А я внезапно вскрикнула — не от боли, как могло бы показаться со стороны, а от отчётливого ощущения, что его ладонь горячее камня. От места соприкосновения по коже тут же разбежались крошечные молнии. Я потёрла словно бы присыпанное чем-то едким место на руке и исподлобья глянула на изарда.

— Похоже, ваша безалаберность и правда не нравится Одноокому, — ничуть не сожалея, проговорил тот.

— Светлейший! — напомнила о себе провидица. — Без одной девушки ритуал может и вовсе прерваться.

— Нужно попробовать, — мрачно отозвался тот.

— Я всё же посоветовала бы перенести… — мягко настояла Аделин.

— Нет. Я должен убедиться!

А он, похоже, привык идти до конца. На мою беду…

Наверное, зрящая подумала примерно то же, отчего страдальчески вздохнула. А с лордом она гораздо покладистее! Кто бы сомневался.

— Прошу вас покинуть зал, мейре Хингрэд, — проговорила она. — Боюсь, ваше присутствие здесь ещё хуже, чем недостаток той силы, что вы могли дать алтарю.

Пф, да ради бога! Я отступила от вопиюще близко стоящего ко мне изарда.

— Может быть, он просто не хочет говорить с вами, — дёрнула плечом и поправила тут же съехавший с него ворот. — Я бы не захотела.

— Вам придётся, — бросил Эдмер, криво усмехнувшись. — У меня к вам много вопросов.

Пошатываясь от странного дурмана и немного — от сокрушительной злости, я вышла из зала и скоро свернула на лестницу. В голове вяло ворочались все самые крепкие бранные слова, какие только можно было обрушить на этого надменного изарда и его ручной провидицы. Выгнал меня, отчитал, словно девчонку. Да ещё и угрожать вздумал!

Болванка стальная!

Ведя ладонью по шершавой каменной стене, я медленно двигалась в сторону своих покоев. Или просто так думала? Потому что мне становилось всё муторнее, а обстановка вокруг казалась какой-то незнакомой. Свернула, что ли, не туда? В моём состоянии это вовсе не удивительно! 

— Мейре Хингрэд? — вдруг удивлённо окликнули меня со спины.

А через мгновение передо мной словно из-под земли вырос высокий крепкий мужчина. Вернее, сначала я увидела его шею и внушительные плечи, а затем только добралась до голубых глаз. Кажется, где-то я его уже видела... М-м, симпатичный и нахальный — от таких за километр несёт самоуверенностью и этой, как её… проклятье. Тем, что отвечает за количество их постельных побед.

6.6

Впрочем, в моём неожиданно странном состоянии даже такая встреча могла оказаться полезной. Зря я понадеялась на себя, добраться до комнаты в одиночку теперь вряд ли смогу. 

Я качнулась вперёд и ухватилась за локоть мужчины.

— Не припомню, чтобы мне так везло, — хмыкнул он, с готовностью придерживая меня не только под руку, но и за талию тоже.

— В к-каком смысле? — я попыталась ещё вернуть себе хоть каплю самостоятельности, но вышло плохо.

Совсем не вышло, потому что колени стремительно слабели. 

Нет, не от мужественной привлекательности встреченного мной экземпляра, а от того, что неведомые силы — может даже, не совсем добрые — продолжали искать себе место в моём совершенно не желающем принимать их теле. Гул в голове нарастал, как и биение крови в висках. Кажется, я даже начала различать какие-то фразы, но не могла понять, что они значат.

— В том смысле, — мужчина склонился к моему уху, — что на меня ещё не падали настолько красивые девушки в первые же мгновения встречи.

А некрасивые, значит, падали… Бедненький.

— Простите, я не способна сейчас оценить ваш замысловатый комп...плимент.

— Вам нехорошо? — наконец заволновался незнакомец.

— Да, наверное… — я помотала головой, пытаясь согнать дурноту.

— Кстати. Почему вы не на ритуале? Кажется, вы должны быть там. Эдмер говорил...

— Выгнали.

— Выгнали?! — совсем растерялся мужчина.

Наверное, о таком он слышал впервые. Я даже рассмеялась от того, каким забавным мне показался его озадаченный вид. Голубоглазый только нахмурился и вдруг совершенно возмутительно подхватил меня на руки.

— Эй! — я крутанулась с риском рухнуть на пол.

А он каменный и очень-очень твёрдый — костей не соберу. Впрочем, мужчина тоже был словно каменный, потому от моих потуг даже не шелохнулся.

— Вы, похоже, немного не в себе, — проговорил он чуть назидательно. — Я провожу вас.

Да какой там! Немного! Я вообще окончательно и безнадёжно не в себе. В прямом смысле этого слова. Моё родное тело непонятно где. И разум, кажется, плыл примерно в том же направлении. Потому я обхватила крепкую шею мужчины руками и повисла на ней, словно сумочка.

— Все изарды такие сильные? — пробормотала, чётко ощущая внутри моего помощника вторую сущность. Словно странное воздействие во время ритуала обнажило какие-то скрытые резервы моих способностей сентиды. 

— А многие изарды носили вас на руках? — зачем-то уточнил мужчина.

Прозвучало, честно говоря, слегка ревниво. Не рано ли, дракоша? Я даже имени твоего не знаю! Предполагаю, конечно, но хотелось бы подтверждения.