- Так вы все хорошо ладите? - спросил Кайл, садясь рядом с сестрой. Сара села с другой стороны от Бекки, крепко сжимая ее руку. Ной и Майк сели напротив них. Компания с удовольствием устроилась в мягких креслах, в очередной раз заняв место слева от стеклянных дверей.

- Я никогда такого не говорил..." - ответил Ной. - Там очень высокая конкуренция, и есть кучка настоящих неудачников, которые больше озабочены славой, чем раскопками.

- Как Джонас Миллер, - сказал Майк, впервые вступив в разговор.

- Кто? - спросила Сара.

Майк огляделся. - Ну, знаешь, из фильма "Твистер. - Персонаж Кэри Элвеса. Этот придурок больше заботился о славе, чем о науке.

- Интересная отсылка, - сказал Ной, - "но да, именно так. - Он выдохнул. - Конни была одной из первых, кто позвонил отцу и мне и спросила о нашем открытии. Она была искренне взволнована этим. До этого она и папа знали друг друга только по кругу общения. После этого мы все регулярно поддерживали связь.

Ной отогнал воспоминание о том, как на нее напали, и продолжил. - В то время она работала в Смитсоновском институте. А через несколько лет ушла на пенсию после того, как ее бывший муж сорвал куш на акциях какой-то технологической компании.

- Подожди, - сказал Майк, оглядываясь по сторонам, - ты это называешь выходом на пенсию? Это довольно солидная работа для человека, который пытается уйти на пенсию.

- Конечно, - ответил Ной.

- Черт, - сказал он. - Эта женщина действительно любила свою работу.

Ной отвернулся. - Да, любила...

В комнате воцарилась тишина.

- Эй, слушай, я ничего такого не имел в виду.

Ной махнул рукой. - Нет, я знаю. Все в порядке. Конни любила то, чем занималась, но она ненавидела путешествовать. Решение работать здесь далось ей легко. Она была стопроцентной жительницей Нью-Йорка и обожала все слои истории, а не только палеонтологическую сторону дела. - Он вздохнул, а затем огляделся. - Хм.

- В чем дело? - спросила Сара.

Ною что-то только что пришло в голову. - Разве сегодня в музее не было довольно многолюдно?

Сара огляделась. - Да, теперь, когда ты об этом сказал... Где же все?

- Ты имеешь в виду, кроме тех, кто прячется за запертыми дверями и в библиотеках? - спросил Кайл.

- Да, именно, - ответил Ной. - Я серьезно сомневаюсь, что они все выбежали в город, правда?

Майк заерзал на стуле, внезапно выглядя крайне неловко.

- Хочешь что-то добавить? - спросил Ной.

Майк поднял глаза от своих ног. - Думаю, да, но я не уверен, было ли то, что я видел, на самом деле.

- Э-э, ладно, - сказал Ной.

Сара встретилась взглядом с Ноем, а затем сказала: - Просто расскажи нам. Что может быть страннее, чем динозавры, путешествующие во времени в будущее?

Майк устремил на нее взгляд. - То, что я сейчас скажу.

В комнате снова воцарилась тишина.

- Расскажи нам, что ты видел, Майк, - сказал Ной. - Мы же не будем тебя осуждать, верно?

Сара и Кайл кивнули. Бекка просто уставилась на Майка, ожидая, когда он наконец выложит все начистоту.

- Ладно, так вот, я бродил по залу "Птицы мира" на втором этаже.

- Птицы? - спросил Кайл, сбитый с толку.

Майк виновато отвел взгляд. - Там была, э-э, симпатичная рыжая, разглядывающая диораму пустыни Гоби.

Сара и Кайл одновременно посмотрели на Ноя. Тот пожал плечами и сказал: - Ну и что? Ему нравятся рыжеволосые. - Он протянул руку и похлопал Майка по плечу. - Продолжай.

- В общем... Когда я наконец повернулся, чтобы что-то сказать, на нас обрушился этот туман. Как только тошнота и головная боль утихли, я посмотрел в ту сторону, а она просто исчезла из существования, как тот фиолетовый ублюдок, щелкающий пальцами.

- Танос? - спросил Кайл.

Майк быстро кивнул. - Ага.

Ной встал и начал ходить взад-вперед. - Боже мой, - сказал он, остановившись. Он повернулся к остальным. - Их обменяли. Динозавров обменяли на существ из этой эпохи.

- Включая Homo sapiens -" Майк ткнул пальцем себе в грудь, - нас".Homo sapiens

Сара прикрыла рот рукой. - О, нет.

Осознание того, что людей обменяли на доисторических зверей, потрясло всех до такой степени, что все замолчали. Что тут можно было сказать? Ной попытался представить, как исчезаешь из современного мира, а затем, моргнув глазами, вдруг оказываешься на 65 миллионов лет в прошлом. То же самое произошло с существами, находящимися здесь, но Ной сомневался, что психологический эффект был таким же. Динозавры и другие древние рептилии жили по инстинкту и привычке. Были ли они сбиты с толку, когда их перенесли в будущее? Конечно, но этот шок длился бы не так долго, как у человека.

- Что будет дальше? - спросил Майк, обращаясь ни к кому в частности.

- Ты имеешь в виду, если мы отсюда выберемся? - добавил Кайл.

Майк вскинул руки вверх. - Да ладно тебе, парень, стакан наполовину полный!

- Я серьезно сомневаюсь, что мы сможем просто выехать из города, - ответила Сара, не вступая в перепалку между Кайлом и Майком.