"Я приведу тебе пример, - сказала Мария. "Как ты думаешь, сколько медицинских работников являются манифесторами?"

"Некоторые?"

"Ни одного", - сказала Мария. "Или почти ни одного. Средний медицинский друкрафтер в этой стране - это врач, который учился в медицинском колледже, а затем получил контракт от одной из крупных медицинских корпораций. Затем он начинает специализироваться". Мария указала жестом на плакаты на стене. "Допустим, он сосредоточится на глаукоме. Он не будет знать, как сделать сигл Жизни, который лечит эту болезнь, но ему это и не нужно. Его спонсор оплатит ему поездку в Индию, где он встретит какого-нибудь симпатичного аналитика эссенции вроде меня, который будет работать с шейперами, чтобы создать для него его собственный набор. К тому времени, когда он наконец приступит к практике, он потратит более десяти лет на изучение всего, что можно знать о глаукоме и об использовании сиглов Жизни для ее лечения. У него будет много долгов, но ему будут очень хорошо платить".

"Хм, - сказал я. "Хорошо".

"А теперь представь, что ты пытаешься сделать это самостоятельно", - сказала Мария. "У тебя нет Колодца Жизни, из которого можно было бы делать сиглы. Даже если бы он у тебя был, ты бы не знал, как делать специализированные сиглы, которые используют друкрафтеры-медики. И даже если бы ты смог справиться с этим, ты не врач. На это уйдут годы и годы работы и огромные деньги, и даже после всего этого ты все равно не будешь достаточно хорош".

Я промолчал.

"В наши дни друкрафт - это не одиночные практики", - пояснила Мария. "Это глобализированная экономика".

"Но если бы я просто хотел научиться медицинскому друкрафту, я мог бы начать с более простых вещей", - возразил я. "Например… чинящего сигла".

"Даже чинящий сигл, который является самым простым медицинским сиглом, все равно очень сложная штука", - сказала Мария. "Люди используют ограничители не просто так. Ты ни за что не сможешь сделать его самостоятельно, без обучения".

Но я так и сделал, подумал я, но не сказал. "Могу ли я пройти обучение на шейпера?"

Мария заколебалась. "Мы действительно предлагаем контракты на обучение потенциальным шейперам, но мест не так много, и конкуренция большая. Если у тебя нет действительно хороших результатов в учебе, я думаю, тебе придется нелегко".

"Но я уже знаю, как формировать сиглы".

"Боюсь, узкое место в производстве сиглов - не шейперы", - сказала Мария. "В этой стране насчитывается около двенадцати тысяч колодцев класса D и выше, и они производят только определённое количество эссенции в год. Вы не можете получить больше эссенции, но всегда можете получить больше людей".

Я сидел и переваривал сказанное. "То есть вы хотите сказать, что у меня есть редкая способность, но на самом деле она ни на что не годится".

"Я имею в виду, что это хорошая вещь для резюме", - сказала Мария с улыбкой. "Но я думаю, что тебе лучше сосредоточиться на чем-то более практичном".

"Например?"

"Ну, есть одна профессия в мире друкрафта, которая, как мне кажется, может тебе подойти", - сообщила Мария. "Поиск".

"Что искать?"

"Колодцы. В Соединенном Королевстве около пяти тысяч постоянных Колодцев. Они могут увеличиваться или уменьшаться, и оборот самых слабых из них невелик, но по большей части они являются основным активом. Но большинство Колодцев не являются постоянными - они временные. Постоянный Колодец - это как фруктовое дерево: он плодоносит год за годом. Временные Колодцы похожи на... хм, на дикие грибы. Они появляются в разных местах, и после того, как их соберешь, приходится идти в другое место, чтобы найти новые.

"Поисковики - это те же грибники. Они путешествуют в поисках Колодцев, а когда находят их, то обращаются к тому поставщику сиглов, на которого работают. Затем поставщик отправляет команду для осушения или закрепления колодца, в зависимости от того, насколько силен колодец. Поисковик получает вознаграждение за поиск в зависимости от класса Колодца, и плата за более сильные Колодцы может быть довольно высокой. И для этого не нужна ученая степень".

Я на секунду задумался. "В чем же подвох?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Если для работы не требуется никакой квалификации, это обычно означает, что она очень плохая".

Мария рассмеялась. "Это небольшое преувеличение, но я понимаю, к чему ты клонишь. Поиск - неплохая работа, но есть несколько препятствий. Во-первых, тебе понадобится камень искателя. Это непрерывный световой сигл, сделанный таким образом, что он активируется только в присутствии эссенции. Чем ближе к мощной концентрации эссенции, например к Колодцу, тем ярче он светится. Что-то вроде игры в "горячо-холодно"."

"Как получить камень искателя?"

"В Линфорде тебе его предоставят".

"Бесплатно?"

Мария бросила на меня жалостливый взгляд.

"Верно", - кисло ответил я. "Значит, прежде чем зарабатывать деньги, нужно их иметь".