Когда это произошло, Ной учился в колледже. Это был год, когда он бросил футбол, чтобы сосредоточиться на изучении палеонтологии. Это был день, когда вся страна и большая часть мира оказались в состоянии шока, когда два пассажирских самолета врезались в башни. Многие погибли в результате исламских террористических атак, произошедших здесь, в Нью-Йорке, а также в других частях страны. Третий самолет врезался в Пентагон, унеся жизни 125 человек. Еще один разбился в сельской местности Пенсильвании после того, как угонщики, оказавшись в безвыходном положении, были вынуждены совершить аварийную посадку раньше срока, что привело к гибели еще 40 человек. В результате этой скоординированной атаки погибло в общей сложности 2 977 ни в чем не повинных людей, а еще тысячи получили ранения.

По сей день это остается самым смертоносным террористическим актом, когда-либо совершенным на американской земле.

Теперь на месте Башен-близнецов, в "Гроунд Зеро, - располагалась тихая общественная площадь. Ной побывал там во время своего последнего визита в город, и у него по коже побежали мурашки. Даже сейчас, при одной только мысли об этом, у него по коже снова побежали мурашки.

Группа замедлила шаг, когда открылись двери Всемирного торгового центра № 1. Пятеро офисных работников - три женщины и два мужчины - осторожно вышли на тот же тротуар, что и Ной с остальными. Майк подтолкнул их к переднему углу здания, решив не приветствовать их открыто.

- Что ты делаешь? - прошипела Сара.

- Я заметил движение впереди.

Ной повернулся к нему. - Опиши это.

- Не могу, я не успел как следует разглядеть, - ответил Майк. - Но их было несколько возле мемориала.

И вот теперь нам придется иметь дело еще с одной группой людей, - подумал Ной.

Внезапно одна из женщин вскрикнула.

Ной и все остальные высунулись из-за угла и увидели, как стая мелких хищников пронеслась через улицу и устремилась к вновь прибывшим. Офисные работники толпились, пытаясь зайти обратно в здание, пока один динозавр - плотоядный, с которым Ной и остальные уже сталкивались, - перебегал улицу.

- Еще троодоны, - пробормотал Ной, наблюдая за происходящим с увлечением.

В прошлый раз, когда они сталкивались с одним из них, он был один и действовал с другими независимо от стаи. Здесь их было пятеро, и они кричали и переругивались друг с другом, не в силах понять, как пройти через дверь. Но тут вперед вышла самая крупная из них. Остальные отступили. Это явно была альфа стаи, скорее всего, крупная самка. Она неторопливо подошла к двери, понюхала ручку, а затем ткнула в нее. Не было сомнений, что она почувствовала запах человека, который только что к ней прикасался.

Она также поняла, как можно открыть дверь.

Именно в этом и проявлялись преимущества троодона с его огромным мозгом. Альфа осторожно обхватила ручку зубами и потянула. Пока она тянула, один из самцов просунул морду внутрь и толкнул с другой стороны. Остальные три самца ворвались в помещение, а затем четвертый отпустил ручку и присоединился к ним. Альфа поступила так же, но она остановилась между дверью и косяком, огляделась, а уже потом последовала за своей стаей.

- Невероятно, - сказал Ной, откидываясь назад за укрытие. - Это было невероятно.

Судя по ее языку тела, Сара так не считала. Она просто стояла, обнимая себя за плечи. - Может, нам им помочь?

Этот невинный вопрос вывел Ноя из оцепенения, как и ответ Майка.

- Нет. - Детектив окинул группу взглядом. - Нам остается только надеяться, что они ушли.

Ной видел, как тяжело ему было это сказать, но он был прав. С одним троодоном сражаться было достаточно сложно. С пятью, включая крупную самку, - это было бы невозможно, даже если бы они оба были вооружены. К тому же в небоскребе было бесконечное количество укрытий. Ной молился, чтобы офисные работники быстро нашли одно из них.

Вместо того чтобы пройти мимо входных дверей небоскреба, Майк повел их через Уэст-стрит. Они держались низко, за разбросанными обломками, и по западной тротуару обошли сзади мемориал к югу от Башни Свободы - самого "Граунд-Зеро. - Они подошли с юго-запада, с пешеходного перехода на пересечении Уэст-стрит и Либерти-стрит.

Прямо напротив мемориала, через улицу, стояла поразительно построенная греко-православная церковь. Ной никогда не видел ничего подобного. Очевидно, при разработке проекта этого полностью белого здания архитектор руководствовался четкими углами и геометрическими формами.

Ну, оно определенно выделяется. Это точно.

- Пока все идет хорошо, - пробормотала Сара, привлекая внимание Ноя, - потому что мы не выдали себя стае.

Он улыбнулся. - Я понял, что ты имела в виду.

- Тогда почему ты улыбаешься?

- Просто так, - ответил он, отвернувшись.

- О, причина есть..." Майк привел их под сень деревьев на площади и опустился на колени рядом с бассейном Южной башни.