Была середина дня, когда я наконец вернулся в свою комнату. Хоббса накормили, напоили, оказали ему необходимую помощь, и он спал с крепко закрытыми глазами; его переломы не болели, и не беспокоили его сон. Я поговорил с Игнасом и заверил его, что да, со мной все в порядке и да, я перестану морить себя голодом, хотя мне пришлось съесть что-то на его глазах, чтобы доказать это. Головокружения продолжались, но я обнаружил, что они не так страшны, если я сяду. Снаружи на Фоксден-роуд сияло солнце. Впервые за неделю у меня появилось время подумать. Я лег на кровать, открыл блокнот на чистом листе и начал писать.

Проблемы

1.Мой друкрафт недостаточно силен.

2.Мой отец пропал, и я понятия не имею, как его найти.

3.Моя мать пропала, и я знаю, как ее найти, но, похоже, она не заботится о том, чтобы найти меня.

4.Люселла - мой враг и в любой момент может вернуться и испортить мне жизнь.

5.Тобиас тоже мой враг и тоже может в любой момент вернуться и испортить мне жизнь.

6.Чарльз Эшфорд также может стать моим врагом и решить испортить мне жизнь.

7.Если случится 4, 5 или 6, я, вероятно, не буду достаточно силен, чтобы остановить их.

8.Меня уволили.

9.У меня скоро закончатся деньги.

10.Я все еще хочу отомстить Люселле/Тобиасу/Дизелю/Шраму/снова Люселле/Эшфордам в целом, и да, я знаю, что рассчитывать на то, что я смогу отомстить им, на данный момент, вероятно, несбыточная мечта, но серьезно, к черту этих людей, особенно Люселлу.

Я отложил ручку и изучил страницу. Это был довольно пугающий список.

Ладно, давайте попробуем разбить его на части.

Четвертая, пятая, шестая и седьмая задачи на самом деле были одним и тем же - просто разными вариациями на тему "какой-то придурок из дома Эшфордов решил разрушить мою жизнь". Трудно было сказать, о каком Эшфорде мне следует беспокоиться больше всего. Люселла, вероятно, была наиболее склонна преследовать меня, но также и наиболее прямолинейна. Чарльз, казалось, наименее склонен что-либо предпринимать, но, безусловно, был самым страшным, если бы попытался что-то сделать.

Восьмая и девятая проблемы тоже были в общем-то одинаковыми. Я просмотрел сообщения на своем телефоне и нашел список смс и пропущенных звонков из агентства по трудоустройству. Последнее сообщение, отправленное в четверг, в ледяных тонах сообщало, что мое трудоустройство в Министерстве обороны отменено, и чтобы я им не перезванивал. Я знал, что агентство не будет торопиться подыскивать мне что-то новое.

Третью и десятую проблемы мне придется пока просто игнорировать, и не столько потому, что мне этого хотелось, сколько потому, что решение любой из них казалось совершенно невозможным. Если моя мать не была заинтересована в разговоре со мной, то я мало что мог сделать, чтобы переубедить ее, а начинать какую-то кампанию мести Эшфордам было настолько глупо, что я даже не собирался об этом думать. Я был не в восторге от этого, но пока что и то, и другое могло просто подождать.

С другой стороны, откладывать решение первой и второй проблемы было плохой идеей. То, что мой друкрафт недостаточно силен, начинало сильно беспокоить меня. А что касается моего отца, то он сказал мне подождать его, но прошло уже три года. Если он собирался вернуться сам, это уже должно было произойти.

Ладно, - решил я. Я взял ручку, вычеркнул три и десять, обвел кружочками один и два, затем нарисовал круги побольше вокруг четырех-семи и восьми-девяти. Затем сел и посмотрел на четыре круга. Какой из них был самым срочным?

Эшфорды, - решил я. Я все еще не знал, сколько именно врагов у меня в этом змеином особняке и что они собираются делать дальше. Люселла, Тобиас и Чарльз сказали, что на сегодня со мной покончено, но даже если бы я им доверял - а я им не доверял, - ключевым словом было "на сегодня". Для меня ситуация с Эшфордами была похожа на тикающие часы. В любой момент в будущем кто-то из Дома Эшфордов может решить напасть на меня, и в этот момент у меня на пороге внезапно появится еще одна группа головорезов, усиленных друкрафтом, таких как Дизель и Шрам, которые будут ломиться в мою дверь. И чем это обернется?

Плохо. В прошлый раз мне повезло, но вечно везти не может, и это означало, что мне нужно найти способ защититься. Рано или поздно эти невидимые часы истекут, и когда это произойдет, я должен быть готов.

Следующей по важности проблемой были деньги, и, хотя они не представляли такой непосредственной опасности, в отличие от Эшфордов, они были неизбежны. В конце концов, я не знал, что Эшфорды придут за мной - они могли просто снова начать игнорировать меня, как игнорировали предыдущие двадцать лет. Но если сумма на моем банковском счете опустится ниже нуля, банк не собирался игнорировать меня. Как и мой арендодатель.

Очевидным ответом было вернуться к тому, что я делал раньше. Найти новую работу в агентстве, попытаться вернуть свою жизнь в прежнее русло, в общем, не высовываться и надеяться на лучшее. Возможно, это даже сработает… на какое-то время.