Из отбора решили сделать шоу – такое скандальное мероприятие отвлечёт население от проблем и недовольства правительством. А также позволит немного угомонить «Равные возможности» и им сочувствующих столь красивым жестом в виде предложения иномирянкам полноценного гражданства. До свадеб, если что, может и не дойти, в крайнем случае неугодных простолюдинок легко убрать через некоторое время, всё равно за них некому заступиться.

Гатанас Аведдин этим решениям не обрадовался, особенно тому, что число избранников со стороны Нарака будет ограничено, и пытался продавить Архисовет, даже сторонников своей позиции набрал. Но над тем, что касалось управления миром, сектор Возмездие пока был не властен, и в разгар устроенных партией «Равные возможности» демонстраций было объявлено об отборе для новеньких иномирянок.

Кандидатов тоже отбирал Архисовет. Многие хотели бы получить истинную пару для отпрыска своего семейства, но свободных представителей семей архисоветников подходящего возраста не было, да и в более слабых, но доверенных, семьях свободных наследников оказалось мало.

Баашара и Шаакарана в кандидаты предложили отцы, узнавшие о настоящей причине отбора благодаря хорошим связям в Архисовете. Самим женихам эту причину не сообщили.

Илантиха, принятого в виде уступки «Равным возможностям», тоже использовали втёмную.

И только Леонхашарт пошёл на отбор сам.

Архисоветники, моментально оценив его потенциальную угрозу в случае получения истинной пары, запретили ему участвовать, сославшись на то, что брачное шоу – не место для столь высокого сановника. Но у Леонхашарта тоже были связи и рычаги давления, доставшиеся в наследство от отца, и он, задействовав их все, потребовал повторного голосования. Ему нужно было собрать хотя бы треть поддерживающих голосов, чтобы наплевать на запрет Совета архидемонов.

В принципе, он и так мог встретиться с невестами и найти пару, если таковая появилась, но Леонхашарт хотел знать, что на самом деле задумал сектор Возмездие, а это лучше было выяснять, непосредственно участвуя в событиях.

Только вот на отбор Леонхашарта провёл именно Гатанас Аведдин.

Узнав о цели собрания, он улыбнулся своей привычной снисходительной улыбкой и сказал:

– По-моему, это отличная идея. Возмездие за – высший демон сделает эксперимент ещё более интересным. Участие Леонхашарта в отборе покажет серьёзность намерений Архисовета по изменению политики относительно иномирян и неполноценных подданных, сделает нас ближе к народу, и это неплохо, раз уж нам приходится действовать уговорами, а не магией. И лично я за – мне надоели светские скандалы вокруг нашего юного завидного жениха. Сражения за него иномирянок, на мой взгляд, будут менее разрушительными и болезненными для репутации некоторых семей, чем выходки горячих демониц.

После этого Архисовет утвердил участие Леонхашарта в отборе, и хотя он благодарно кивнул Гатанасу, ответная улыбка главы сектора Возмездие Леонхашарту очень не понравилась.

Опустившись в кресло, Леонхашарт устанавливает планшет в держатель и мягким прикосновением к экрану принимает вызов.

Гатанас Аведдин бодр, свеж, седые волосы лежат волосок к волоску, белоснежные рога отполированы.

– Доброе утро, Леонхашарт. Как я смотрю, вы уже возводите защитные преграды вокруг попавшейся вам кандидатки, – он улыбается той самой снисходительной, ненавистной Леонхашарту улыбкой. – Почувствовали что-то особенное во время ночной встречи?

– Разумеется, нет: вы должны знать, что я был в полной броне.

– И всё же, и всё же, – цокает языком Гатанас. – Неужели совсем ничего не дрогнуло? От звука её голоса, от запаха…

– Нет. – Даже если бы Леонхашарт что-то почувствовал, Гатанас Аведдин – последний, кому он об этом скажет.

– Тогда почему вы вдруг проявили такой неожиданный охранный интерес к четвёртому факультету? Вы не находите своё поведение странным?

– Нет. После того, как одну невесту похитили с курируемого Архисоветом мероприятия, Баашар тоже решил самостоятельно заглянуть к невестам, а я выяснил, что защита в секторе четвёртого факультета практический отсутствует, моё желание избежать подобных неприятных эпизодов в дальнейшем более чем логично, вы не находите?

Гатанас очень внимательно смотрит на Леонхашарта. Пауза затягивается.

– Логично, – вздыхает Гатанас и грустно усмехается. – Жаль, что дело только в логике.

Связь прерывается. Почти сразу планшет снова пиликает, на этот раз звонит архисоветник Юнидатус Тарот – казначей.

Поморщившись, Леонхашарт хочет уйти от вопящего планшета, но понимает, что без объяснения причин Юнидатус не подпишет бланки на закупку и установку камер в секторе четвёртого факультета, поэтому неохотно принимает и этот вызов.

«Только бы Шаакаран и Баашар не помчались к Анастасии без меня», – холодеет он и, прежде чем Юнидатус успевает выпалить своё коронное «Зачем нам эта статья расходов?! Отменяйте!», рявкает:

– Это нужно! Срочно. Прямо сейчас.

***