Если бы Нина знала, что уже много лет существует королевская программа для женщин-изобретательниц, которая при выполнении определённых условий даёт шанс на полную самостоятельность, даже на основание нового рода, то расстроилась бы значительно больше.

Но она шла и размышляла обобществлено. Вот корень всех семейных проблем в этом мире! Лживые насквозь юные ангелы-леди изначально считают счастливой жизнью свободное существование. Лучший брак, когда муж на последнем издыхании и без родственников!

И если юные лорды ещё учатся относиться к девам с уважением, лелеют какие-то мечты, то спустя годы брака, бегут из дому на королевскую службу. Жёны ненавидят мужей, а мужья больше не испытывают иллюзий по поводу улыбок и красивого поведения жён. Да и сами девушки быстро теряют свою красоту, рожая и никого не любя, а только жалея себя.

Замкнутый круг, рождающий неприязнь, выплескивающуюся в злость в отношениях, и дальше кто во что горазд.

"У них тут всё через попу, а я должна страдать!" - разозлилась Нина, встречая госпожу Бедрич, занятую раздачей мыла.

Мысли Нины переключились на Алику. Она крутится по дому, как заведённая, в надежде дожить здесь в спокойствии свои дни. Что с ней будет, если Имрич умрёт? Хотя, осекла себя Нина, что это она, как юные цветики! Имрич всех переживёт, вон он как после встречи с родственником ожил! Ей, молодой, не сравнится с ним в выносливости!

- Госпожа Алика, можно вас отвлечь, - тихо позвала домоправительницу Нина, намереваясь посоветоваться с той.

- Конечно, леди Нина.

- Вы не поможете мне уточнить кое-какие детали произошедшего. Я понимаю, что меня обманули, но не в курсе насколько.

- Рассказывайте, я помогу вам разобраться.

Нина коротко изложила произошедшее. Женщина с шумом втянула воздух через нос, сжав зубы, и после начала объяснять:

- Леди Эвзен лишила вас шанса на самостоятельную жизнь. Он был очень мал, можно сказать, это даже не шанс, а лишь шаг к этому шансу, но думаю, вы бы справились.

Дальше Алика Бедрич поведала о тонкостях статуса женщины-изобретателя, о поддержки его королевской программой. Оказалось, что статус надо подтверждать почти на протяжении всей жизни, через определённые промежутки времени, что новинка должна приносить доход королевству.

- Понимаете, что обидно, - вдруг зло сказала женщина, - вы бы смогли, если не придумать, то привнести новое в жизнь нашего королевства, используя опыт своей страны, как произошло с вашим инструментом, а Власта не сможет ничего придумать, и толку ей нет от кражи. Господин Джул зарегистрирует её, даст пять лет на подтверждение статуса, а что она может придумать?

- Найдёт ещё кого-нибудь, - тут же ответила Нина.

- Да, пожалуй, вы правы, - сдулась женщина и посмотрела с сочувствием на леди-иностранку. Как бы она не ревновала за своё место, гостью она считала честной девушкой. Сейчас уже леди научилась скрывать свои эмоции, но Алика настолько привыкла к ней, что всё равно догадывалась о бродивших в ней чувствах и стала больше понимать, что собой представляет Нина.

- Знаете, я не конфликтовала с этими юными созданиями, старалась обходить острые углы, но это не значит, что позволю себя обманывать, - спокойно произнесла девушка.

- Леди, позвольте вам дать совет, - почти взмолилась Алика, - не выносите этот случай на всеобщее обсуждение. Общественное мнение не будет на вашей стороне, даже если вы сто раз правы!

- Что вы, я и не думала, - отмахнулась Нина, - я просто сделаю украденное открытие бесполезным.

И видя непонимание домоправительницы, пояснила.

-То, что утащила Власта, было детской ерундой, совершенно невзрачной, надо сказать, а я сделаю... - Нина задумалась, стоит ли говорить, но решила не обижать недоверием женщину, - ...более эффектную штуку и намного лучше.

- Знаете, если у вас получится... даже не так, если лорд Ветус, господин Джул, признают, что ваша вещь лучше, той, что была зарегистрирована ранее, то условия для леди Эвзен сразу же пересмотрят.

- Хм, даже так...

- И попросите помощи лорда, он к вам хорошо относится, - совсем тихо закончила Алика.

Нина внутри вскинулась на слова "попросите помощи" и сразу сникла.

Лорд никогда, никому не отказывал в помощи, если он в силах помочь. Если Нина затаится, не расскажет ему о том, что с ней случилось, то он обидится, воспримет это как оскорбление.

Девочки ослеплены желанием устроить свою жизнь за счёт Имрича, и не желают видеть умного, мудрого, человека в лорде, а он собирает их вместе, даёт возможность им пообщаться. В их ситуации даже сам повод выехать куда-то следует ценить.

Девушкам их возраста уместно крутиться во дворце, но раз они туда не поехали, значит, не смогли, и стоило бы не лезть в супруги к лорду Ветусу, а попробовать подружиться с ним, уговорить его устроить всеобщую вечеринку, праздник! Такие мысли бродили у Нины время от времени, когда она высиживала положенное время с гостьями.