«Я подумал», — ответил я. «И... да, я уверен. Помнишь тот рейд, о котором я тебе рассказывал, тот, который я провел на Рождество? Был момент, когда я отобрал пистолет у одного из тех мужчин и думал о том, чтобы его использовать. Но решил, что не буду этого делать. Это казалось неправильным». Я замолчал. «Думаю... если бы у меня было что-то подобное, я бы никогда этим не воспользовался. Потому что всегда найдется какой-то другой вариант, который я предпочту. Я должен быть в полном отчаянии, чтобы достать его, и к тому моменту, когда я дойду до этого, вероятно, будет уже слишком поздно». Я посмотрел на отца, вдруг почувствовав нервозность. «Ты думаешь, я поступаю глупо?»

«Нет, не думаю», — ответил он, покачав головой. «Многие люди не понимают одной вещи: как только ты достаешь оружие, ты накаляешь ситуацию. В большинстве случаев, когда ты так поступаешь, противник отступает. Но время от времени он этого не делает, и когда такое происходит, у тебя будет, возможно, полсекунды, чтобы решить, нажимать ли на курок. И если ты не абсолютно уверен в этом решении, тебе не следует носить оружие».

Я кивнул.

«Тем не менее...», — продолжил отец. «Ты должен понимать, что, выбирая несмертельное оружие, ты ставишь себя в невыгодное положение. Любое несмертельное оружие всегда будет слабее смертельного».

«Да, но наличие несмертельного оружия также означает, что я могу свободно его использовать», — заметил я. «Если бы у меня был какой-нибудь сигл мгновенной смерти для той драки в Уайтчепеле, он был бы совершенно бесполезен, потому что я бы никогда не нажал на курок».

«Верно. Ладно. Итак, ты ищешь что-то достаточно мощное, чтобы сбить нападающего с ног, но достаточно безопасное, чтобы не убить его. И в идеале это должно быть что-то, использующее эссенцию Света, потому что ты лучше всего с ней справляешься. Правильно?»

«Правильно. Так оно существует?»

Мой отец порылся в кармане и протянул мне через стол листок бумаги. «Взгляни».

Я развернул листок. Она выглядел как распечатка из какого-то справочника, окрашенный в зеленый и белый цвета. На нем было написано:

Сигл нейронаправленного оптического обезвреживания (NOD)

PEO SOLDIER | ФОРТ БЕЛВУАР, ВИРДЖИНИЯ

Описание

Система NOD (Neural-Targeting Optical Disabling) представляет собой нелетальное оружие, предназначенное для обезвреживания отдельных вражеских комбатантов и подозреваемых. Оператор носит сигл в стандартном ручном креплении. При активации сигл проецирует быстро мигающий стробоскопический свет в виде узкого конуса с длиной волны от 520 до 565 нм. При фокусировке на глазах испытуемого с достаточно близкого расстояния этот свет попадает на заднюю поверхность сетчатки, заставляя зрительный нерв передавать избыточный объем информации в центр зрения и заставляя мозг временно отключаться, пытаясь справиться с потоком нервных импульсов, что приводит к потере сознания в течение пяти-тридцати минут.

NOD-A предназначен для применения против одной цели, в то время как более мощный NOD-B способен проецировать свет в виде достаточно широкого конуса, чтобы воздействовать на несколько целей одновременно. Защита глаз снижает эффективность сигла.

Сигл NOD может функционировать как на оптимальном, так и на увеличенном расстоянии. На оптимальном расстоянии сигл NOD вызывает потерю сознания из-за нервного шока. На увеличенном расстоянии он вызывает ослепление и внезапную слепоту, но не приводит к потере сознания. Использование на достаточно близком расстоянии может привести к необратимому повреждению глаз из-за ожогов сетчатки.

Преимущества для солдата

Сигл NOD предоставляет бойцу точный и надежный способ обезвреживания целей в случаях, когда применение смертоносной силы запрещено правилами ведения боевых действий или считается нецелесообразным, с низкой вероятностью необратимых травм или побочного ущерба.

Технические характеристики

• Вес (только сигл): 2,6 г

• Вес (с креплением): 8,9 г

• Дальность (оптимальная): 20–60 м

• Дальность (расширенная): 60 м–450 м

(ПРИМЕЧАНИЕ: все измерения относятся к NOD-A)

Статус программы

• 1987 финансовый год: уровень технологической готовности 6 (разработка модели или прототипа системы/подсистемы в соответствующей среде). Запланированный год производства: первый год контракта на 1988–1992 финансовые годы

• 1988 финансовый год: уровень технологической готовности 7 (демонстрация прототипа системы в эксплуатационной среде)

• 1988 финансовый год: производство приостановлено; уровень технологической готовности не изменился

• 1990 финансовый год: программа пересмотрена; уровень технологической готовности не изменился

• 1995 финансовый год: программа пересмотрена; уровень технологической готовности не изменился

• 2000 финансовый год: программа пересмотрена; уровень технологической готовности не изменился

2005 финансовый год: Программа пересмотрена; уровень технологической готовности не изменился.