- Ани, ты ведешь себя вполне в рамках приличий. Но к тебе надо привыкнуть. Кто-то привыкнет - кто-то нет. Некоторым откровенно не нравится эта вся история, не знаю, подозревают ли они нас в чем-то или просто бесятся на пустом месте, что не они в центре внимания, но мне уже приходилось пару раз осаживать за неподобающие слова. Все нормализуется, поверь, просто это займет какое-то время.

- А мы еще боялись, что на меня набросятся с предложениями руки и сердца

- Ну ты ж не думала что это случится, как только ты выйдешь из портала? В этом мире маги живут долго и делают все размеренно, так что набросятся - это в том смысле, что через пару лет до них дойдет, что ты есть такое - засмеялся Фарн.

То, что обо мне и Роне сплетничали, я знала. Слух у меня был более чем хороший. Наслушалась я и о том, что на самом деле я его любовница, и что я внебрачная дочь его отца - а он нашел меня совсем недавно, и вообще его внебрачная дочь, и что я жуткая психопатка и убийца. Много ведь людей видело сцену на полигоне. То что я при этом спасла Эля  не считалось.  Кстати, об Эле. Вел себя он странно. Ну, для человека, который собирался на мне жениться. Постоянно окруженный своей свитой, надменный и неулыбающийся. Он учтиво приветствовал меня, бросал пару ничего не значащих фраз, и удалялся. Не то чтобы мне нужно было его внимание, но общеизвестно же, что мы  с ним знакомы, учимся в одной Академии и даже в одной команде, так зачем себя вести как с незнакомкой?

 - Пойми, в Академии все другие - Фарн быстро шел по коридорам дворца, а я едва поспевала за ним. Сегодня была его очередь «дежурить» на моей зашите - В Академии все гораздо проще, студенты общаются без излишнего пафоса. Но это дворец. Все здесь пропитано традицией родов и жестким укладом. И все делают то, что принято. Я делаю, Рон делает. Ты пытаешься. Твое поведение не совсем укладывается в рамки, но и не выходит за границы приличий. А Эль… ведет себя так как его учили, как он привык.

- Как надменный ублюдок?

- Что-то типа этого - засмеялся Фарн.  - Ладно, подожди меня в этой галерее. Мне надо зайти по одному делу - а ты можешь посмотреть пока картины. Здесь есть весьма интересная серия, она изображает Стихии как женщин… обнаженных женщин.

Любопытно. С изображением обнаженной натуры я здесь еще не сталкивалась. Местные художники были консервативны не меньше, чем местные лорды. Я быстро нашла желаемое. Невероятные по красоте и силе картины: огненная мулатка в горящем костре, белокурая тонкая эльфийка возле дракона, синеглазая красавица с серебристыми волосами в бушующем море, распластанная на цветущей земле шатенка и черноволосая демоница с белоснежной кожей в клубящейся тьме. Я стояла завороженная.

- Неудивительно, что вы выбрали эти картины.

Я вздрогнула. Трое молодых незнакомых мне людей. Как они подошли? Наклонила голову в приветствии.

- Простите?

- Наверняка эти картины отзываются в вас… чем - то знакомым.

Так. По моему мне говорят гадости. Не представился, не поприветствовал, а сходу начал на что-то намекать. Я попыталась немного смягчить ситуацию. Честно попыталась!

- Конечно, ведь во мне сила всех пяти стихий - сказала с улыбкой.

- И не тооолько - протянул наглец. - Лежать обнаженной наверное вам присуще не меньше -  и подошел ко мне довольно близко. Он что собрался делать? Трогать меня?!

- Отойди от нее - прошипел неожиданно подошедший сзади Фарн. - Ты оскорбляешь своим поведением моего друга и свой род. Но магия очистит этот позор.

Черт. Формула дуэли.

Наглец вздрогнул, побледнел, но почтительно наклонил голову. Ну почему мне так «везет»?! Еще и Фарна подставила. Ну уж нет.  Я не собираюсь прятаться за спинами друзей. И терпеть оскорбления тоже. Теперь бы точно вспомнить формулу переноса:

- Беру на себя ношу, друг, и пусть свершится справедливость стихий.

У троих молодых людей упала челюсть, но потом они заулыбались. Кажется я знаю, почему. Когда кто-то берет дуэль на себя, он забирает также тот вид магического оружия, который присущ первому дуэлянту. А огненный хлыст Фарна не поддавался хорошо еще никому.

Вот только никто не знал - кроме, разве что, Эля и одногруппников, наблюдавших ту сцену -  что я также выбрала его своим основным магическим оружием. И уж точно никто не знал, кроме нас с Фарном, что за эти недели овладела им настолько успешно, что мой учитель уже едва справлялся со мной.

- Завтра, на рассвете, пятая площадка.

Отлично. Пять - мое счастливое число.

- Тебя ни на секунду нельзя оставить!!!

- Извини, это вышло случайно.

- Анна, это неприемлемо!!!!

- Это оскорбление нашего рода.

- Я и должен был на него отвечать!

- А я хочу сама!

Рон сердился. Я же упрямо сжала губы:

- Рон, я хочу показать им, что нельзя просто подходить ко мне и нести всякую чушь! И не потому, что я из рода Сегет - знаю, ваши женщины привыкли скрываться за своими именами, но для меня всегда было важно, что я сама за человек. Я хочу чтобы меня уважали как сильного противника и мага! И я пойду на эту дуэль.

- Теперь уж точно придется пойти - Рон сел и покачал головой. - А если тебя ранят?

- Вылечишь

- Не хочу, чтобы ты страдала опять