Лицо белобрысого посерело, я всерьез опасалась, что его сейчас удар хватит. Но нет. Он взял себя в руки, еще раз поклонился и, не говоря ни слова больше, поспешил прочь.

Вот так дела! И что это было?

— Лорды, вынужден вас покинуть. Благодарю за прекрасную работу. — Сказав это, мужчина подхватил меня на руки. — Лорд тан Аргхарай, оформление оставлю на вас...

— Я проведу вас, лорд тан Даррак, — услышала я голос мамочки, все еще пребывая в шоке от действий мужчины. — Покажу покои Марины…

— Мама, — выдохнула я и попыталась слезть с рук незнакомца. — Я могу пойти сама. Извините, но вы почти голый, это неприлично…

Нет, все бы ничего, я сама о приличиях и не думала даже. Наоборот, прямо плющило от нашей близости. Горячая, гладкая кожа и аромат, который шел от мужчины моего спасителя, сводили с ума. Да у меня голова кругом шла. Даже шальная мысль имелась — хотелось мужчину поцеловать. А вот это и есть неприлично! И вообще мне несвойственно, с чего вдруг мне так крышу рвет?

— Идемте, леди, — проигнорировав меня, кивнул он маме.

Мамочка даже не пошла, побежала…

— Послушайте…

— Помолчите, я тоже не в восторге от того, что вынужден нянчиться с неразумной девчонкой. Потерпите, как только я удостоверюсь, что ваша связь с иллами восстановлена, — уйду.

И тут-то я замолкла. Феникс так и не отозвался… Я что же, потеряла своего иллами?

— Я же сказал, что мы восстановим связь, — раздраженно бросил мужчина. — Не надо орошать мою грудь и шею слезами.

А я ведь этого и не заметила. Того, что плачу. Но слова незнакомца меня успокоили. Феникс вернется. Разрыв нашей связи временный. Только почему он произошел?

— Само получилось, простите, — выдавила я и постаралась больше не плакать.

Что со мной происходит? Может, это запоздалая реакция на все произошедшее? Я ведь и ритуал точно не сама закончила, меня вытолкнуло непонятно куда, и те голоса… И тут-то меня осенило…

— Этот Картанс, он говорил что-то про полгода… Я что, через полгода должна умереть?

Молчание. И меня крепче сжали.

— Он не имел права говорить в таком тоне. Мне жаль, что вы это услышали.

— Какая разница как, суть ведь не изменится? Он сказал правду?

— Да. Вы умрете, если не выполните предназначение Айваны.

— Офигеть… — не сдержалась я. — И стоило через столько пройти, чтобы в итоге умереть по прихоти какой-то Айваны.

— Глупая, дерзкая девчонка. Кто ты такая, чтобы так говорить о богине? С волей богов не спорят.

— А убивать просто так — нормально? — Естественно, я разозлилась. — Что я такого сделала? Не захотела, чтобы умерла Ламея? Да я сто раз пожалела, что нашла ей того иллами тьмы. Они подходили друг другу, полная совместимость, а он… а он вот что натворил! Взял и выкинул их в ловушку! Сам!

Меня встряхнули. Вот так взяли и на руках встряхнули. Я чуть язык себе не откусила.

— Откуда ты взялась, дикарка? Неужели ты и есть та самая…

— Кто? Договаривай!

— Договаривайте, — поправил он меня. — Я не давал права фамильярничать.

— Ты сам перешел на фамильярный тон, так чего удивляешься? С чего бы тебе можно, а мне нельзя?

— Потому что я — лорд Лейнард тан Даррак…

— Вот и познакомились, — фыркнула я. — А я — Марина! Что от этого меняется?

— Многое, — туманно ответил он. — Твоим воспитанием я заниматься не намерен. Так что помолчи, если хочешь еще раз услышать своего иллами.

— Шантажировать некрасиво, — буркнула я и уткнулась ему в шею.

Очень хотелось его укусить. Но я сдержалась. Зря, наверное.

***

В комнатах, которые мне выделил Марс, лорд сгрузил меня на диван в гостиной, в спальню не понес, оно и правильно. Я грязная, потная, вонючая, мне в ванну надо, а не в постель спать. Хотя отдыха хотелось. Тело все-таки такую нагрузку выдержало, что мама не горюй.

К слову, о маме. Она такими глазами на этого мужчину смотрела, ей богу, если б не знала ее хорошо, решила, что она влюбилась.

И ведь как непринужденно держится. Мало того, что выдернула его пигалица не пойми откуда, еще и полуголого, так магией его воспользовалась… Поблагодарить надо бы, все-таки жизнь мне спас… И не только мне…

Но рта открыть мне не дали. Точнее, я попыталась начать разговор, но была заткнута безапелляционным:

— Леди, посидите смирно, будьте любезны, — опускаясь передо мной на колени, потребовал Лейнард, — и постарайтесь мне не мешать.

Слова благодарности, готовые сорваться с уст, застряли в горле. Я бросила хмурый взгляд на брюнета и опустила глаза. Черт с ним, пусть быстрее возвращает мне связь с фениксом и катится на все четыре стороны. Видать, он очень благородный и в «спасибо» не нуждается. Или гордый, что скорее всего.