш Орден знал об этой группе подражателей и хотел уничтожить их, почему было не сделать это самим?

Он рассеянно погладил ее по затылку, глядя в потолок.

— После того как твой отец распустил группу, после того, что они сделали с тобой, они рассеялись. Орден никогда не был до конца уверен, кто состоял в этой группе, а кто нет, хотя я не сомневаюсь, что у них были подозреваемые. Вот почему они хотели, чтобы я помогал Мерлину. Моей первой задачей было сблизиться с ним.

Теперь понятно, почему он был помощником профессора психологии.

— Это напомнило мне… — Он повернулся к прикроватной тумбочке, ее фигура освещалась разноцветными лучами, льющимися из стеклянных окон. Он снова повернулся к ней и положил что-то в ладонь. Салем раскрыла кулак и посмотрела.

Кулон Оливии, мерцающий на свету.

У нее заложило нос.

Это он украл кулон для нее.

Она прижала его к сердцу и подняла на него глаза, безмолвно говоря ему всё, что не могла выразить словами в данный момент. Он мягко улыбнулся, убрал ее волосы с лица, и на мгновение прижался к губам, прежде чем отстраниться.

Прижимая кулон к груди, она вернулась к разговору.