— Итак, мисс Тусен, знакомьтесь, эту девушку зовут мисс Лейла Кроули, и вчера она случайно отработала за вас. Когда выяснилось, что она — это не вы, то смена практически закончилась, — представил меня и кратко описал ситуацию доктор Джозеф.

Я пока не понимала, к чему он всё это говорит.

Доктор Джозеф встал и сказал:

— Я вас оставлю на несколько минут, скоро вернусь.

Доктор вышел, а мисс Тусен сразу же обратилась ко мне:

— Мисс Лейла… Можно же я буду вас так назвать?

Я кивнула.

— Тогда вы тоже называйте меня по имени — Роза. Мисс Лейла, у меня сложилась такая ситуация, что я не могу работать в больнице, — начала мисс Роза. Немного помолчав, добавила, улыбнувшись: — Я выхожу замуж. — Потом посерьёзнела и сказала, вздохнув: — И, конечно же, я не смогу работать ночами, как изначально предполагалось, но другой вакансии в больнице нет, да я думаю, что мой муж, скорее всего, вообще будет против, чтобы я работала.

Я слушала, уже понимая, что мне сейчас что-то будет предложено и, возможно, не совсем законное: не просто же так доктор Джозеф оставил нас вдвоём.

— Но мне так обидно! — воскликнула мисс Роза. — Я училась три года, я поссорилась с отцом, но если я не пройду практику, то мой диплом аннулируют.

В глазах девушки появились слёзы.

Я хотела сказать: «И правильно сделают». Но сдержала себя.

Мисс Роза тем временем, всхлипывая, продолжала:

— Но замуж я тоже хочу и понимаю, что, скорее всего, я никогда уже не буду работать сестрой милосердия, но диплом хотела бы сохранить, а для этого мне надо отработать полгода в больнице.

Мисс Роза замолчала и посмотрела на меня.

— Я хочу вам сделать предложение, мисс Лейла. Доктор Джозеф вас очень хвалил, и он сказал, что вам нужна работа, но он не может вас взять на должность сестры милосердия, потому как официально бумаги у вас нет. И я думаю, что здесь мы с вами можем помочь друг другу.

Мисс Роза снова замолчала на несколько секунд, будто пытаясь подобрать слова, а потом выпалила, словно с вышки прыгнула:

— Я предлагаю вам устроиться на работу по моим документам. — Взглянув на моё лицо, она добавила: — Не думайте, я не буду претендовать на вашу оплату, мне нужно только, чтобы часы отработки вписали в мои метрики.

Для меня это был идеальный вариант, но… Мне нужно было отнести рабочий договор нотариусу Петифо. Хотя…

— А какая оплата у сестры милосердия? — спросила я.

Мисс Роза сразу ответила:

— Шестнадцать крон в неделю.

Я подумала и… согласилась.

Мисс Тусен сразу побежала за доктором Джозефом. Доктор вошёл и, смущаясь, спросил нас обеих:

— Оформляем?

Мисс Тусен с радостным лицом побежала куда-то, а меня доктор попросил задержаться.

— Мисс Кроули, это, конечно, не лучший выход, но хотя бы несколько месяцев у вас будет работа, которую вы хотели, и оплата. Правда, это тяжело — всё время работать в ночную. И вам всё равно придётся решать вопрос с обучением.

— Спасибо вам большое, — ответила я. — Я тоже считаю, что это оптимальное решение.

Доктор вздрогнул и снова странно на меня взглянул.

А я себя мысленно отругала: «Ну не говорят девочки из приюта так, как старые умудрённые бабки. Пора перестраиваться».

Эх, жаль, что нельзя в больнице и жить пристроиться. Но делать нечего. Попрощалась с доктором, который тоже стал собираться, до вечера и пошла по адресу, напротив которого Лейла написала две кроны.

Здание, расположенное по адресу, указанному Лейлой, было в десяти минутах ходьбы от больницы, и это был несомненный плюс. А вот несомненный минус состоял в том, что это была ночлежка, принадлежащая работному дому[1].

[1] Работные дома в Англии разделялись на принудительные и добровольные. Принудительные работные дома зачастую совмещались с тюрьмами, а добровольные — с богадельнями, приютами. Дома создавались как государственной властью, так и частными лицами.

В работном доме были общие спальни, а я была не готова спать в одной комнате с ещё двадцатью соседками. Скорее всего, Лейле было не привыкать, и для неё такой способ проживания был приемлем. И ещё я не могла подтвердить, что я работаю, и это могло привести к тому, что меня бы заставили работать на работный дом.

Мне надо было искать жильё. Я вспомнила, что Тина рассказывала про Стеллу, девочку, которая выпустилась на год раньше и которую не взяла мадам Лестар. Помнится, Тина говорила, что Стелла где-то недорого снимает комнату. Я отошла в сторону, присела на потрёпанный, но ещё крепкий чемодан и достала тетрадку, куда записала примерный адрес.