- Индж не справится, - не согласился Вилхелм. - В столице все ключевые посты занимают варинцы, они просто не дадут ему работать. Я вообще опасаюсь, что там уже поздно всё менять. Пока мы тут пахали, они строили планы, интриговали, а теперь нам останется только принять их условия.

- Они разорят нас всех, Вил. Я не переживаю, что меня уберут, но Лабберты станут не просто послушными слугами, а услужливыми, и что станет с нашим городом? Посмотри, после того, как на западе Варин поставил абсолютно преданного ему круля, так из города все бегут! Кстати, ты знал, что у них теперь без разрешения нельзя выехать? Говорят, там процветает нищета.

- Подожди с западом, ты меня отвлекаешь. Я предупреждаю тебя о сложностях и о неудачном выборе.

- Старого Инджа знают все!

- Он стар, и дай мне, наконец, сказать! - рявкнул Вилхелм. - Тебя тоже хорошо знают! Даже крули, проявляющие лояльность имперо, а мы знаем, что многие, как и ты, вынуждены её проявлять, так вот, все крули знают и уважают тебя. Если кто-то и мог бы противостоять Варину, то только ты!

- Я не хочу власти, я очень устал! Я хочу стать хорошим мужем для Нины, хочу насладиться жизнью с ней, узнать каково, это когда любовь в доме. Я...

- Понял, понял... Не стоит тогда всё и затевать. Я тебе сразу говорю, Индж не потянет.

- Но нельзя всю власть навсегда отдавать Варину! Кому он её передаст? Сыну? Внуку? Правнуку? Что они из себя представляют? А если он от Нины захочет получить наследника? Я не отдам ему её!

- Не кипятись, не нужна ему твоя Нина, - буркнул Вилхелм. - Ладно, переговорить с другими крулями по-любому не помешает, - посмотрел на Селвина, тот выглядел активным и мечущимся.

- К соседям пошлю Кристофа и Лукаша, - перешёл на деловой тон Селвин, а Вилхелм одобрительно кивнул. - К остальным надо кого-то из уважаемых ропаков послать. Я хотел тебя, Волфа....

До обеда молодой правитель города обсуждал с Вилхелмом, о чём разговаривать с другими крулями накануне предстоящего съезда. Подумали они о том, что крули, выражая своё недоверие Варину, сразу предложат свою кандидатуру. Решили подстраховаться и подтянуть всех, кто умеет держать оружие в руках, чтобы не было искушения у столичных деятелей проявить агрессию. О многом поговорили и разошлись.

Нина же была в это время очень радушно встречена снохой Селвина. Молодую женщину интересовало, что жительницы королевства носят зимой, в чём ходят по дому, как обставляют своё жилище, проводят досуг, работают ли. Вопросы сыпались один за другим. Рядом с Джисой сидели ещё женщины, девушки, все слушали разговор, раскрыв рот.

- Знаете, а почему бы вам не съездить в гости к герцогу Керидскому? У него сейчас проживает много дам, они смогут о многом поведать вам, через них можно закупать современные товары, не по договору, а по дружбе.

- Но как же... разве это возможно?

- А почему бы и нет? Очень полезно будет сразу наладить отношения с будущей женой герцога. Она сейчас совсем ребёнок и ей будет интересно послушать о ваших землях.

Девушки зашушукались, что может быть у них интересного?

- Знаете, я бы рискнула, - задумчиво произнесла Джиса, - если Лукаш не запретит, то я бы попробовала.

- Джиса, какая ты смелая! - заохали женщины вокруг неё.

- Я напишу письмо герцогу, леди Анели Болдер и, пожалуй, господину Арлинду, - решила Нина.

- Герцога мы знаем, а леди и господин кто? - немного взбудораженная, спросила Джиса.

- Леди Анели Болдер – будущая её светлость Керидская, а господин Арлинд – один из управляющих. Господина управляющего я озадачу закупками. Пусть он заранее закажет книги, которые дарят молодым девушкам. В них много расписано о хозяйстве, как вести дом, обставлять его, как сэкономить, что нынче в моде. Со временем такие книги, конечно, устаревают, но ознакомиться с бытом по ним возможно и даже будет интересно. Вы не против, если я закажу ему ещё красочные сказки для детей?

- Есть специальные книжки для детей? - удивились женщины.

- Да, причём для разных возрастов, - удовольствием принялась объяснять леди. - Я попрошу его сделать большую закупку и, главное, пусть закажет напечатать дополнительные экземпляры книг под авторством самого Керидского. Герцогу будет это очень приятно, а вам, думаю, понравится узнавать о дальних странах, уютно устроившись на кровати.

- Удивительно, он сам пишет книги?

- Он несколько капризен, самолюбив, но при этом он много путешествовал, многое повидал и обо всём, что поразило его, писал.

- Но это, наверное, очень дорого будет?

- Я напишу вам примерную стоимость книг, и если господин Арлинд придержится разумных рамок, то вы после лично ему подарите пару камешков из этого браслета.

Нина указала на браслет, висящий на руке Джисы.

- Но это же пустяки! - не веря в серьёзность слов, возразила она.