Да, я понимала причины его поступков. Правящий. Холодный, жестокий, привыкший получать все что хочет. Привыкший, что ему подчиняются. Привыкший, что женщина тиха и послушна. Ну, то есть совсем на меня не похожа. Да, он меня хочет - но я его бешу; уж не знаю, что его бесит больше, то что у меня есть свое мнение или то, что я влезла со своим непонятным происхождением в Высший род. Но факт остается фактом. Единственное, в чем следовало отдать ему должное, в ситуации с Элем он делает все, чтобы тот на мне не женился. Пусть и по другим причинам, нежели я. Но здесь его понимание, что нам с его племянником большого счастья не грозит, было мне на руку.

Его движения, за которыми я старательно следовала, становились все более сложными и страстными, я чувствовала что мой внутренний огонь начинает меня пожирать - еще немного и я начну делать глупости. Я закусила губы.  Мой разум метался в поисках выхода. Танго - или местный ардан - это танец страсти, танец подчинения женского мужскому. Если мы продолжим в том же духе, то придворных ожидает представление в виде вертикального секса. Так может что - то изменить в этой схеме? Мне не обязательно быть покорной, если я начну борьбу, то мне удасться подчинить себе тело и эмоции.

Я улучила момент, когда Арий перехватывал меня из одной руки в другую, сделала прокрутку и, развернувшись, повела свою партию. Наступление, разворот, взмах ногой. Резко подаю ему руку, но позволяю лишь коснуться её кончиками пальцев, а сама захожу сзади. Пусть это будет борьба, пусть будет против всех танцевальных - и великосветских -  правил, но я не могу подчиниться и показать свои истинные эмоции. Только не ему. И не всем этим людям.

Я увидела изумление в глазах Правящего. Он не собирался сдаваться, но и заставить танцевать, как должно, не мог, разве что воздействовать грубой силой, а это неизбежно вызвало бы насмешки. Мы продолжали. Вместе и порознь. Страсть и ненависть. Иногда касаясь друг друга - иногда расходясь довольно далеко. Вокруг нас уже давно не танцевали, мы же были слишком увлечены этим диалогом, чтобы обращать на это внимание. Рука на талии. Прогиб назад. Поворот, и я прижимаюсь к его спине.

Резкий рывок, и я, почти выламывая руку, оказываюсь впереди. Ладонью вокруг его головы, как будто в ласке и толчок в грудь - уходи! Рука в руке, нога к ноге. Расходимся и встречаемся. Как ни странно, я практически успокоилась. Скомпенсировать страсть ожесточением, в качестве временной меры, оказалось весьма эффективным средством.

В какой - то момент музыка оборвалась на высокой ноте и тут же сменилась на легкую медленную мелодию. Мы же стояли друга напротив друга. Я первая опустила глаза - равнодушию это ближе, чем продолжение противостояния - и подала руку, позволяя ему провести мимо шокированных зрителей к нашей ложе. Во взгляде Рона, который  стоял сейчас там, я прочла немой вопрос и поняла, что разговора избежать не удасться. Если кого-то и обманул наш танец, то не его. Может быть, это и к лучшему.

Я взяла предложенный бокал, скрывая волнение, отпила из него глоток и спокойно повернулась к Арию. И даже нашла силы поблагодарить его за танец.  Он церемонно поклонился, ничего не ответив, и ушел. Что ж, вечер можно было продолжать

Анна.

Арий шел с совершенно каменным лицом в сторону императорского трона, даже не пытаясь извиняться или огибать людей. Впрочем, никого ему и не надо было огибать - лорды и леди шарахались от него с полупоклонами сами.

Эта иномирянка! Отказаться подчиниться - даже в танце. Опять плюнула  на все нормы высшего общества. Снова.  И зачем он пригласил ее? Зачем вообще пошел к ней?! Он же планировал как можно меньше общаться  с этой девушкой, но... Он просто не мог не подойти. Она была невероятна. В этом ее платье, со взглядом дикой кошки… Когда он увидел, как Анна заходит в зал, он готов был метнуться к ней и закрыть от жадных взоров. И взбесился от этого своего желания так, что решил её наказать. А, получается, наказал сам себя. 

Хотя надо отдать должное её находчивости. Никто еще с таким изяществом и грацией не отказывал ему в подчинении. Поняли ли эти идиоты, что окружали их, что произошло на самом деле? Или приняли её опять за дикарку, не знающую этикет? Дикарка и есть. Эта дикая необузданная страсть, которая кипела в ней и была знакома ему не понаслышке порой принимала воинственные и причудливые формы. Стоило ему прижаться в танце, как в венах мигом вскипела кровь, и сила, которая помнила её, хотела её, требовала её попыталась подчинить его разум. Он был готов в какой-то момент просто схватить ее и утащить к себе, подальше от всех! Именно поэтому он не желал никаких с ней отношений. Тень не может позволить себе терять разум, не может увлекаться кем-то настолько, чтобы забыть о правилах и нормах. Он и не будет. Надо просто найти себе женщину. Завести с кем-нибудь отношения. Его последняя любовница удачно вышла замуж, так что пора найти кого-то еще. 

К трону он подошел почти довольный своим решением. Правда, Император Геллард с легкостью настроение испортил:

- Интересное представление ты мне показал.

- Рад, что повеселил - пробурчал Арий.