Прежде чем я успеваю ответить, он отступает и закрывает дверь, а я, чертыхаясь, неуклюже выбираюсь из-под тела Ди.

— Тебе помочь принять душ? — спрашивает он, садясь с ленивым видом, как обычно в спальне, с тяжелыми веками, расправив крылья и опираясь на матрас. — Потому что я здесь для этого, Эллисон-которая-не-Алиса, — служить».

— Верно, — говорю я, мои эмоции скручиваются в странный клубок у меня внутри. — Но я думаю, что справлюсь с этой частью самостоятельно.

Ди выразительно приподнимает бровь, глядя на меня, когда я вбегаю в ванную, захлопываю дверь, поворачиваюсь и прислоняюсь к ней спиной, делаю глубокий вдох и на мгновение закрываю глаза.

Что я только что сделала?!

Я только что переспала с парнем из другого мира, мира, который… вообще не должен существовать.

Боже всемогущий, я переспала с Труляля, черт бы его побрал.

Он же принц.

И ангел.

А потом его брат застал нас за этим?!

А я-то думала, что в Подземном королевстве не может быть ничего более странного…

Как же я ошибалась.

***

Быстро приняв душ, я снова одеваюсь и, зайдя в комнату, обнаруживаю, что Ти и Ди там нет.

Хм.

В коридоре тоже пусто. Я выхожу и направляюсь туда, где в последний раз видела Ти, и спускаюсь по винтовой лестнице. Дом величественный и причудливый, с высокими потолками, изящными люстрами из черного стекла и кроваво-красными стенами. Но как бы красиво здесь, ни было, после нескольких этажей и коридоров мне начинает казаться, что я хожу кругами.

В какой-то момент я останавливаюсь и возвращаюсь назад, распахиваю стеклянные двери и попадаю в оранжерею, в которой, я точно знаю, никогда раньше не была. Деревья, цветы и — как вы уже догадались — грибы, которые здесь растут, не похожи ни на что, что я видела раньше. Я останавливаюсь, чтобы погладить растение с пушистыми оранжевыми листьями, и снова замечаю эту белоснежную улыбку в тени.

Я моргаю и подхожу ближе. Это кошка, которая сидит на ветке дерева. Увидев меня, она улыбается еще шире. Зная, чем закончится эта история, я почти уверена, что она не причинит мне вреда, но все же… У него очень длинные когти и множество зубов. К тому же сейчас он похож на кота, но кто знает, в кого — или во что — он может превратиться. Я решаю начать с вежливого приветствия.

— Чеширский кот, — цитирую я, ссылаясь на оригинальную книгу, скрещиваю руки на груди и рассматриваю черно-белого полосатого кота. Он моргает, глядя на меня большими серыми глазами, встает, лениво выгибает спину и ухмыляется еще шире. — Не подскажешь, пожалуйста, куда мне отсюда идти?

— Это во многом зависит от того, куда ты хочешь попасть, — мурлычет он глубоким, сочным баритоном, усаживаясь на ветку дерева и помахивая передо мной своим пушистым черно-белым хвостом. Я наблюдаю за тем, как его части тела то появляются, то исчезают: хвост, лапы, уши, голова. Единственное, что остается неизменным, — это его ухмылка.

— Мне все равно, куда… — начинаю я, а он наклоняется, чтобы получше меня рассмотреть.

— Тогда не важно, куда ты пойдешь, — отвечает он, и я закатываю глаза.

— …лишь бы я нашла герцога. Ты знаешь, где он? И не думай, что я не заметила, как ты следил за мной последние несколько дней.

— О, ты обязательно его найдешь, — продолжает кот, игнорируя последнюю часть моего заявления, — если пройдешь достаточно большое расстояние.

Зевнув и потянувшись еще раз, он спрыгивает с дерева, превращаясь на лету, так что, когда он приземляется, я вижу перед собой человека, а не кота.

Чеширский Кот поднимается на ноги, нависает надо мной и одаривает той же маниакальной ухмылкой, слегка заострив два передних зуба, как у вампира. Его глаза такого же стального серого цвета, как и буря за окном, а из черных волос торчат уши, проколотые в нескольких местах серебряными кольцами. На самом деле, когда он нависает надо мной, я вижу, что у него по кольцу с каждой стороны губы. И еще одно в брови.

— В той стороне, — говорит он, указывая рукой в направлении, откуда я пришла, — ты найдешь Гусеницу и Белого Кролика. — Его ухмылка превращается в лукавую полуулыбку, когда он наклоняется чуть ближе, а я делаю маленький шажок в сторону, прижимаясь спиной к одной из стеклянных стен зимнего сада. — А в той стороне, — он указывает в противоположную сторону, на тропинку среди яркой листвы, — ты найдешь Герцога и близнецов. Навещать можешь кого угодно: обе компании безумны.

Я облизываю нижнюю губу, и кот следит за этим движением. От него пахнет древесным дымом и цветами — интересное сочетание, ничего не скажешь. Но этот запах почти опьяняет.

Я виню Ди в том, что он пробудил во мне неутолимое сексуальное желание. Прошло уже много времени с тех пор, как я в последний раз… ну, скажем так, занималась сексом, особенно в такой безопасной, нормальной и непринуждённой обстановке, как с Ди.