• 2010 финансовый год: Программа пересмотрена; уровень технологической готовности не изменился.

• 2015 финансовый год: Программа пересмотрена; уровень технологической готовности не изменился.

• 2020 финансовый год: Программа пересмотрена; уровень технологической готовности не изменился.

Планируемые мероприятия

Будут пересмотрены.

Подрядчики

Tир Aэроспейс & Дефенс (Тусон, Аризона)

Я посмотрел на отца. «Это... сигл Света, который вырубает людей?»

«Во время холодной войны американские военные вложили миллиарды долларов в военные исследования», — пояснил он. «Включая друкрафт. Я связался с одним своим знакомым и попросил его поискать нелетальные препараты, в которых используется эссенция Света. Вот что он нашел».

Я вернулся и перечитал первый абзац, остановившись на том месте, где говорилось «потеря сознания на пять-тридцать минут».

«Это работает?»

«Мой знакомый утверждает, что они это тестировали», — пояснил отец, пожимая плечами. «Он дал мне объяснение, что-то про перегрузку тройничного нерва. Я недостаточно разбираюсь в неврологии, чтобы сказать, имеет ли это смысл».

«Тогда почему никто его не использует?» — спросил я. Когда я был моложе, то прочитал много рассказов о войне, но никогда не слышал ни о чем подобном.

«Ну, насчет этого могу только догадываться», — сказал отец. «Есть большая разница между оружием, которое работает, и оружием, которое полезно. Первая проблема: чтобы это сработало, цель должна смотреть прямо на тебя. Солдаты обычно предпочитают стрелять своим врагам в спину».

«О».

«Вторая проблема». Папа указал на технические характеристики. «Это».

«Что... постой. 2,6 грамма? Только для сигла?»

«Да».

«О, что за чертовщина? Это что, тринадцать карат? Это же класс А!»

«И я почти уверен, что именно поэтому эта штука так и не получила широкого распространения. Исследования и разработки - это одно, но как только дело доходит до массового производства, контракты достаются тому, кто предложит самую низкую цену».

«Да, но как это поможет? Если эта штука для них слишком дорогая...»

«Я не думаю, что все так плохо», — сказал отец, снова указывая на технические характеристики. «Видишь дальность действия?»

«Да, четыреста пятьдесят метров. Против чего это должно использоваться, против самолетов?»

«Мне кажется, они хотели произвести впечатление на генералов, которые будут подписывать их чеки», — сказал он. «Не думаю, что они думали об экономической эффективности. Готов поспорить, если бы ты постарался, то смог бы создать версию с меньшим радиусом действия за гораздо меньшие деньги».

«Ты очень веришь в меня».

«Тебе удалось воссоздать сигл невидимости из каталога Биржи», — серьезно произнес отец. «Это всего лишь проекция. Проекция высокого уровня, но на самом деле она не сложнее того, что ты уже делал».

«Но мощь...»

«Да», — кивнул отец. «Общее правило для таких сиглов — если нужен сигл оружейного класса, тебе понадобится как минимум класс B. Думаю, ты должен быть в состоянии опустить его до нижнего предела B, но ниже этого, скорее всего, не получится».

Я посмотрел на листок бумаги со смешанными чувствами. С одной стороны, было приятно осознавать, что мой отец такого высокого мнения обо мне. С другой стороны, сигл класса B — это чертовски сложная задача. Мои два самых мощных сигла на данный момент — дифракционный и лайтфут, и оба класса C... причем в нижней части диапазона C. Переход с C на B означал увеличение массы в четыре раза, а цены — в десять раз. Я ни за что не смог бы себе позволить получить доступ к такому колодцу легально.

А это означало рейд. А колодцы, достаточно мощные, чтобы производить сигл такого уровня, не были легкой мишенью.

«Не думаешь, что есть другой способ?» — спросил я.

«Я не смог больше ничего придумать», — ответил отец. «Ты мог бы поступить так же, как солдаты корпорации, и носить с собой оружие, но уже говорил, что не хочешь стрелять в людей. Кроме того, если ты беспокоишься о Крылатых, оружие не очень-то поможет. Конечно, оно поможет против пехотинцев, но такие, как Вермилион, уже сталкивались с вооруженными людьми».

Я вздохнул. Что ж, придется посмотреть, что я смогу сделать.

«Ах да, — добавил отец. «Начиная со следующей недели, мы не сможем встречаться здесь».

«Что, владелец этого места хочет вернуть свою квартиру?»

«И это тоже. В конце месяца он возвращается из Нью-Йорка. А я буду за границей».

«Почему?»

«Дела».

«Какие?»

«Тебе лучше не знать».

Я посмотрел на него, приподняв брови.

«Нет, я не скажу тебе, что это».

«Чем именно ты занимаешься в последнее время?» — спросил я, нахмурившись. В прошлом месяце мой отец тоже на некоторое время исчезал.