Пока я разглядывала эту конструкцию, дверь отворилась, и на песок шагнул черноволосый мужчина с яркими синими глазами.

«Надо же, за вами сам ректор пришел», — хмыкнул в моей голове Феликс.

«А это плохо?»

«Это великая часть, Риша».

Пока мы болтали с фениксом, ректора успели поприветствовать.

— Вы? — вдруг воскликнул отец, глядя на мага, вышедшего следом за ректором Академии ХИЛТ. — Неужели правила изменились и в этом году действующие мастера курируют нулевую ступень?

— Доброе утро, — поздоровался Лейнард. — Нет, я пришел за леди Мариной.

Отец посерел.

Я как бы тоже подвисла от такого заявления.

— Не стоит волноваться, — вмешался ректор академии, имени которого я не знала. Как-то упустила этот момент. Очередной лорд тан Даррак, близкий родственник Лейнарда.

— Леди Марина, — тем временем позвал меня Лейнард. — Идемте.

Отец вцепился в мой локоть.

— Лорд тан Аргхарай…— укоризненно протянул ректор.

Пальцы на моем локте не разжались. Наоборот, отец сжал их сильнее, могут и синяки остаться.

А я вздохнула, выдохнула и решила, что чему быть, того не миновать.

— Папа, отпусти, — глянув в глаза родителя, произнесла я.

Захват ослаб. Ну еще бы, это впервые я его так назвала. Но надо же его, а заодно и себя успокоить? К тому же, сам мне всю неделю твердил, что первым среди великих родов перечить нельзя. А сейчас чуть ли не драться с их наследником собрался. Ну не съест же меня Лейнард? Максимум понадкусывает.

Пока отец зависал, я быстро подошла к Лейнарду и протянула ему руку.

— Вы передумали? — спросила, шагнув в дверь. И оказалась в странном туннеле с мягким чернильным туманом вместо пола.

Мне не ответили, но я была уверена, что как только мы выйдем из туннеля на твердую землю, ответ будет дан.

Но вот туннель кончился — впереди появилась очередная дверь, которую и толкнул Лейнард. И первым шагнул в нее, так и не отпустив мою руку.

Я немного замешкалась, а потому меня несильно дернули. Просто растерялась, так бывает. Но в итоге на территорию академии я ворвалась в объятьях Лейнарда. Опять же не специально. По инерции тюкнулась в него, а он подхватил и даже прижал к себе.

Нос тут же уловил мягкий, хвойный аромат с ноткой чего-то острого… Очень интересный парфюм. Мне нравится.

— Леди Марина, думаю, вы уже можете меня отпустить. Вам нечего бояться, — пытаясь отступить от меня, произнес Лейнард.

Я устыдилась. Действительно, и чего я вцепилась? Двумя руками даже обхватила его.

— Извините, рефлексы…

— Хорошие рефлексы, — усмехнулся он, — но сейчас не нужные.

Решила поверить на слово и наконец отошла от Лейнарда. Недалеко, руку мою он продолжал держать.

Я не успела ни толком осмотреться, ни задать очередной вопрос, как возле нас открылся новый портал, и оттуда резво начали выходить люди.

Первый, видимо, один из преподавателей, зорко следил за каждым, кто появлялся из двери, и указывал место, где новобранцу следовало встать.

Я нагло рассматривала магов. А как иначе, если учесть, что мы вместе учиться будем? Любопытно же!

И меня поразил один странный нюанс.

Магия накладывает яркий отпечаток на внешность своего носителя.

Я брюнетка с белой кожей и обладаю магией тьмы. Рыжеволосые обладают магией стихий, а блондины — магией света. Но я была уверена, что раз существует три академии, то и учатся все согласно своему врожденному магическому дару. Однако среди новоприбывших были маги с разной внешностью. В том числе и светловолосые, и рыжеволосые…

Особенно я прикипела взглядом к золотовласой блондинке. На нее, если честно, пялились все. Кто украдкой, кто напрямую. Она стояла и мило улыбалась, а я, наверное, немного завидовала. Миниатюрный рост. Хрупкие плечики, выдающийся бюст, тонкая талия, такой же тонкий и аккуратный нос, некрупный рот с чувственными пухлыми губами и небесно-голубого цвета глаза… Она была не просто красавицей. Девушка восхищала своей внешностью, куколка, картинка… Куда там моделям с обложки журналов…

— Это моя невеста, — услышала я шепот Лейнарда, — ты будешь любезна с ней, леди Марина.

Опять мне тыкает... Стоп? Что?!

 

Глава 8

 

Глава восьмая

 

 

Я перевела взгляд с блондинки на лорда. Посмотрела прямо в глаза, не отрывая взгляда.

— Вы хотите, чтобы я прислуживала ей? — спросила ровно. — В счет долга жизни? Я правильно поняла?

— Нет! — рыкнул мужчина.

И снова сжал мою руку. Чего это он меня трогает? Да еще на глазах у своей невесты? Нет, понятно, что они нас не слышат, пусть и видят. Я только сейчас сообразила, что место, куда мы попали, разделено на зоны, а границы этих зон мерцают чернильными нитями. И ни звука не доносится от новоприбывших, хотя они разговаривали!

— Нет? — переспросила.

— Нет!

Что-то я уже ничего не понимаю.

— Тогда зачем вы забрали меня у отца? И к чему ваши слова про любезность?

— Ваше воспитание оставляет желать лучшего.