Дело в том, что сейчас я просто не мог бить с достаточным весом. Чтобы противостоять таким противникам, как этот парень или Шрам с Дизелем, мне нужен был не один хороший прием. Мне нужно было много хороших приемов, а это означало больше сиглов, а следовательно, работы и времени. А это подразумевало, что на данный момент мне придется отложить поиски отца, а также все планы, которые я строил в отношении Эшфордов. Меня это не радовало, но в данный момент моим приоритетом было стать еще сильнее.

Оставалось надеяться, что у меня будет достаточно времени, чтобы сделать это.

***

Я отвез Хоббса к ветеринару, чтобы проверить его состояние. Новости были хорошими, и мне сказали, что я могу начать постепенно давать ему больше свободы передвижения, что привело меня к новому проекту - выяснить, как сделать сигл для кого-то другого. Я не знал, как это сделать, но знал кое-кого, кто знал: Мария. Вся ее работа была связана с поставкой сиглов богатым людям, и я был уверен, что она достаточно хорошо понимает процесс, чтобы объяснить его мне.

Неудивительно, но она так и сделала. Также неудивительно, что она не захотела делать это бесплатно. На этот раз я ожидал этого и захватил с собой наличные.

"Хорошо, - сказала Мария, когда мы устроились в ее консультационной комнате. "Тебе будет легко понять, поскольку ты уже умеешь формировать сигл. Когда ты создаешь сигл, первоначальный конструкт состоит из твоей личной эссенции. Затем ты накладываешь на него эссенцию Колодца, как плоть на скелет. Верно?"

Я кивнул.

"Этот конструкт используется для создания сердцевины сигла, - сказала Мария. "Обычно мы называем его ядром. Когда конструкт сжимается и проявляется, нити конструкта становятся нитями ядра. Важно понимать, что даже когда они затвердевают, эти нити все еще состоят из твоей личной эссенции, и по-прежнему реагируют на тебя. Таким образом, когда ты направляешь на них энергию, они проводят эссенцию, и все это работает. Некоторые люди думают, что это как вода, текущая сквозь трещины, другие - что это как электричество, проходящее по цепи, но в любом случае важно то, что именно твоя сущность, заложенная в ядре, заставляет его функционировать. Для всех остальных это просто кусок камня. Это называется Пределом Крови, и это одно из самых важных ограничений в друкрафте".

"Почему оно называется Пределом Крови?"

"Потому что есть два способа обойти его", - сказала Мария. "Во-первых, ты можешь использовать сигл кровного родственника. Твоя личная эссенция подобна твоему генетическому коду - она фиксируется при рождении и ты получаешь ее от своих родителей. Чем теснее ты с кем-то связан, тем больше вероятность, что сигл посмотрит на твою эссенцию и скажет "достаточно близко"."

"Насколько близкими родственниками надо быть?"

"Чем ближе, тем лучше. Лучше всего родитель, ребенок, брат или сестра. Дальше все зависит от соотношения настроек и немного от удачи, но это сложно, и я не буду сейчас в это вдаваться. Главное, что есть второй способ обойти Предел Крови. Ты можешь понять, что это?"

Я нахмурился. "Что вы имеете в виду?"

"Твои сиглы работают на тебя, потому что они сделаны из твоей личной эссенции", - пояснила Мария. "Так что если ты хочешь, чтобы сигл работал на кого-то другого..."

"Надо создать его из его личной эссенции", - закончил я.

"Именно так".

"Но как это работает? Когда ты отводишь чью-то личную эссенцию слишком далеко от тела, она начинает терять созвучие. Я полагаю, если бы они были рядом..."

"Есть более простой способ сделать это, - ответила Мария. "Возьми кусочек их тела".

Я уставился на нее.

"Не так", - сказала Мария со смехом. "Ты используешь их кровь. Можно использовать и другие вещи, но кровь обычно лучше всего. Ты используешь ее как фокус для шейпинга и вытягиваешь эссенцию в процессе".

Я задумался. Звучало сложно, и я так и сказал.

"Так и есть", - кивнула Мария. "И это становится тем сложнее, чем больше их эссенции ты используешь. Доля ядра сигла, который формируется из эссенции клиента, называется коэффициентом настройки. Если смешать их поровну, получится соотношение один к одному. Чем больше их эссенции используется, тем эффективнее будет сигл, но тем сложнее его создать".

"А какой максимум можно достичь?"

"Ты амбициозен, не так ли?"- спросила Мария. "Стандарт Совета - два к одному. Если тебе нужен профессиональный уровень, то на заказ можно сделать сиглы на уровне трех или трех с половиной. Иногда даже четыре к одному, хотя в этом случае ты начинаешь рисковать, что все это не сработает".

"Ха", - сказал я. Мне стало интересно, как далеко я могу зайти.

"Так как продвигается поиск? Удалось ли тебе получить камень искателя?"

Она не знает, понял я. Хотя, возможно, мне не стоило удивляться. Мария работала с богатыми клиентами, а не с бедными сотрудниками. "Не совсем".

"Ты не прошел проверку на кредитоспособность?"

"Нет, я просто не подавал заявку, потому что камни искателя ужасны", - прямо сказал я. "Почему вы посоветовали мне купить один?"