"Ладно", - признал я. "Знаешь, как ты некоторое время не очень тонко намекал на то, что мне следует наладить свою жизнь?"

"Я пытался быть деликатным".

"Проблема в том, что я пытался сделать слишком много вещей", - пояснил я. "Я делал все, что, по моему мнению, должен был делать, но на самом деле у меня не было времени делать все это, поэтому я делал это плохо".

"Ни один человек не может служить двум хозяевам?"

"Да, это так. В любом случае, с этого момента я собираюсь сосредоточиться на своем друкрафте".

"То странное хобби, которым ты занимался с отцом? О, чуть не забыл". Он достал что-то из кармана. "Вот твоя зеленая блестящая штучка. Что это, бижутерия?"

"Это сигл", - пояснил я, принимая его. "Я использовал его, чтобы вылечить Хоббса".

Колин посмотрел на меня.

"Ты мне не веришь", - вздохнул я.

"Извини, чувак", - сказал Колин. "И еще… может, поспишь, прежде чем бросать свою работу, хорошо? Чтобы не принимать судьбоносные решения, когда тебе не хватает сна и у тебя галлюцинации?"

"Хорошо".

"Хорошо", - кивнул Колин, поднимаясь на ноги. "Не пойми меня неправильно, но мне надоело проводить субботу, наблюдая за тем, как ты спишь, и я собираюсь в паб. А пока, может, ты попробуешь прожить целую неделю, не доводя себя до полусмерти?"

"Я постараюсь", - ответил я. "И спасибо".

Колин ушел. Оглядевшись, я увидел, что он оставил мне воды для питья и поменял лоток Хоббса. Если подумать, он, должно быть, целый день готовил и разогревал свежую еду. Он действительно был хорошим другом.

Хоббс жалобно мяукнул, и я поднял его на кровать. Таз причинял ему боль, и я осторожно уложил его, пока он не перестал болеть. Затем я откинулся на подушку, заложив руки за голову, и сосредоточился.

С тех пор как я проснулся, в уголках моего зрения мелькали слабые цветные вспышки. Я думал, что они исчезнут, когда я проснусь и немного приду в себя, но этого не произошло. Повинуясь интуиции, я успокоил свои мысли и стал воспринимать.

Мир наполнился красками. Вокруг меня, в воздухе, вдоль стен и сквозь стекло на улицу, плыли бледные нити. Их цвет варьировался от радужного до серебристо-серого и белого, настолько тусклого, что его трудно было разглядеть.

Эссенция. Я видел эссенцию.

Я опустил взгляд на свою руку и увидел сияющий белый свет, исходящий от моей ладони. Раньше я никогда не мог видеть свою личную эссенцию.

Почему я увидел ее сейчас?

Некоторое время я размышлял над этим. Если подумать, разве я не занимался этим прошлой ночью? Именно так я смог увидеть изъяны в чинящем сигле. Это были не галлюцинации, и я не сошел с ума. Тот факт, что чинящий сигл сработал, доказывал это.

Но что это значило?

***

На следующий день я вернулся в церковь.

Я собирался отправиться в путь пораньше, но к тому времени, как проснулся, влил эссенцию в Хоббса и позавтракал, было уже поздно. Я двигался медленнее, чем обычно, у меня постоянно кружилась голова. Может быть, я действительно слишком сильно перегрузил себя.

К тому времени, как я добрался до церкви, зазвонили колокола и началась служба. Я побродил на улице под апрельским солнцем, наблюдая, как пчелы жужжат над одуванчиками. Когда прихожане начали расходиться, вошел внутрь.

Священник стоял у алтаря и разговаривал с несколькими прихожанами, задержавшимися после службы. "А, - улыбнулся он, когда я подошел. "Мальчик с котом. Знаешь, ты так и не сказал мне своего имени".

"Стивен. И вы никогда не говорили мне своего".

"Отец Хоук", - представился священник. "Как у тебя дела?"

"Мой кот жив", - ответил я ему. Вблизи я отчетливо видел церковный колодец. Он сиял прозрачным, бледным светом, как чистая вода. Я подумал, будет ли мой собственный колодец таким же красивым.

Отец Хоук начал что-то говорить, но замолчал.

"В прошлый раз вы сказали мне, что я очень мало знаю", - напомнил я. "Не знаете ли вы, где я могу найти кого-нибудь, кто поможет мне с этим?"

Отец Хоук смотрел на меня со странным выражением лица.

"Хм", - позвал я. Женщины, которые разговаривали с отцом Хоуком, бросали на нас любопытные взгляды. "Эй?"

Отец Хоук моргнул. "Прости?"

"То, о чем мы говорили в прошлую субботу", - осторожно произнес я. Мне не хотелось произносить слово "друкрафт" там, где нас могли подслушать. "Я ищу учителя".

"Учителя..."- рассеянно повторил отец Хоук, затем слегка покачал головой и, казалось, вернулся на землю. "Да. Одну минуту". Он на минуту скрылся за дверью, оставив меня ждать, затем вернулся и протянул мне визитную карточку. "Вот."

На карточке было имя и ближайший адрес. "Спасибо", - сказал я ему.

Выходя, я в последний раз оглянулся. Отец Хоук все еще наблюдал за мной, и на его лице было странное выражение. Я выскользнул за дверь и пошел домой.

***