Ной и Констанс крались вперед, приближаясь к внешнему ряду тяжелых стеклянных дверей. Последние двадцать минут Ной внимательно следил за любым движением. Не заметив ничего подозрительного, он придумал следующий план. Он и Констанс, два эксперта по динозаврам, тихо подойдут ближе, даже откроют двери и заглянут внутрь.

Ну, - взрослые" эксперты, - подумал он. Он не сомневался, что Бекка сможет вести умную беседу с ним и Констанс. Исходя из собственного опыта общения с кузиной, увлеченной двигателями, Ной знал, что знания Бекки вполне обоснованны.

Но сейчас ему и Констанс нужно было убедиться, что их охотник все еще здесь или нет. В худшем случае он был здесь, и тогда им пришлось бы отступить в библиотеку и переждать еще некоторое время. В конце концов, Moros intrepidus заскучает - да даже разочаруется - и уйдет в поисках более легкой добычи.

Еще больше людей.

Эта мысль заставила его презрительно усмехнуться. Вновь проявилось воображение его юного "я". Он представлял себе, каково это - быть объектом такой охоты, - в основном, просто мечтал об этом. Но, как и большинство детей, выросших в конце восьмидесятых - начале девяностых, его пугала выдуманная перспектива погони со стороны велоцирапторов, а не такого зверя, как Moros intrepidus. У последнего не было ничего уникального с точки зрения эволюции, как, например, у раптора с его удлиненным когтем на задней лапе, но у него было сочетание размера и скорости, которое глубоко беспокоило Ноя.

- Moros intrepidus, да? - тихо произнес он.

Констанс покачала головой. - Невероятно. - Она бросила на него взгляд. - Что ты о нем знаешь? Мои воспоминания о них немного размыты. Слишком долго не интересовалсь этой темой.

- Кроме того, что он был умным и принадлежал к тираннозавроидным тероподам, не много. Единственное, что я действительно помню, - это его лапы.

- Его лапы? - она улыбнулась. - Не думала, что ты такой фанат лап.

Ной закатил глаза. - Я не фанат. Грудь и задница - вот что мне нравится.

Это заявление заставило Констанс фыркнув рассмеяться. - Хорошо знать... Итак, что именно ты помнишь о его лапах?

- То, что они больше похожи на лапы страуса, чем на лапы всех других плотоядных той эпохи, - ответил он, вглядываясь в стекло.

- Верно, - сказала Констанс, сообразив. - Баланс и сила.

Ной отвел взгляд от коридора за дверью. - Но в более компактном теле, а значит, гораздо более ловком. Идеальный охотник на мелкую дичь.

Она вздохнула. - То есть ты, по сути, говоришь, что нам конец.

Ной пожал плечами. - Честно говоря... Да. - Но тут же добавил: - Если только оно не ушло, конечно.

- Хорошо выкрутился, - сказала она, снова обратив взгляд к стеклу. - Что-нибудь видишь?

- Нет. - Он дотянулся до замка и осторожно повернул его. - Давай посмотрим поближе, ладно?

Констанс, что вполне понятно, нервничала, но кивнула и помогла Ною толкнуть дверь. Они шагали осторожно, помогая автоматически закрывающимся дверям прикрыться. Ни от них, ни в самой комнате не раздавалось ни звука. Если динозавр все еще был здесь, то он остановился и стоял на месте где-то вне поля зрения. К сожалению, Зал происхождения позвоночных был забит великолепными экспонатами. Это означало, что Ной мог видеть очень мало дальше, чем на дюжину-с-небольшим футов в любом направлении.

Он протянул руку, давая Констанс знак остановиться.

Она остановилась.

Ной продвинулся дальше вглубь зала, остановившись перед приземистой цилиндрической витриной, в которой ранее находился гигантский саламандро-крокодил. Отсюда он мог видеть весь зал по всей длине в обоих направлениях.

Насколько он мог видеть и слышать, здесь, кроме них, никого не было. Ничто не шевелилось. Единственный различимый звук - это его собственное дыхание. Он сделал один глубокий вдох, немного успокоился, затем повернулся к Констанс и кивнул. Директор музея расслабилась. Он тоже.

Ной вернулся к стеклянным дверям и махнул остальным, чтобы они шли вперед. Сара провела Кайла и Бекку через вторую пару стеклянных дверей. Они тоже были единственными. Остальные выжившие, включая пожилого мужчину, с которым они познакомились, оставались на месте. Он инстинктивно подумал, что это ошибка, но в то же время был с этим согласен. Его группа только что пополнилась на двоих. Здесь не действовало правило "чем больше, тем веселее. - Если бы была большая группа, она могла только усложнить ситуацию. Чем больше людей, за которыми нужно было присматривать, тем больше могло пойти не так. Он быстро стал де-факто лидером своей группы, а это означало, что на нем лежала ответственность за их выживание.

Никакого давления, - сказал он себе. Затем он вздохнул. Об этом на уроках точно не рассказывали.