Майк оглянулся на него и закатил глаза. - Не эскалатор - вот это. - Ной последовал за его вытянутым пальцем и увидел, что тот указывает на "Лестницу выживших" - лестницу, которая служила выходом во время атаки на Северную башню. - Для меня они олицетворяют "надежду".

- Нам всем сейчас не помешало бы немного надежды, - сказала Сара.

- И не только нам, - добавил Ной, вглядываясь вглубь музея. - Всем.

Там, у подножия эскалатора, была стена из синих плиток, но вокруг также разбрелись десятки людей. Группа Ноя замолчала, войдя внутрь.

- Здесь, наверное, человек пятьдесят, - тихо сказала Сара.

- Больше, - ответил Ной. - Помни, это только половина. У нас еще есть Зал Фонда, а также куча укромных уголков. Нас может быть хорошо за сотню.

- Тебя по-прежнему успокаивает толпа? - спросил Кайл у Майка.

Майк оглянулся на Кайла, затем поднял взгляд на Ноя, пока они продолжали спускаться. - Уже нет...

Ной вышел с эскалатора последним. В двадцати футах от него, прижавшись к стене, стояла группа из четырех человек. Мужчина кивнул ему, а затем снова обратил внимание на тех, кто, судя по всему, был его семьей: его жену, маленького мальчика, и девочка, которой не могло быть больше двух лет. Ной ответил на приветствие мужчины небольшим кивком. Было ясно, что незнакомец принял Ракестроу за его семью.

Они повернули налево и прошли под эскалатором и въездным пандусом. Мимо них пролегала целая куча обломков, оставшихся после атаки, в том числе разбитая пожарная машина, принадлежавшая 3-й лестничной роте. Весь экипаж из одиннадцати пожарных погиб, пытаясь эвакуировать людей с верхних этажей Северной башни.

Кайл, в частности, уделил этой машине наибольшее внимание, и было совершенно понятно, почему.

- Думаешь о папе? - тихо спросил Майк.

Кайл вытер слезы. - Постоянно.

Майк и Кайл до сих пор не слишком ладили, но было приятно, когда Майк положил руку Кайлу на плечо и на мгновение задержался рядом с ним. Ной повернулся к Саре и Бекке. По лицу Сары текли слезы, и она тоже смотрела на разбитый пожарный автомобиль. Бекка тоже плакала, но не смотрела на машину. Она смотрела в сторону, но, без сомнения, погрузилась в воспоминания о своем погибшем отце.

- Мне очень жаль, что вы понесли такую утрату, - сказал Ной.

Сара улыбнулась, но не вытерла слезы. - Я знаю, спасибо.

- Нам не стоило сюда приходить, - сказал Ной. - Это была ошибка - заставлять вас вновь переживать то, что случилось с Марком.

- Нет, - сказал Кайл, отвернувшись от машины. - Все... все в порядке. Нам нужно прочувствовать это. - Он посмотрел на Ноя. - Нам нужно помнить его. -

Ной коротко кивнул подростку в знак уважения. Это было то, что большинство взрослых не смогли бы сказать, не говоря уже о шестнадцатилетнем парне.

Они продвинулись дальше вглубь музея. Следующий зал действительно помог взглянуть на все с другой стороны. Зал Фундамента был именно тем, что подразумевало его название. Теперь они находились внутри фундамента Северной башни. Потолки высотой в шестьдесят футов - вот что действительно захватывало дух. Группа находилась теперь глубоко под землей, но потолок, как-то так, казался таким далеким.

Главной достопримечательностью были фрагменты шламовой стены башни. Они простирались от пола до потолка, вновь демонстрируя грандиозность и масштаб этого места. По сути, шламовая стена была центральной частью подпорной стены, предотвращавшей просачивание воды в фундамент башни, уложенный на скальном основании. Внутри самой шламовой стены находилось более пятидесяти стальных анкерных стержней. Эти "анкеры" помогали закрепить шламовую стену на скальном основании позади нее.

Ной никак не мог понять архитектуру и инженерные решения таких мест. Это просто поражало его воображение. Изучение динозавров и их останков всегда казалось ему чем-то таким тривиальным, детским по сравнению с чем-то подобным. Умственные усилия, необходимые для создания чего-то подобного, были просто невероятными.

- У меня до сих пор мурашки по коже, - сказал Майк. - Огромность этого места, понимаешь?

Ной понимал.

- Вон там, - сказала Сара, указывая на противоположную сторону зала. - Я вижу пару свободных скамеек.

- Вижу, - ответил Майк. - Не терпится прилечь на ночь.

- Мне тоже, - ответил Ной. - Тогда мы сможем обсудить наш план на утро.

Они держались вместе и пробирались сквозь толпу одиночек, пар и семей, подобных той четверке, которую Ной видел ранее. Но были и группы людей, похожих на друзей, возможно, коллег из соседних зданий.

Ной улавливал обрывки разговоров, следуя за остальными через зал "Фондэйшн Холл. - Большая часть того, что он слышал, касалась самого события: что это на самом деле было и почему это произошло. Некоторые люди верили, что это был гнев Божий. Другие были убеждены, что это были знаки из другого мира - инопланетяне. Но Ной знал правду. Просто Земля оказалась не в том месте и не в то время.

Чертова неудача, подумал он. По-настоящему чертова неудача.