Остаток утра я провел, изучая сиглы, которые я мог бы создать с помощью имеющегося у меня Колодца. Их было не так много, но некоторые все же имелись. Должны получиться сиглы мрака низкого уровня, а также более слабые эффекты иллюзии. Существовала также линейка "ослепляющих" сиглов, которые продавались как средства самообороны и предназначались для того, чтобы ослепить нападающих вспышкой света и дать носителю время скрыться. Несколько дней назад я бы подумал, что это довольно слабое средство, но встреча с Дизелем научила меня, что ослепление на несколько секунд может иметь большое значение.

Никаких лазерных лучей. Были ссылки на каталог "Военное дело и безопасность". Возможно, там были более мощные сиглы.

К одиннадцати часам я проработал над этим более четырех часов и закончил только раздел "Легкие сиглы". Мне нужен был перерыв.

Я вышел из дома и отправился пешком в Стратфорд, чтобы оплатить чек Чарльза. В банке была обычная для субботнего утра очередь, и я потратил некоторое время, разглядывая номер на бумажке. Это были самые большие деньги, которые мне доводилось держать в руках.

Я подумывал, не сказать ли Чарльзу, чтобы он оставил свои деньги себе. Мне было бы приятно сообщить ему, что я не нуждаюсь в его помощи, но только вот беда - это была бы ложь. Суровая правда заключалась в том, что мне нужна была любая помощь, которую я мог получить, и я был не в том положении, чтобы отказываться от неожиданного дохода, независимо от того, от кого он исходил.

И все же осознание того, что Чарльз мог так сильно изменить мою жизнь, вот так случайно, было... неприятно. Это было напоминанием о том, насколько велика пропасть между нами. Он сказал, что вопрос закрыт. Но если он когда-нибудь передумает...

Что ж. Мне придется беспокоиться об этом, когда это случится.

***

Вернувшись домой, я обнаружил, что в доме тихо. Игнас и остальные работали в субботнюю смену, а Хоббс, как ни странно, не вернулся домой на полуденный сон. Я перекусил и снова принялся за работу.

Каталог оставил мне множество идей по поводу сиглов, и я хотел опробовать их. Невидимость, может, и недостижима, но один из этих ослепляющих сиглов должен быть вполне выполнимым, тем более что я уже умел делать световые сиглы. Но заряда моего колодца не хватит и на несколько месяцев, а те два в Аптон-парке были слишком слабыми. Оставался только один вариант: церковь.

Церковь с Колодцем находилась в Вест-Хэме, менее чем в полумиле от моего дома. Я приехал туда около часа дня и прогулялся по небольшому треугольному парку, окружающему саму церковь, изучая ее со стороны. Она была очень старой, построенной из кирпича и древнего камня, с крышей, покрытой мхом, и центральной башней, которая не уступала бы замку. На территории росли массивные платаны и липы, голые ветви которых тянулись к небу. С южной стороны заросшее кладбище окружала сломанная ограда; незабудки и несколько ранних колокольчиков выглядывали из-за обветшалых надгробий. Оранжево-черная бабочка - Пестрая леди - приземлилась на тропинку и, взмахнув крыльями, скрылась в тени.

Я чувствовал внутреннюю сущность Колодца, но он сильно отличался от моего. Если мой Колодец казался сияющим, то этот ощущался бесцветным, как лужица чистой воды, скрытая в траве. Казалось, в нем было больше "веса", чем в моем Колодце, но обнаружить его было гораздо сложнее, и я, должно быть, сотни раз проходил мимо него за эти годы, так ничего и не замечая.

Но трудноуловимый не означал слабый, и прямо сейчас в Колодце содержалось примерно столько эссенции, сколько мог вместить мой собственный Колодец при полной зарядке. Может быть, чуть больше. Теоретически, я мог бы войти и сформировать сигл прямо сейчас.

Меня удерживали две вещи.

Во-первых, я не знал, защищен ли Колодец. Из-за толстых стен церкви трудно было определить, есть ли кто-то внутри, но в те разы, когда я проходил мимо после наступления темноты, я видел свет в окнах. Кто бы ни присматривал за этим Колодцем, он, вероятно, не принимал таких жестких мер безопасности, как Эшфорды, но все равно не думаю, что они обрадуются, если я просто зайду.

Но если бы дело было только в этом, я, вероятно, попытался бы проникнуть внутрь еще несколько месяцев назад. Главная причина, по которой я не пытался воспользоваться этим колодцем, заключалась в том, что это было похоже на воровство. Одно дело - использовать заброшенный колодец, но этот не был заброшен. И особенно неприятно было красть у церкви.

Я очень хотел новый сигл. Но хотел ли я его настолько сильно, чтобы пойти туда и украсть ради него?

Нет, решил я. Может, если бы я был в отчаянии, все было бы иначе, но сейчас я не был в отчаянии. Я уже находил другие колодцы и смогу сделать это снова.

Я развернулся и направился домой.

***

С четверга я стал гораздо осторожнее подходить к своему дому. На углу Фоксден-роуд я притормозил, а потом остановился, увидев, что чуть поодаль от моего дома стоит большая черная машина, перегораживая дорогу с включенными стоп-сигналами. С такого расстояния трудно было сказать наверняка, но она очень походила на минивэн Шрама и Дизеля.

Я отступил в тень здания. Пока я наблюдал, стоп-сигналы минивэна погасли, и он уехал, скрывшись за углом в дальнем конце. Я оставался в укрытии, ожидая, не появится ли он снова.

Прошло пять минут. Фургон не возвращался.