«Я слышу», — сказала она и помолчала. «Хочешь компанию?»

Он нарушал все правила, по которым жили Маскаи. Никогда не вмешивайся.

Это был их девиз. И он редко нарушал это правило. Но в этих людях было что-то, что интриговало его. Они могли быть такими же жестокими, как любой вид, с которым он сталкивался, или самыми нежными и любящими во всей вселенной.

«Да, конечно», — сказал Рагнар. «Поднимайся. Или я могу зайти к тебе».

Затем он вспомнил, что сдал машину.

«Я в офисе, — сказала она. — Так что могу просто зайти».

Они оба повесили трубку, и Рагнар воспользовался этим, чтобы переодеться в спортивные штаны и футболку с надписью «Green Bay Packers». Он понятия не имел, что это значит.

Через несколько минут появилась Джули в обтягивающих синих джинсах, кожаной куртке и кроссовках. На левом плече у неё висела сумка. Она тут же достала ноутбук и поставила его на стол у стены напротив кровати.

Затем она вопросительно посмотрела на него. «Чизхед? Думаю, это логично, учитывая, что он из Милуоки».

"Хм?"

«Футболка «Пэкерс»».

Он опустил взгляд и снова прокрутил в голове это имя. Теперь он вспомнил о временах, проведённых в Портленде. «Пэкерс» были футбольной командой. Жестокая игра, но смотреть её было интересно, когда он разобрался с правилами. Вернувшись домой, он написал отчёт об игре.

«Это был подарок», — солгал Рагнар. «Я много лет не следил за футболом». Правда.

Джули села на край кровати. «Должно быть, тебе трудно так много путешествовать».

Она понятия не имела. «Да, это так. К этому никогда не привыкнешь. Я проснулся сегодня утром, думая, что нахожусь в…» Он собирался назвать свою планету. «Не уверен, где именно. Но не здесь». Ему нужно было сменить тему. «Ты работал в воскресенье? Вопреки распоряжению начальника?»

Пожав плечами, она сказала: «Вроде того».

«Что вы нашли?»

Она встала, подошла к окну, забрызганному каплями дождя, и посмотрела на город. Свет уже зажегся. Джули повернулась к нему и сказала: «Я решила ещё раз проверить дела, вдруг мы что-то упустили».

Рагнар присоединился к ней у окна. «Например?»

«Не знаю. Странное время. Что взбудоражило этого парня? Почему именно сейчас?»

Он положил руки на стекло и почувствовал прохладную гладкость. «Кто знает, что заставляет людей убивать. Должно быть, где-то глубоко внутри у него есть причина».

«Но я начал задумываться... почему именно эти жертвы? Только в Портленде и его окрестностях в списке сексуальных преступников сотни людей. Почему бы не начать с тех, кто был осуждён и вернулся в общество?»

Она была права. Возможно, именно туда «Кхавей» и повернёт свой путь.

«Вы правы, — сказал он. — Поэтому я и подумал, что убийца как-то связан с одной из жертв».

«Это имеет больше смысла, — сказала она, — но также облегчает нам задачу по его поимке».

«Верно. Это может означать, что он был сторонним наблюдателем, увидел несправедливость и поступил так, как знал. Чтобы всё исправить».

Она коснулась стекла так же, как и он, её рука оказалась всего в нескольких дюймах от его руки. «И это сделает загадку практически невозможной. Если только он не облажается окончательно и мы не поймаем его с поличным».

«Но как?» — спросил Рагнар. «Мы проверили большинство подходящих подозреваемых».

«Лучшим вариантом для нас может стать судебный пристав Джонсон».

Он думал о том же. Этот человек был бы отличным подставным лицом.

Но Рагнар не мог этого сделать, если человек этого не заслуживал. Он не мог сделать человека убийцей, если тот не был виновен хотя бы в одном убийстве. Хотя это возможно. Возможно, Квавай убил остальных, а Джонсон использовал эти убийства, чтобы устранить коррумпированного судью. Он мог бы продать эту историю, если бы она была правдой.

«Согласен», — сказал Рагнар, отодвигая руки от окна. Она сделала то же самое. «Ты проверил его алиби?»

Джули улыбнулась. «Да, я так и сделала». Она подошла к столу, открыла ноутбук и дала ему прогреться. Развернув стул, она села и поставила ноутбук себе на ноги.

Рагнар лежал рядом с ней на кровати, ожидая, что она расскажет ему что-нибудь. Это могло бы показаться ему досадной тщетностью, если бы ему не так нравилось общество Джули.

«Во время каждого убийства Джонсон не работал», — сказала Джули.

«Логично, ведь большинство из них произошло ночью, а здесь нет ночного суда. А как насчёт мужчины, убитого днём около восемьдесят второго?»

Она улыбнулась. «Я проверила расписание Джонсона. В тот день у него был выходной.

Сказал, что записан к врачу. Я проверил, и он говорил правду. Ему удалили родинку. Привезли и увезли за пятнадцать минут.

«Но он же весь день отдыхал?» — спросил Рагнар.

«В общем-то. В тот день у них был плотный график суда. Он вернулся около трёх. Это дало бы ему достаточно времени, чтобы сходить к врачу, убить мужчину и вернуться в суд».