- Серьезно, Сара?

Она пожала плечами. - Не комментируй мое вождение, ладно?

Он вздохнул, сделал глоток, а потом сказал: - Да, мэм. Просто держи нас на дороге, и я заткнусь.

- Договорились, - сказала Сара, протягивая руку. Банка оказалась в ней благодаря Ною, и она сделала хороший глоток. - Ах, именно то, что доктор прописал.

- Вообще-то, мам, эти штуки тебе ужасно вредят, - сказала Бекка. - Ни один врач их бы никогда не прописал.

Ной улыбнулся, и у Сары защемило сердце. Если они выберутся из города живыми, она обязательно выяснит, что еще скрывается за этой улыбкой. Есть ли у них с Ноем Кларком будущее, или они просто увлеклись моментом? В любом случае, Саре нужно было это знать - она хотела это знать.

К лучшему или к худшему.

Через полмили она осторожно проскользнула мимо брошенного лимузина, который был укрощен. Все его двери были открыты, как и люк на крыше, насколько Сара могла видеть. Движение было таким, что ей пришлось протискиваться мимо на неприятно низкой скорости. Когда она проехала уже половину его длины, какой-то зверь, похожий на хищника, высунул голову через люк на крыше и посмотрел прямо на них. Оно что-то жевало и было обмазано свежей кровью.

- О, боже мой, - сказала Сара, добавив газа. Она услышала, как ее сын с трудом сдерживает рвотные позывы на заднем сиденье. - Ты в порядке?

- Да, с ним все в порядке, - ответил Майк. - Просто немного потрясен.

Сара посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что Кайл сидит с закрытыми глазами. - Я... в порядке...

Они ехали в тишине некоторое время, дважды переключаясь с движения против потока на движение по потоку. Вид впереди заставил Сару затормозить и остановиться.

- Ну, черт возьми.

Ее комментарий был к месту. Машины перед ними были словно плотина, сдерживающая в данном случае поток автомобилей. И даже из салона "Приуса" Сара могла видеть, что эта авария растянулась на значительное расстояние. Она бросила взгляд на Ноя. Тот распахнул дверь и вылез из машины. Она и Майк тоже открыли двери и вышли, чтобы убедиться в том, что и так было очевидно.

- Похоже, это конец пути, - сказал Ной.

- Точно, - ответила Сара. Она посмотрела на восток, вниз... "Мюррей-стрит, - объявила она, заметив указатель. - Может, нам вернуться в город и поискать обходной путь?

Ной снова огляделся, прищурившись и напряженно размышляя. Затем он поднял взгляд на небо, а именно на солнце. Они были в пути уже несколько часов, с тех пор как Сара выбежала на улицу и была похищена с небес. Единственный раз, когда они останавливались, - это чтобы обработать ее раны и пополнить запасы в CVS. Сара и не заметила, как поздно стало.

- Скоро стемнеет, - тихо сказала она.

- Я думал о том же, - ответил Ной. - У нас есть пару часов, не больше.

- Подождите, значит, мы снова останемся на ночь? - спросила Бекка из салона машины. В ее голосе слышалось явное недовольство.

Сара снова посмотрела на Ноя, прежде чем ответить. - Похоже на то, да.

Даже если бы солнце и не собиралось садиться, всем им не помешал бы перерыв в путешествии. Энергетический напиток помогал прояснить мысли, но он ни за что не удержал бы ее от сна. Она была слишком измотана и устала.

Если я смогу заснуть.

Она покрутила плечом и поморщилась. Действие обезболивающих заканчивалось.

- Эй, Майк?

- В чем дело?

Она посмотрела на него. - Скоро понадобится что-нибудь от боли.

Он кивнул. - Ладно, понял. - Он вытащил свой рюкзак из машины. - А давай сделаем это по дороге?

- Пойдет, - сказала она, откидываясь на сиденье. Она посмотрела на своих детей. - Пошли, ребята.

Кайл и Бекка вздохнули, но сделали, как им велели.

- Знаешь, где мы могли бы переночевать? - спросил Ной.

Майк огляделся, потом посмотрел вверх. - Да, конечно.

29

Они поспешно шли по восточному тротуару Уэст-стрит. Пробка тянулась на десятки машин и охватывала обе стороны дороги. Они свернули на Барклай-стрит, и теперь их отделял всего один перекресток от того, что, по мнению Ноя, было жемчужиной Нью-Йорка - первого Всемирного торгового центра.

Построенный на месте бывшего шестого Всемирного торгового центра - гораздо более скромного семиэтажного здания - первый Всемирный торговый центр в настоящее время является одним из самых высоких небоскребов на планете и символом свободы, что вполне соответствует его прозвищу, - Башня Свободы. - К югу от него находилось прежнее местоположение Северной и Южной башен. Эта пара была ключевым элементом знаменитого горизонта Нью-Йорка, в частности Нижнего Манхэттена. Но затем, 11 сентября 2001 года, произошло немыслимое.

Казавшиеся бессмертными сооружения, ослабленные сочетанием взрывов, авиационного топлива и огня, рухнули.