Прошли десятилетия, когда надеялись, что ему удастся вывести общество из упадка. Сейчас не только очевидно, что принимаемые меры по сдерживанию ухудшения положения не работают, но возмущает тот факт, что имперо присосался всем своим многочисленным родом к власти и все устремления его в последние года нацелены на упрочнение своих позиций. Даже старый круль Индж, неспособный на новшества, будет лучше его в сложившейся ситуации.

Селвин вздохнул, надо за короткий срок очень многое успеть сделать. Если бы у его народа был лидер, давно бы крули объединились и сковырнули присохшую к трону задницу Варина, но он за долгие годы так и не появился.

Род Варинов осел прочно в столице. Он раскормил центральный город за счёт окраинных земель, и теперь, столица всегда будет выступать за него.

Не получить бы гражданскую войну из-за Варина! Но и оставлять всё как есть больше нельзя, а уж то, что имперо что-то понадобилось от светлой леди, и вовсе терпеть невозможно. Значит, надо действовать немедля! Для перемен крайне необходима поддержка большинства крулей, а получить её возможно только, если их напугать, что скоро все полетят со своих мест. И это правда.

Разослав записки, мужчина взял с собой двух свободных охотников и зашёл за леди. Она себя не заставила ждать, а улыбаясь и предвкушая впечатления, спрыгнула со ступенек.

- Я готова, взяла немного конфет для лутов, - сказала и смутилась от запоздалой мысли, что здесь дети, наверное, не меньше лутов хотят конфет. Настроение упало.

- Нина, что случилось? - заглянул ей в лицо Селвин, для чего ему пришлось слегка склониться.

- Я из-за конфет, не подумала, что лучше ребятишкам отдать, - и протянула мешочек.

- Нина, вы заблуждаетесь, если думаете, что наши дети не получают сладкое. У нас недалеко от центрального города стоят огромные стеклянные дома, там выращивают сладкие ягоды, из которых много чего вкусного делают. Конечно, они не похожи по вкусу на те сладости, что вы прислали, но они не хуже, просто немножечко другие. А ещё мы продаём вашему королевству сахарные водоросли, их можно вырастить только в подземной пещере, заполненной водой. Ребята их очень любят, и когда будет сбор урожая, то получат их в избытке. Так что не надо переживать напрасно.

- Хорошо, вы меня успокоили, - улыбнулась леди.

- Идёмте, я покажу вам сани.

Они обошли дворец, и вышли к дороге, где уже стояли высокие, неширокие сани-саночки. Если Селвин соберётся садиться рядом, то они будут сидеть в обнимку.

- На всякий случай приготовил небольшие, чтобы наша прогулка не сорвалась, если лута не найдём.

- Если не найдём, то вы повезёте меня сами?

- Обязательно, и это будет даже быстрее лута, только вы можете замёрзнуть.

- А вот и нет, у меня в сумке лежит плед и горячий чай.

- Ну что вы, Нина, чай же застынет и разорвёт ёмкость!

- Посмотрим, - загадочно подмигнула она мужчине, прижимая к себе сумку так, чтобы термос случайно ни обо что не ударился.

По городу её везли охотники, а Селвин шёл рядом и отвечал на вопросы.

- А если вы не только кулон, а ещё пояс, бусы, сделаете из адамаса или вообще возьмёте с собой булыжник при поездке в королевство? Это поможет сохранить вам силы?

- Остались записи уважаемого ропака из рода известного вам Вилхелма, что он брал с собой плиту и ночами спал на ней. Именно его заметки о королевстве наиболее полные, но, думаю, что они уже устарели. Им более шестидесяти лет.

- О, конечно, устарели, за это время многое поменялось. Так вы не сказали, силы он потерял или нет?

- Про силы он писал, что ограничил себя в их использовании, чтобы понапрасну не тратить, но болезни все равно навалились на него, и он поспешил вернуться.

- Знаете, это странно, вот Дара никакие особые болезни не мучают.

- Я обратил внимание, что ваш воспитанник здоров и очень сообразителен. Это очень чудно.

- О чём вы, почему бы ему не быть сообразительным, если он от природы неглуп, да ещё с ним много занимались!

- Что вы, моя леди, я не про это, а о том, что он чувствует себя здоровым. Наши путешественники жалуются на слабость мышц после исчезновения способностей, быструю утомляемость, кружение головы, многих тошнит при поездках, некоторые ужасно мучаются животом. Очень многие ощущают чувство тревоги, страха, когда проходят по лесным дорогам, но это, пожалуй, самое малое. А вообще не перечесть, сколько бед на них сыпется.

- У всех разные?

- Да, были случаи, когда в жаркую погоду наших соотечественников начинало трясти, и их прогоняли или, наоборот, запирали в домах.

- Запирали? Наверное, люди опасались, что заразятся неизвестной болезнью.

Селвин, нахмурясь, посмотрел на леди, но ничего не сказал.

- Я не одобряю их действий, - принялась пояснять Нина, - но понять можно. Есть болезни, которые очень сложно и дорого лечить, а распространяются они легко и быстро. Бывали времена, когда люди вымирали городами, пока не стали проявлять осторожность. А вашим путешественникам надо было обратиться к лекарям. Находиться под солнышком в жару стоит с большой осторожностью.

- Не все ваши соглашаются помогать ледяным демонам, - пытаясь не обидеть, но всё же твёрдо произнёс круль.