Она шла за Ноем рядом с Кайлом и Беккой, держа каждого из них за руку. Майк послушно следил за ними сзади, стараясь походить на сову. Он постоянно поворачивал голову во все стороны, проверяя, не подкрадывается ли к ним что-нибудь. Если бы это была Сара, она знала без тени сомнения, что после этого у нее шея была бы в кровоподтеках.

Ной провел их мимо экспозиции мамонтов, и они вышли из Зала высших млекопитающих, не проронив ни слова. Все знали, к чему шли. Им нужно было спуститься к станции метро, а это означало, что для этого предстояло спуститься на несколько этажей.

Ной замедлил шаг, проходя мимо двери с красной табличкой и белой надписью "ВНУТРИ ПОЖАРНЫЙ ШЛАНГ, - написанной заглавными буквами. Он потянулся к ручке и открыл дверцу, быстро осматривая содержимое небольшого ящика. Сара не могла разглядеть, что он нашел, но это, должно быть, было чем-то полезным, раз он залез глубже и вытащил это.

Пожарный шланг? - подумала Сара, честно говоря, не имея ни малейшего представления, что он делает.

Когда он отклонился назад и закрыл дверцу, он поднял свою находку, чтобы все могли ее увидеть.

- Пожарный топор? - спросил Майк.

Ной пожал плечами. - Лучше, чем ничего.

- Это топор Пуласки, - сказала Бекка, - изобретенный Эдом Пуласки в 1911 году. Его характерная головка имеет традиционное режущее лезвие, но на обратной стороне также имеется боковое лезвие, называемое "долотом" - древний режущий инструмент, который использовался еще во времена Древнего Египта.

Ной переводил взгляд то на Бекку, то на Сару, по понятным причинам озадаченный тем, откуда у девочки такие знания о типах топоров.

- Откуда она это знает? - спросил он, остановив взгляд на Саре.

- Да, - добавил Майк, - я думал, она, ну, увлекается динозаврами.

Но ответил не Сара, а Кайл.

- Наш папа был пожарным, - сказал он, отводя взгляд.

- Был? - переспросил Ной.

Сара кивнула. - Марк... Он погиб четыре года назад при пожаре в Бруклине. - Тот телефонный звонок до сих пор не давал ей покоя. На другом конце провода был капитан пожарной части, и Сара знала, что у него не было никаких причин звонить ей напрямую, если бы с Марком ничего не случилось. Она ожидала услышать, что он получил ранение, а не погиб.

Она взглянула на Ноя и увидела на его лице выражение, похожее на понимание. Его плечи расслабились, а черты лица смягчились.

- Мне очень жаль это слышать, - сказал Майк. - Пожарные Нью-Йорка - самые выносливые из всех.

- Очевидно, не достаточно выносливые, - пробормотал Кайл.

Сара резко повернулась к сыну. - Кайл! - Она хотела крикнуть его имя, но вместо этого резко шипела на него агрессивным шепотом.

Ной сделал небольшой шаг вперед. - Внизу, в ротонде Рузвельта, если я спросил тебя, здесь ли их отец... Ты строго посмотрела на меня, а потом сказала, что последние пару лет были тяжелыми для вас всех. Вот почему?

- Да, - ответила она, чувствуя, как учащается сердцебиение. - Кайл..." - она взглянула на сына, но тот отвел взгляд, - "с тех пор он отдалился от меня, а Бекка не разговаривает со мной, если только это не на ее условиях. - Сара уже много лет не чувствовала себя такой одинокой. Иногда ей казалось, что у нее остались только мысли, а сосредоточиваться на них порой было слишком опасно.

Она ожидала, что Ной что-нибудь скажет, например, извинится, так же как это сделал Майк. Но он промолчал. Майк, нью-йоркский полицейский, был тем, кто заговорил следующим. То, что он сказал, ошеломило Сару.

- Когда мой брак распался, я думал, что моя жизнь закончилась. Мы с Жасмин были вместе со школьных лет. Мы поженились через несколько лет после окончания школы и прожили вместе еще двадцать лет.

- "А что с вами двумя случилось? - спросил Кайл, неловко переминаясь с ноги на ногу.

- Застал ее в постели с адвокатом по разводам, - ответил Майк, смущенно улыбаясь. - Знаю, довольно иронично, да?

Сара не смогла сдержать улыбки. К сожалению, Майк это заметил.

- Рад видеть, что мое несчастье тебя развлекает, Сара.

Она покраснела и опустила взгляд на свои ноги. - Прости. - Когда она снова подняла на него глаза, Майк широко улыбался.

- Слушай, все в порядке. Это было два года назад. Я старался жить дальше, как мог. Сосредоточился на себе - привел себя в форму, начал правильно питаться...

- Начал искать рыжеволосых? - вставил Ной, вызвав улыбку у Майка.

- Да, и это тоже. - Его выражение лица снова стало серьезным. - Я хочу сказать, что жизнь иногда отвратительна, но тогда нужно держать голову высоко и продолжать двигаться вперед. - Он поднял свободную руку. В правой руке он держал пистолет. - Я не буду притворяться, что понимаю, каково это - потерять отца в детстве, но я точно знаю, что твоя мама все еще здесь, и она нуждается в тебе.

На этот раз Кайл посмотрел на Сару. Бекка не посмотрела, но крепче сжала руку мамы.

Внезапно где-то позади них раздалось хриплое щебетание. Сара догадалась, что оно доносилось от тела Констанс.

Черт.