Власта прожигала её злыми взглядами, но не позволила себе ни одного плохого слова. Леди постарше пытались посчитать, сколько может Нина заработать на своём изобретении, как долго оно будет востребованным и удастся ли ей привнести в общество ещё что-нибудь новое. И только после того, как все наелись пирожных, гости разъехались, и наступила тишина.

"Никто никого не любит, не уважает, но умеют дружить против кого-то", - сделала вывод Нина после встречи с соседями Имрича.

В какой-то момент девушка поняла, что Алика научила её всему необходимому, однако Нина опасалась помогать управляющей – слишком переживала та за своё место, а портить отношения с ней девушка не хотела. Нина от управляющего делами узнала, что половину зарплаты женщина отдаёт брату покойного мужа. Правда, это называется наоборот, что деверь щедро выделяет деньги на одежду Алике. Первые годы вдовства невестки он забирал все деньги и покупал ей платье сам, и только после внушения лорда, что если та не будет подобающе одеваться, то он откажет ей от места, ситуация изменилась. Старший родственник оказался разумным человеком, всё посчитал, и решил не забирать в свою семью одинокую сноху.

Всё чаще Нине стал уделять время господин Джул, давая пояснения ей по некоторым законам, уча, как можно повернуть ситуацию в свою сторону. Он даже чаще начал приезжать обедать в имении, внося оживление за столом своими рассказами о смешных случаях в работе.

Металлофоны изготовили и отправили в столицу. Неделю они пролежали там, никого не интересуя, пока одну штуку не купил какой-то франт, через два дня всю партию разобрали. Нина получила небольшое вознаграждение, которого хватило на приобретение непромокаемого сундука с внутренними вставками для ларца, шкатулок и прочего. Она была рада, ведь с неё не потребовали денег на изготовление первой партии, лорд потратился сам, на свой страх и риск, и хорошо, что он оправдал свои вложения.

В тот же день он ещё обменял несколько Нининых бумажных денег, заинтересовавшись качеством изготовления бумажек и степенями их защиты. Девушка с благодарностью приняла выданную ей сумму и спрятала в тайничке сундука. В этом мире она стала очень экономной, даже жадноватой, боясь тратить деньги не зная, каковы её доходы будут в дальнейшем.

На улице стало значительно холоднее, солнце ещё грело, но ветер выдувал всё тепло, сохранённое телом, из-под одежды. Нине пришлось купить себе тёплую накидку, к которой она попросила пришить капюшон, тёплую обувь, да не одну пару, из-за чего она очень сердилась. Сапожки не обладали влагоотталкивающими свойствами и промокали очень быстро, чуть ли не набирая влагу из земли, именно поэтому потребовалась вторая пара на смену.

Однажды им в дом принесли подарок от мастера Леоса: подставку под тарелки, яйцерезку, полдюжины ножей с зазубринами и вилки к ним с четырьмя зубцами. Все очень удивились, и Нина рассказала о своём давнишнем визите в кузнечный цех.

- Вы зря не оформили на себя патент, - укорил её господин Джул.

Нина пожала плечами. Не захотела тогда, не было настроения, зато сделала что-то хорошее. Кузница принадлежит Имричу, пусть её новшества станут своеобразной благодарностью ему.

- Впрочем, мастер Леос не приходил ко мне оформлять на себя ни один из этих предметов. Думаю, он заслужил премию.

- А вы не знали, что на кузне всё это делают? - поинтересовалась Нина у управляющего.

- У старшего мастера всегда есть небольшой лимит материала и средств, чтобы пробовать нечто новое. В конце месяца он мне отчитывается, что получилось удачно, а что пошло в переплавку. Так что я был не в курсе, что у нас расширился ассортимент.

- Мне будет приятно, если мое пребывание здесь принесёт пользу лорду Ветусу.

- Уже принесло, вы напрасно скромничаете, - как-то немного неловко произнёс господин управляющий, а Нина вдруг поняла, что мужчина ей симпатизирует.

Надо же, сидела с ним в библиотеке, обедала, ужинала, бывало, гуляла по парку, слушала как он играет на разных инструментах, а сегодня дошло, что она ему нравится.

Может, он её судьба? В общем, привлекательный, поддерживает себя в форме, разница в возрасте немалая, но если тут кто-нибудь узнает, что ей под тридцать, то будет ли вообще у неё шанс на семью?

Несколько дней Нина промаялась, поощрить ухаживания или нет, какие чувства он у неё вызовет, если она поцелуется с ним? А если в постель? Пока никаких, но, может быть, позже, когда они узнают друг друга получше? Ох, лучше бы она оставалась в неведении.

Нина крутилась у зеркала после своего открытия по поводу чувств Джула, пробовала новые причёски, разглядывала себя. Вот ведь не страшная, по статусу леди, Алика считает её даже красивой, но никто не бежит к ней признаваться в любви. Только намозолила глаза господину управляющему.

На Земле уже было такое, что она жалела, что не вышла замуж за... Господи, забыла даже его имя... опустила руки, собранные волосы без поддержки заколок развалились... и что она мечется, то верит, то не верит, то трепыхается, суетится, в ожидании чего-то, то считает ушедшие года и уверяет себя, что надо бы смириться.