- Если будете заниматься подбором проволоки для еды, то можете из выбранного материала сделать яйцерезку. Несколько закреплённых вдоль проволочек разрежут яйцо сначала вдоль, потом можно его развернуть и пропустить ещё раз, получится мельче.

- Но как же яйцо резать? - опешил мастер.

- Варёное, господин Леос. Я говорю о варёном яйце. Хозяйкам частенько требуется покрошить быстро этот продукт.

- А-а, простите, не догадался сразу, - и покраснел.

Мужчина ещё поводил Нину по выставочному залу, кое-где она могла бы внести предложения, но лимит её щедрости закончился. Она поддержала сказку о том, что леди и лорды знают всё и прекрасные хозяева, и достаточно.

Вернулись Нина с лордом быстро. Девушке надоело любоваться природой, поэтому в деревне они отказались пообедать, а в животе теперь подсасывало, и она сама подгоняла свою кобылу. Очень уж хотелось оказаться поскорее дома. Имрич только усмехался и не отставал.

В имении их ждали гости. Стайка девушек, привезённых родителями, гуляла по саду, двое мужчин, видимо отцов, дожидались лорда.

Имрич сделал вид, что рад гостям, Нина подыграла, но сразу убежала в свои покои "переодеться". Поменять платье после езды на лошади было необходимо, но и поваляться на кровати, отдохнуть тоже хотелось, а то всё на ногах! Бедный Имрич, он же тоже на ногах!

К обеду Нина вышла, взяла на себя обязанности хозяйки за столом, угощала, вела беседу. Лорд благодарно на неё посмотрел и вскоре откланялся, сославшись на дела. Нина ещё пообщалась с отцами девушек, узнала об их интересах, выразила восторг по поводу их дочек и вежливо выпроводила всех.

Следующий день прошёл в ожидании весточки о металлофоне, а когда её получили, то Нину сопровождал господин Джул и наблюдал, как она помогает настраивать инструмент. Неожиданно мужчина оказал неоценимую помощь, так как увлекался музыкой.

- Я был удивлен, когда леди Эвзен принесла мне новую штучку...

- Ксилофон, - подсказала Нина.

- Да, вряд ли у этой новинки будет большое будущее, но звук неповторимый и оригинальный. Невысокая цена, безусловно, привлечёт к нему внимание, а вот пойдёт ли дело дальше, не знаю. Но от леди я не ожидал...

- Что она способна придумать?

- Да, - чуть смутился управляющий, - она милая девушка, приятная, неглупая, но...

- Раньше за ней тяги к новаторству не водилось.

- Вы правы, именно так. Я искренне порадовался за неё, но как видно, зря. Не ожидал, что она так поступит. Честно говоря, отношусь с уважением к её семье, но дочь они избаловали.

Нина по дороге беседовала с управляющим на разные отвлечённые темы, немного о делах, немного о личном, но всё в меру. А ещё через день они повторили свой вояж в кузницу и получили готовый металлофон. У Нины было время подумать, какую мелодию она сможет сходу отстучать на инструменте. Прямо во дворе кузни ей поставили стол, водрузили немного тяжеловатую конструкцию, и Нина, взяв палочки, начала ударять по ним. Подобрала подходящие звуки и, торжественно оглядев всех, начала отбивать мелодию всем известных гусей, тихонько напевая слова:

«Жили у бабуси два весёлых гуся

Один серый, другой белый,

Два веселых гуся...»

В общем... в целом, у неё получилось, а то, что мастера улыбались, так это от удовольствия. Господин Джул, не скрывая своей улыбки, подошёл, взял палочки у Нины и, приноровившись, изобразил более сложную мелодию.

- Превосходно, - с удовольствием похвалил он, - я бы ещё добавил нот.

- Думаю, можно сразу делать и ножки, чтобы металлофон не лежал на столе, тогда, мне кажется, звук будет ещё лучше. И попробуйте вот эти палочки, а потом эти.

- Из разных материалов?

- Да.

- Давайте, - и мужчина с удовольствием подобрал мелодию какой-то популярной песенки, которую сразу узнали мастера.

- Даже не ожидал, что так хорошо выйдет. И вариант, который у вас украла леди Эвзен, действительно годен разве что для малышей. Едемте регистрировать, а я лорду посоветую изготовить полсотни штук и отвезти их сразу в столицу. Думаю, наша молодёжь быстро освоит этот инструмент. Музыка там в почёте.

Нина с приподнятым настроением отправилась с управляющим в город. Он, не колеблясь, оформил на неё патент и подробно разъяснил ещё раз, что за программа у них в королевстве для женщин-изобретательниц.

- Многие женщины грезят о свободе, король дал поблажку дамам, принесшим пользу королевству, но нужна ли она Вам?

- Честно говоря, не знаю, господин Джул. Вы же понимаете, я здесь чужая, и лорд Ветус постарался всячески предостеречь меня от оплошностей. Я прекрасно осознаю, что по вашим меркам я уже немолода и рассчитывать на удачный брак не могу, поэтому лорд всячески расписал, что меня может ожидать, а потом, признаюсь, пытался немного развеять те ужасы, о которых он наговорил.

- М-да, вам просто надо быть осторожной, а пока вы вполне можете заработать себе приданое, пользуясь тем, что лорд Ветус оказывает вам дружеское покровительство.