- Здесь необыкновенно! Это даже не красота, а нечто нереальное, фантастическое. Кажется, что я сплю и окружающее – моя выдумка, выверт моей фантазии. Эти плоские шляпки грибов, создают впечатление мозаичности и иногда даже складываются в рисунок. Вон, смотрите, похоже на склонившегося человека. Видите, под тем выступом голова, дальше тело и вытянутые руки!

- Действительно, похоже, - улыбнулся Селвин, и сопровождавшие их охотники заинтересованно посмотрели в указанную сторону, а один воскликнул:

- А вот там как будто птицы летят! - показал он рукой вправо.

Компания ещё немного прошлась вперёд, подземная пещера чуть поворачивала, местами сужалась, но оставалась очень объёмной. Где-то добавлялись причудливые впадины с мерцающим внутри мхом, выступы-тропинки, позволяющие передвигаться вдоль по стенам.

Землянку поражало всё: объёмы, чуть грибной воздух, меняющий оттенок подсветки мох, фантазии рабочих, оставляющих его расти по краям тропок или полосками, или красивыми загогульками. Плотно растущие грибы добавляли пещере цвета и гладкости, да и сама полость удивляла торчащими из земли глыбами, природными арками или небольшими озёрцами.

- Нам пора возвращаться, - чуть приобняв Нину, произнёс круль, - давайте я вас возьму на руки, чтобы вам не утруждаться с подъёмом.

Нина оглянулась назад: получалось, что они в процессе прогулки прилично спустились вниз и малодушно кивнула. В горку, хоть и пологую, подниматься было лень.

Мужчина аккуратно поднял девушку, дождался, чтобы она удобно его обхватила, а дальше – вжик!

Нина даже раскашлялась, так как успела раскрытым ртом схватить много воздуха, когда круль рванул наверх. Он поставил её перед выходом, оправил на ней сбившуюся шубку, помог застегнуться и только тогда они вышли.

- Смотрите-ка, луты не ушли, рядом гуляли! - с радостью крикнул погонщик, - ну, сейчас мы быстро до города доберёмся.

Леди тоже обрадовалась. Быстро или нет, но час они сюда ехали, минут двадцать подманивали до этого лутов, ещё полчаса пробирались по дорогам города, а здесь бродили часа полтора. Хотелось уже перекусить, попить горяченького.

- Ой, у меня же с собой чай! - девушка подбежала к саням и достала термос с печеньем.

Она деловито открутила крышку, и из колбы повалил пар. Нина с превосходством кинула взгляд на раскрывших рты ледяных и налила в крышку-чашку чая.

- А вот печеньице подмёрзло, но вроде съедобно, - посетовала она.

- Ох, как хорошо бежит жар по внутренностям, - воскликнул сопровождающий, сделав большой глоток. Из широкой чашки они все отхлёбывали по очереди.

Нескольких минут хватило, чтобы выпить весь чай из небольшого термоса. Остатки печенья у Нины выманили луты, причём старший всё так же делал вид, что не распробовал и нагло выпрашивал ещё и ещё. Но он и молодняк свой не обижал, они робко тянулись следом, он отступал, давая им получить свой кусочек.

Вернулись в город без происшествий, Нина прошла к себе в домик, чтобы переодеться, узнать, как провели время Дар с Мируной, а круль не откладывая на потом сверлившую его всю дорогу идею, позвал к себе Вилхелма. Очень ему хотелось узнать, не осталось ли у того случайно детей в королевстве.

До обеда ещё оставалось время, и леди Нарибус, найдя воспитанника в его покоях вместе с ещё одним мальчиком, осталась пообщаться с ними. Юный лорд, как положено, представил Нине своего друга.

- Это Стефан Селвин, Нина, он младший сын круля, - развёл руками, показывая своим выражением лица, что вот как бывает.

- Очень рада знакомству, Стефан, а я леди Нарибус, опекун и друг этого чудесного сорванца, - и взъерошила волосы Дару, как он любил.

Стефан был крупнее Дара, чуть повзрослее, но смотрел на своего нового товарища с детским обожанием. Было похоже, что юный лорд Алоиз его удивил, поразил, впечатлил и покорил за время их общения.

Нина поспрашивала, о чём рассказывал Дар ребятам, удивилась, каким способом они получают знания.

- Нина, все ропаки говорят по-своему, как умеют, это же неправильно! - возмущался мальчик.

- Солнышко, но хорошо, что хотя бы так знания передаются. У нас многие считают, что нужно знать только то, что полезно для работы, а историю знать и вовсе не желают. Не спеши осуждать. Помнишь, тебя пригласили леди, которые приехали с будущей женой герцога?

- Да, помню, они фыркали, что у меня плохо складывается рифма в стихах и посчитали, что я неуч.

- И ты не знал последние новинки баллад, - напомнила о неприятном ему Нина.

- Резар вообще ни одной не знал, однако хозяйство сумел удержать, - отчего-то вспомнил своего брошенного опекуна мальчик.

- Да, хозяин он очень даже неплохой, но зато проявил другие недостатки. И ты не спеши осуждать, местных, видишь же, не всё всегда просто.

- Стефан, а книги у вас есть? Я прошлась по этажу, но нигде не увидела библиотеки, - обратилась Нина к прислушивающемуся мальчику.