Нина развернула сладкий леденец и в этот раз лут не торопясь, слизнул его и задержал во рту. Ему удалось немного помусолить его, но вскоре он раскусил конфету, как это делали самые первые угощаемые Ниной луты, и вся сладость разом расползлась у него в пасти.

Все заулыбались, такая умилительная морда у лута случилась! А дальше всё как в первый раз, подошла вся семья, но не толпой, а главный впереди всех и пришлось его угощать. Он "распробовал" только с третьей штуки. Нина хотела возмутиться, а охотники рассмеялись:

- Дурил он вас, леди Нарибус и показывал молодым, как надо делать, чтобы больше сладостей получить.

Девушка с возмущением повернулась к огромному луту, а тот так хитро на неё смотрел, что поняла: точно, развёл её!

После небольшой передышки продолжили путь и вскоре прибыли к небольшому отверстию в земле. Мужчины чуть склоняли головы, чтобы пройти внутрь, а девушке стало страшновато. Вход выглядел как раззявленный рот, и шагать в темноту категорически не хотелось.

Селвин повернулся, подал руку, и пришлось довериться ему.

Сначала тьма мешала понять, оценить объёмы постепенно открывающегося помещения. Нина с осторожностью делала шаг за шагом, глаза привыкали к полумраку и впереди открывались необъятные просторы подземной полости. Она плавно уходила вниз, расширялась, и, казалось, конца ей нет.

- Она огромна! - не сдержала восклицания девушка, - как такое может быть?!

- Не знаю, но для нас большая удача обнаруживать подобные подарки на нашей земле. Чем дальше от входа, тем теплее, но не раздевайтесь, жарко здесь не будет.

Нина смотрела на стены, на них полосами рос светящийся слабым светом мох. Селвин сразу же пояснил:

- Мы собираем цебулярию и подкармливаем ею птиц, оставляя нетронутыми полоски мха на стенах, чтобы не было слишком темно здесь.

- А если дома в стеклянную вазочку эту цебулярию положить или посадить, она будет светиться?

- Как только мы её срываем, так свечение пропадает, а высаживать дома... не знаю, я не пробовал, но вряд ли она приживётся, слишком специфические условия для роста у неё.

Круль вёл гостью всё дальше и дальше. Оглядываясь назад, Нина уже не видела входа, и казалось, что она переместилась на диковинную планету. Мороз спал, она расстегнула шубу, но холод ещё ощущался.

Вскоре стали попадаться другие ледяные. Некоторые из них спокойно работали, аккуратно счищая широким совочком грибы со стенок и укладывая их в короба. Другие проявлялись то тут, то там, и было понятно, что они задействуют свою феноменальную скорость для работы.

- Мы сейчас проходим мимо оборудованной комнаты, где сборщики могут передохнуть, перекусить и набраться сил. Стены здесь отделаны адамасом, - пояснил круль и замер, о чём-то задумавшись.

- Сэл, что-то случилось? - тронула его за рукав Нина.

- Знаете, я всё не отпускаю мысль из головы, что неплохо бы нам иметь своих ропаков на территории королевства. Смотрю на эту комнату – и думаю, что можно же обязать каждого путешественника оставлять кусок адамаса в общем доме, и тогда со временем можно было бы оборудовать такую же комнату.

- Замечательная идея, - похвалила девушка, - жаль, что у вас этого камня мало, то есть много, но в то же время в дефиците...

- Знаете, у вас на перешейке есть этот камень, - неожиданно поделился сведениями круль.

- На перешейке? Но почему же вы его не попросили добывать?

- Разве вы согласились бы? Да и какую цену назначили бы?

- Но... пожалуй, вы правы, хотя знаете, Керидский не стал бы вредничать, он своеобразный, но с ним можно договориться, а вот король... он блюститель своей, общегосударственной политики. Зачем ему ваше усиление? Но, - лукаво улыбнулась леди, - иногда, чтобы решить небольшие проблемы, совсем ни к чему привлекать сильных мира сего! На перешейке полно повсюду бегающих детей, подростков, и если бы ваши путешественники платили по несколько монеток за тачку вашего камня, а потом бы ваши путешественники везли его в столицу, то это назвали бы странностью, но не более.

Селвин посмотрел на Нину, а она, смутившись, продолжила:

- Конечно, это возможно, если камень выходит на поверхность или близко от неё.

- Я не знаю, выходит ли он на поверхность, но это выяснить несложно. Думаете, получится договориться с местными? Но что они подумают?

- Ваши объяснят, что берут его для отделки дома в столице, что он напоминает им о родных местах, но не тащить же его через стену с ваших земель, ведь лишний вес – это деньги!

- А на границе перешейка и королевства подъёмников нет, и платы уже не требуется! - с удовольствием и предвкушением закончил круль.

- Ну вот, видите, начало одному маленькому, но очень полезному делу положено, - с улыбкой завершила тему девушка и побежала под уклон.

- Нина, осторожнее! - опомнился круль, и когда уже леди слишком разогналась, то обогнал её и поймал, - осторожнее, - повторил он, любуясь выражением восторга на лице леди.