Наши покои во дворце были роскошными. Я еще не успела побывать в родовом гнезде рода Сегет, но и это место поражало своей красотой. Я думала, что будет что-то типа дворцовых интерьеров французских королей, но помещения были наполнены светом, белым цветом и множеством живых растений. Несколько спален, три гостиные, отдельный кабинет и ванны при каждой спальне, а также помещения для слуг, стражи, кухня, столовая, гардеробные и совершенно роскошный малый зал, где легко можно было устроить вечеринку на пятьдесят человек. Наверное, когда здесь были родители Рона и вся его семья, помещения жили полной жизнью, а для нас двоих места было многовато. Ни я, ни Рон не приветствовали большого количества слуг: с нами прибыли только горничная, секретарь Рона  и его камердинер, повар и пара стражей. Я просто не привыкла, а брат в Академии обходился малым и не видел смысла менять что-то ради пребывания во дворце. Приехала еще портниха с подмастерьями из его собственного замка: мы спохватились в последний момент, что у  меня нет гардероба для дворцовых приемов, поэтому начали шить  прямо на месте.

Верные своему решению, Рон, Фарн и Ари не оставляли меня одну. Мы прогуливались все вместе, либо навещали дружественные семьи, либо я просто таскалась за кем-то из них по их делам. Конечно, это вызывало пересуды. Но попасть в какую-нибудь ситуацию и не выпутаться из нее было бы гораздо хуже. К тому же, без этих прогулок я бы повесилась от скуки. И почему не догадалась взять с собой учебники? Я так привыкла учиться и что- то делать, что чувствовала себя неуютно без занятий. На третий день Рон сжалился надо мной и принес из основной библиотеки несколько книг: легенды о создании Империи и истории Стихий, но в моем положении было полезно и интересно абсолютно все. 

По утрам со мной работала портниха, затем мы с Роном гуляли или отправлялись с визитами. Я познакомилась со всеми Высшими родами, и в большинстве своем, это оказались довольно приятные люди. Старшее поколение всегда неуемно радовалось, что у рода Сегет, оказывается, остался кто-то еще, журили Рона, что он меня ото всех скрывал и приглашали навестить, как только это будет возможно,  их родовые замки. Но ровесники Рона и мои сверстники, хоть и улыбались,  вроде, тоже, относились ко мне более настороженно. 

Девушки внимательно изучали и перешептывались - на их взгляд я была неподобающе одета, да и манер, скорее всего, мне не хватало. У благородных девиц было принято ходить с огромным декольте, затянутой корсетом талией и попой в пышных юбках, по моде времен Людовика Четырнадцатого на Земле. Конечно, ткань блестящая, и вокруг - драгоценности. Только волосы ничем не были покрыты. Волосы для магов - это святое. А каждый благородный в этом замке был магом. Я  же в таком корсете в первый же раз чуть не задохнулась, а от юбки почувствовала себя трансформером просто. И категорично отказалась носить подобное, тем более, что это не было обязательным. Просто принятым. Я предпочитала простые фасоны. И волосы тщательно заплетала и укладывала вокруг головы - с распущенными ходить целый день было неудобно. Сдержанный вырез, длинный рукав - еще и из-за своих татуировок. После первого дня мучений я добилась от брата разрешения одеваться более свободно и упросила недовольную портниху сшить мне несколько более современных платьев сдержанных цветов. Плюс пару костюмов для прогулок и верховой езды: узкие брюки, рубашка, на манер ученической и расшитые жилеты.

По-моему, меня считали выскочкой. Но я, хоть и придерживалась мнения, что со своим уставом в чужой монастырь не лезут, не собиралась поддаваться жеманному влиянию юных дев. А еще с ними мне было скучно! Обсуждать полагалось моду, погоду, магию - бытовую в основном - свою учебу в Академии и предстоящий праздник. Разговоры ходили по кругу и действовали на меня усыпляюще, пару раз я действительно чуть не заснула, и Рону приходилось ощутимо пихать меня в бок. Очков мне это не добавляла. Единственным глотком свежего воздуха была улыбчивая и искренняя Олена, и еще пара девушек - но  у них тоже были свои обязанности, так что пересекались мы не часто. Разговоры мужчин о работе и войне были гораздо интереснее. Но после того как я пару раз влезла со своим мнением, на меня стали коситься еще сильнее. Девушки восприняли это как неуместный флирт и попытку отбить их женихов, парни - как захват типично мужской территории.

- У вас совсем не принято, чтобы женщина работала или принимала участие в серьезных делах?

- Редко, но принято - рассмеялся Рон. - Но для этого ты должна обладать определенным статусом, а ты пока - студентка-первокурсница, поэтому всех так удивляет твое поведение - он щелкнул меня по носу.

- Всех удивляет её естественность - вздохнул Ари

- Со своей естественностью я себя чувствую как слон в посудной лавке! Но неужели мне придется становиться как они? Не то чтобы все эти люди… плохие… но… они…

- Зажатые?

- Ага

- Консервативные?

- Ага

- Воспитанные?

- Аг...Я что, невоспитанная!? - взорвалась

Рон и Ари улыбались.