Когда нам позвонили, мы с Колином были дома у Кирана, праздновали результаты экзамена Колина. Мы находились там впятером — я, Колин, Киран, Феликс и Габриэль. Я все еще был не в лучших отношениях с Габриэлем после того, что произошло в прошлом году, но он являлся частью группы, и по негласному соглашению мы все решили больше не поднимать эту тему. По сложившейся традиции, когда мы бывали дома у Кирана, то играли в старую FPS-игру из нашего детства; в игре был кооперативный режим для четырех игроков, который должен был вовлекать всех в совместную работу, но (учитывая, насколько серьезно мы к этому относились) в основном приводил к тому, что мы просто развлекались, устраивая беспорядки.

«Ладно, забирайся на борт, забирайся», — восклицал Колин.

«Мы не можем, охотники все еще там».

«Я думал, Габриэль их убивает!»

«Э-э, дайте мне секунду, мне нужно взять оружие и бежать обратно».

«Взять...? Ты же умер, разве нет?»

«Только один раз...»

«Ладно, к черту, я сделаю это. Юхуууу...»

«Нет, подожди! Сейчас будет...»

На экране парящий синий танк выплюнул огромный шар плазмы. Он попал в персонажа Феликса с близкого расстояния, и экраны Феликса и Колина исчезли в последующем взрыве.

«Тупица», — проворчал Киран Феликсу, когда тело его персонажа отлетело на пятнадцать футов и начало подпрыгивать.

«Эй, я получил танк».

Я рассмеялся и заметил, что мой телефон вибрирует. Я вытащил его и пошел на другую сторону комнаты, пока Колин и остальные продолжали препираться за моей спиной. «Привет, Айви», — сказал я. «Как дела?»

Голос Айви был напряженным. «Колодец исчез».

«Что? Ты имеешь в виду тот…?»

«Да, тот, что в Далвиче. Где Колин?»

«Подожди». Я отключил звук на телефоне и позвал: «Колин! У нас проблема».

Колин отвлекся от экрана и нахмурился.

***

Колин и я перешли на кухню и закрыли стеклянные двери. С другой стороны все еще слышались звуки электронных взрывов. Я переключил телефон в режим громкой связи и положил его на обеденный стол. «Колин здесь», — сообщил я Айви. «Что случилось?»

«Я только что провела вечернюю проверку Колодца», — сказала Айви слегка искаженным голосом. «И его нет. Барьер и будка охранника исчезли, а Колодец опустошен».

«Ты уверена?» — спросил Колин.

«Я могу отличить полный Колодец от пустого».

«Что случилось?» — спросил Колин.

«А что, по-твоему, случилось?» — ответил я. Мое настроение упало, как только Айви сообщила мне эту новость, и теперь оно было на самом дне. «Они его использовали».

«Думаю, это было сегодня», — сказала Айви. «Вчера вечером все выглядело в порядке».

«Наверное, так и было», — сказал я. «Черт». Это было возмутительно. Если бы они подождали еще два дня...

«Почему они сделали это сейчас?» — спросил Колин.

«Ну, может быть, они заметили, что кто-то шпионит», — сказала Айви.

«Что это значит?»

«Ты сказал, что охранник заметил, когда ты запускал дрон во вторник».

«Я сказал, что он, возможно, заметил».

«Ну, похоже, он заметил, не так ли?»

«Откуда ты вообще знаешь, что это был я?» — спросил Колин. «Может, они заметили тебя».

«Я не из тех, кто решил пролететь над парнем дроном просто потому, что...»

«Это не имеет значения», — перебил я их. Я пробежал в уме все этапы отрицания, разочарования и торга, прежде чем принять ситуацию. «Если это имеет значение, я сомневаюсь, что они видели кого-то из вас, иначе бы усилили охрану. Скорее всего, они все равно собирались им воспользоваться. У нас все это время был дедлайн, мы просто не знали, какой. В любом случае, это не имеет значения. Колодец исчез, и все».

И Айви, и Колин молчали. Несколько мгновений мы с Колином стояли у телефона, погруженные в свои мысли. Из гостиной донесся крик, за которым последовал взрыв смеха.

Из динамиков телефона раздался голос Айви. «И что теперь?»

«У нас нет выбора», — ответил я. «Придется атаковать либо в Кэмбервелле, либо в Гринфорде».

«Но оба варианта ужасны», — сказала Айви.

Мы выбрали Колодец в Далвиче по одной причине: он был наименее защищен. Оба альтернативных варианта были значительно сложнее.

Колодец в Кэмбервелле был слабее из двух. Это был постоянный колодец, расположенный внутри здания, используемого в качестве детского центра; по-видимому, компания, которой он принадлежал, сдавала его в аренду какой-то образовательной благотворительной организации на десять месяцев в году, а затем закрывала в июле и августе, чтобы запланировать работы по изготовлению сиглов. С силой C+ он находился на грани того, что мне было нужно, но я был уверен, что этого будет достаточно.

Колодец в Гринфорде был временным. Он находился на берегу реки Брент, чуть выше Руислип-роуд. Часть берега огородили барьерами и лентой, а также неопределенными предупреждающими знаками, указывающими на то, что он используется для каких-то строительных работ. Он был значительно сильнее Колодца в Кэмбервелле, его сила составляла B.